Связь

— Я… не знаю.

Матильда повернулась к ней.

— О чем ты?

Она кусала губу, отведя взгляд. Она знала, что было глупо скрывать от них тайны Бьерна, но было страшно рассказывать о произошедшем. Желудок сжимался, тело напряглось. Она не должна была рассказывать об этом. Она дала королевичам Бьерна слово, что не заговорит об этом.

— Ты в порядке? — спросила Вера.

Авока коснулась ее головы.

— Ты липкая.

Сирена глубоко вдохнула и выдавила слова:

— Когда становишься Компаньоном, проходишь церемонию верности — церемонию Сада роз. Она похожа на то, что было с Авокой, но магии нет в Бьерне.

Матильда и Вера с ужасом переглянулись. Они потрясенно молчали, а потом все заговорили:

— Как ты могла не упомянуть это? — спросила Авока.

— Что случилось на церемонии? — спросила Вера.

— Эти Дремилоны! Поверить не могу, что они делают такое, — рявкнула Матильда.

— Помедленнее! — завопила Сирена. — Я не понимала, как это важно было. Я должна была поклясться в верности Бьерну, выпив из сосуда. У меня были… видения, а в конце мне сказали никому не говорить об этом.

— В конце использовали магию? Ты ощутила что — то необычное? Хоть что — то? — не унималась Матильда.

Сирена задумалась и поняла с потрясением.

— Заряд. Пульс пронесся по мне. Я не знала тогда, что это было…

— Боги, — прошептала Матильда.

— Что это значит? — с дрожью спросила Авока.

— Это значит, — сказала Вера, — что в Бьерне людей привязывают к ним… к стране, земле и роду Дремилон.

— Я думала, что Связывать можно только людей с магией, — быстро сказала Авока.

— Как и я, — сказала Матильда. — Но это многое объясняет. Так делают только с Компаньонами и Высшим орденом?

— Да, — подтвердила Сирена.

— Дремилоны как — то поняли, как обойти законы природы магии. Привязывая людей к стране и роду, они заставляют людей работать в интересах Бьерна. Это начинается с испытаний и закрепляется церемонией Связывания.

Сирена сглотнула.

— Нет. Так не может быть. Я тут. Я пошла против желаний Дремилонов и Бьерна. Я использовала силы и сбежала. Я здесь! — она не хотела верить в такое. Тогда большая часть ее жизни окажется ложью.

— Ты ощущала тоску по дому? Желание вернуться? Неестественное притяжение к мальчишкам Дремилонам? — спросила серьезно Вера.

Сирена опустила взгляд и сглотнула.

— Эм… да. Но это стало ослабевать, когда я начала использовать свои силы.

Матильда и Вера переглянулись и пришли к неприятному выводу.

— Сядь, — приказала Матильда. — Мы расскажем историю.

— Когда — то, — сказала Вера с печальной улыбкой, — мы были похожи на вас. Юные и амбициозные. Мы прибыли из Элейзии в Бьерн, чтобы быть с Дома. Силы Матильды проявились рано, а мои — до семнадцатилетия.

— Мы прошли ритуал как ваше Представление и были временно с Дома, потому что показали… необычные навыки, — продолжила Матильда. — Нас увезли на корабле из Бьерна и привели глубоко в тундру гор Хэван. Мы еще не бывали в таком холоде. Было ужасно.

Вера кашлянула.

— Детали, сестра. Нас учили с избранными Дома и Лифами. Работа была сложной. Сложнее, чем нам казалось возможным. И в конце… мы были Связаны.

Авока склонилась, раскрыв рот.

— Вы же не говорите…

Вера улыбнулась.

— Думаю, Авока уже поняла, о чем мы. Мы были частью древней группы, названной Обществом. Некоторые звали нас Связанными с драконами.

Рот Сирены раскрылся.

— Драконы?

— Да, — подтвердила Матильда. — Драконы живут очень долго. Дольше многих Лифов. И после падения Дома нашим драконам не рады в Эмпории. Они покинули наш мир, но пока они живы… живы и мы. Так мы жили две тысячи лет.

— Почему вы не ушли с ними? — спросила Авока.

— Проклятие, — сказала Вера.

— Проклятие? — спросила Сирена.

Вера кивнула.

— Магия была в Эмпории все эти годы. От нашего вида пытались избавиться, мы попались в конце Войны света, и Виктор Дремилон с его армией могли охотиться на нас и убивать. Избавлять мир от магии. Осталось так мало Дома, и там, где волшебная кровь еще существовала — в Бьерне — потенциальных Дома убивали, не давая им укрыться.

Сирена в ужасе покачала головой.

— Как я выжила?

— Полагаем, из — за твоих сил, — сказала Матильда. — И решимости в побеге. Ты явно не случайно желаешь приключений.

— Как видите… — Вера показала запястье, Матильда вытянула руку. Как и у Сирены с Авокой, там были золотые татуировки, которые стали ярче, когда по ним проводили пальцами, — наша связь ослабла от расстояния и времени без Связанного с нами, но она еще там. Может, твоя связь с Бьерном и всем в Бьерне основана на твоей силе и пытается вернуть тебя на место.

— Это… ужасно. И я сделала это невольно.

— Нет, — исправила Матильда. — Никого нельзя Связать невольно. Ты сделала это, не зная последствий. Но по своей воле.

Как наивно она думала, что хотела быть Компаньоном, привязанным к родине. Она не понимала всей серьезности той церемонии, а теперь оказалась Связана на всю жизнь.

— Я могу… убрать это? — с надеждой спросила Сирена.

Матильда и Вера вздохнули и переглянулись с тревогой.

— Боюсь, это не в наших силах, — сказала Вера. — Если способ есть, мы его не находили.

Матильда долго смотрела на нее.

— Поверь… мы пытались.

45

Весна

Зима прошла без единой снежинки.

За это время силы Сирены возросли, контроль стал лучше, и она еще больше влюбилась в этого юношу.

— Всего разок, — сказал Дин, обвив руками ее талию, пытаясь удержать ее.

— Мне пора. Из — за тебя я всегда опаздываю, — возмутилась Сирена.

Он снова поцеловал ее, и она вздохнула.

«Создательница, я могу делать это весь день!» — он развернул ее в комнате и подвинул к своей кровати.

— Пропусти тренировки хоть на день, — попросил он.