Swvswh40k

***

Архимагос Фатфей молчаливо восседал на капитанском троне своего флагмана, вглядываясь в голубоватый диск далёкой планеты. Подключённый ко всем инфосистемам корабля, он получал исчерпывающие данные со всех постов наблюдения, сканеров и авгуров дальнего радиуса действия, а так же тактические данные с других кораблей эскадры. И открывающаяся ему картина вызывала в его холодном и рациональном разуме воспоминания о такой забавной эмоции, как предвкушение.

Ввязавшись в авантюру Дальнего Крестового Похода, Фатфей ожидал встречи с новыми смертельно опасными врагами. Он хотел увидеть, как когорты его скитариев будут сметать рассчитанными залпами лучших солдат иной галактики. Как будут разлетаться вихрем осколков в пламени чудовищных взрывов самые невозможные боевые звездолёты под неумолимыми ударами орудий его кораблей. Но вместо этого он оказался в болоте рутинной работы по приведению к согласию десятков миров безвольных трусов, которые складывали оружие и безвольно отдавали себя и свои семьи в руки захватчиков, стоило им только увидеть его эскадру и получить автоматический ультиматум. Не на это рассчитывал архимагос-милитант. Совсем не на это.

Только один раз нашёлся смельчак, что решился бросить ему вызов. Тот глупец думал, что раз у него втрое больше кораблей, значит он сможет тягаться с величием творений Омниссии. Как же просто оказалось развеять его заблуждения! Их корабли даже не успели долететь на дистанцию стрельбы своих убогих пушек. Синхронный поворот по курсу вправо, два дружных бортовых залпа, и только облака перегретого газа разлетелись по космосу.

Почтенный архимагос Махов был в первую очередь судостроителем и политиканом. Именно его безудержные амбиции и желание основать собственную кузню, где он будет сам себе фабрикатором, питали крестовый поход со стороны механикус. Именно он заманил сюда Фатфея, пообещав предоставить ему полигон размером с галактику. И осознание того, сколь жестоко был обманут разум воина Механикум, истосковавшегося по настоящей битве в рутине обороны родного мира-кузни, чёрным ядом травили душу архимагоса. Его начальник непрестанно повторял одни и те же аргументы о том, что достойные враги и жестокие сражения непременно будут, и надо только немного подождать, прежде чем их найдут. Но этой пустой болтовнёй архимагос-милитант был уже сыт по горло.

И теперь, похоже, нашёлся ещё один смельчак. На этот раз враг подошёл к делу с размахом, и пригнал армаду, которая была в десять раз больше эскадры механикус. Всего в десять раз. Если рассматривать только фрегаты, то рассчёт был верен, но уже на этапе включения в систему уравнений лёгких крейсеров логика оппонентов начинала давать сбой. Присутствие трёх полноценных крейсеров сводило вражеское превосходство к минимуму. А флагман просто не оставлял им шанса.

"Бином Ньютонуса" - линкор класса "Возмездие", прошедший через такое количество битв, реконструкций и модификаций, что информация о них могла вместиться только в бездонные банки данных корабельного духа машины. Благославлённый дарами Омниссии, этот корабль на протяжении веков являлся площадкой всевозможных экспериментов целых поколений корабелов. И его текущий владелец не стал исключением, проведя ряд довольно радикальных модернизаций, дабы звездолёт лучше всего соответствовал любимой тактике своего хозяина, и кровожадным порывам своего воинственного машинного духа. Ради размещения дополнительных энергосистем для питания гипертрофированных орудийных батарей пришлось демонтировать даже часть внутренних переборок и перенаправлять энергию главного плазменного реактора от двигателей, чтобы запитать всё это великолепие. В результате, несмотря на все ухищрения и лучшие технологии, доступные Адептус Механикус, этот линкор всё равно уступал одноклассникам в скорости, манёвренности и живучести. Но оставлял их далеко позади по дальности и эффективности ведения огня. Улучшенные прицельные матрицы позволяли класть залпы плазменных турбомакробатарей с филигранной точностью в цель на удалении почти в миллион километров, а форсированные интерференционные ленс-излучатели в башенных установках позволяли одним залпом разорвать на той же дальности лёгкий крейсер. А чтобы неповоротливость и относительная хрупкость корабля не стала помехой в бою, носовые торпедные аппараты уступили место могучему нова-орудию, которое как нельзя лучше подходило для тактики сверхдальнего боя. А дополнительные турели и репульсорные щиты должны были гарантировать, что никто не помешает канонирам в решении их целевой задачи.

И вот сейчас две эскадры зависли друг напротив друга на расстоянии миллиона километров. Враги выбрали плотное построение, подняв огромную тучу москитного флота. Но идти в атаку они не решаются. Похоже, этим заблудшим всё же свойственна обучаемость, и они знают, какова предельная дальность стрельбы флотских орудий. Тем неприятнее будет для них подготовленный сюрприз...

– Пакет-ультиматума уже передан?

– всплыл беззвучный вопрос архимагоса в корабельной инфосети, к которой подключён каждый когитатор, каждый техножрец, каждый сервитор судна.

– Так точно.
– немедленно рапортует старший связист - Ответа нет.

– Возможны трудности с расшифровкой сообщения представителями низкотехнологического сообщества. Отправьте автоматический зонд.

Приказ начал исполняться в ту же секунду, исключая привычные задержки для менее совершенных кораблей флота. Небольшой спутник-ретранслятор запускается к планете при помощи гравиакселератора лёгкого крейсера. Скорость его полёта невелика, и время заранее рассчитано на то, чтобы достичь планеты и выйти на орбиту, используя ограниченный запас топлива маневренных двигателей. Его конструкция примитивна, а дух машины слаб, но даже его потеря не может не печалить истинного служителя Омниссии, но порою всем приходится чем-то жертвовать. Что же касалось скорости, то когда было надо, Фатфей умел быть очень терпеливым.

Но враг не заставил себя особо долго ждать, полностью подтвердив сделанные ранее логические выводы, сходу атаковав безоружный зонд, посылавший зацикленное послание с требованием принять согласие или пламя. Этот акт агрессии был достаточным поводом для того, чтобы ответ аборигенов можно было считать однозначно отрицательным. И в душе архимагоса-милитанта снова заиграла музыка жёсткого ритма боевого марша.

Ответ на короткий запрос полностью удовлетворил Фатфея. Мир, именуемый Беспином, являлся обитаемым газовым гигантом, где добывалось газообразное рабочее тело для нелепого оружия аборигенов. Его стратегическая ценность для противника была отмечена как абсолютная. Его стратегическая ценность для Империума была определена как низкая. Просто ещё один мир, требующий постоянного снабжения в обмен на продукцию, которая была никому не нужна. Среди общих данных имелась одна небольшая ремарка: "В случае невозможности обеспечить захват или блокаду планеты Беспин, командиру даётся санкция на экстерминатус", а также виза самого лорда-Солар Циску, утвердившего данную директиву своей абсолютной властью Воителя.

Обсуждение предстоящей битвы между капитанами кораблей заняло не так уж много времени. Оценив ситуацию и имеющийся тотальный численный перевес противника, все старшие офицеры согласились с тем, что вероятность одержать победу в прямом столкновении составляет 100%, но при этом шанс получить средние повреждения превышал 60%, а возможность получения тяжёлых и критически повреждений была оценена в 23.73(3)%, на основании чего прямое боестолкновение было признано нерациональным, а возможное снижение потенциала эскадры недопустимым. И это заключение развязала Фатфею руки, позволив совершить то, о чём он мечтал всю свою жизнь.

– Подготовить нова-орудие к выстрелу.
– разнёсся по инфосети корабля новый приказ - Извлечь из стазис-поля спецбоеприпас.

Инфополе корабля наполнилось ликованиями, страхом и истовыми молитвами Богу-Машине, пока в носовой секции корабля начиналась подготовка к одному из самых сложных ритуалов. Сам архимагос-милитант покинул мостик, чтобы принять участие в этом эпохальном событии. На его глазах были отворены запечатанные двери особого мутиторума и отключено стазис-поле, в котором всё это время покоился один единственный снаряд.

Гравитационная технология считалась одной из самых почтенных и почти забытых человечеством. И столь совершенное оружие разрушения производили только в одной точке галактики, местоположение которой было строжайшим образом засекречено. И целые поколения магосов-милитанов могли только мечтать о том, чтобы увидеть его в деле.

Тележка автомата заряжания медленно приближалась к гравитационному снаряду, который больше не сдерживало ничто, кроме его внутренних механизмов.

Под звуки литаний Машинного Бога этот совершеннейший образец технологии был погружен на транспортную тележку. Его путь к затвору был окроплён священным машинным маслом, и окурен благовониями сотен кадил. Младшие техножрецы падали ниц, вознося хвалу Омниссии и молитвы духу великой машины. Фатфей лично руководил ритуалом боевого взвода и установки задержки детонатора. Точнейший расчёт должен был компенсировать общую неточность, свойственную нова-орудиям, и хотя тексты священных инструкций гласили, что зона поражения намного превышает цель, он всё равно волновался.