Сын фараона и жрец Анубиса

– Их нет. В особенности верховного жреца Крокодила Солнца.

– Но тогда кого они прочат мне в мужья?

– А ты сама не догадываешься?

– Нет.

– Совсем?

– Не будь злюкой, Ата. Хватит меня мучить. Мы же подруги. Если тебе что-то известно, то говори.

– Что скажешь насчет Себекхотепа?

– Себекхотепа? Это юноша брат главного казначея?

– Именно. Мне показалось, что сам казначей желает женить брата на тебе и тем самым продолжить династию и вместе с этим основать новую. А если ты станешь его женой, то все будет по закону.

– Это смешно, Ата. Мне выходить замуж за Себекхотепа? Мой отец станет смеяться такому предложению.

– А кто ему скажет? Казначей Амени не глуп. Он не станет действовать, всего не продумав. А его отец жрец еще умнее.

– Но, даже заполучив меня, Сбекхотеп не получит трон. Мой второй брат наследник трона.

– Он может умереть. Также как умер твой старший брат принц Эвиб-Ра. Ты ведь слышала, что говорят о его смерти во дворце?

Принцесса слышала, как шепчутся придворные и слуги о том, что принц-наследник был убит. Но она не верила этому. Слуги всегда что-либо сочиняют.

– Это глупости, Ата. Еще не было умершего принца в Египте, которому не приписывали бы смерть от рук убийц.

– Глупости? Нет, Себекнофру. Это совсем не глупости, хотя я ничем не могу это доказать.

– Но почему ты считаешь все эти россказни правдой, Ата?

– Ты разве не знаешь воина по имени Аха, госпожа?

– Знаю. Это офицер дворцовой гвардии. Он еще часто занимался с моим умершим братом фехтованием на мечах.

– Вот именно. И на его груди я видела знак скорпиона!

– И что? – недоумевала Сбекнофру.

– А то, что он воин Зару. Вот откуда его волшебное умение сражаться мечом. Они потомки великого Скорпиона, госпожа. Сыновья богини Селькит, что сама принимает облик самки скорпиона. От яда этого воина и умер твой брат.

– Но Аха не скорпион! Откуда ты взяла эти сказки?

– Подслушала разговор в доме моего отца. И там говорили, что воины Зару могут призывать смертельных красных скорпионов. И такого скорпиона видели во дворце в день смерти принца.

– Но Аха был другом Эвиб-Ра. Зачем ему убивать своего господина? Наследник фараона благоволил к нему! А мой младший брат, ставший теперь наследником, равнодушен к фехтованию.

– Трудно объяснить поступки Зару Скорпиона, Себекнофру. Однако сейчас я хочу рассказать тебе не про это.

– Но ты сама заговорила про воина Зару.

– Да, но не это главное в моих словах, Себекнофру. Ты не знаешь, что жрецы Себека в Иттауи недавно сочинили сказку о женщине, что стала женой крокодила. Слыхала?

– Нет. А причем здесь какая-то сказка? – не поняла принцесса.

– А притом. Сам бог крокодил Себек вышел из вод Нила и овладел красивой женщиной, и она родила от него ребенка. При родах присутствовали незримо богини Египта, и сама Исида предсказала, что это будет царь по славе своей равный самому Хуфу* (*Хуфу (Хеопс) – великий фараон 4-й династии, Считается строителем Великой пирамиды в Гизе). И знаешь кто эта женщина?

– Нет. А кто она?

– Жена нашего верховного жреца Себека. А Амени и Себекхотеп его дети. Но старший Амени сын простого чиновника, а младший….Говорят, что он не сын своего отца, но сын самого бога. Вот и подумай, принцесса, кем тебе лучше быть – женой брата-наследника или женой сына бога Себека!

– Я не верю, что Себекхотеп сын бога, но, даже не смотря на это, он много приятнее моего брата принца Аменемхета….

Тени в лабиринте.

– Твоя сестра, мой принц, также думает о благе Египта и так же связывает его со своим личным благом.

– Погоди, жрец. А что Ата сказала про моего друга Аха?

– Он не убивал тебя мой принц. Это я могу тебе сказать точно. Но насчет того, что воин Зару может вызывать красных скорпионом, то это правда. Но твой друг еще ничего не знает о своем предназначении.

– А ты можешь мне про это рассказать подробнее?

– Не сейчас, мой принц. В будущем у нас будет для этого много времени.

– В будущем? – переспросил Эвиб-Ра.

– Да. Когда ничто земное уже не будет нам с тобой мешать. А не желаешь увидеть, чем в этот момент занимается верный слуга твоего отца архитектор Сенусертах?

– Это не только приближенный и слуга, но давний друг моего отца.

– Вот и давай посетим друга твоего отца. Может быть, в его лице мы и найдем того самого верного слугу, по которого ты, мой принц, упоминал….

Место действия: Город Иттауи, «соединяющий обе земли» – столица Верхнего и Нижнего Египта. Дом архитектора Сенусертаха.

Архитектор покинул дворец фараона и приказал рабам отнести себя в свой дом. Жилище Сенусертаха было неподалеку от жилища фараона и отличалось небывалой роскошью. Такой дом ничем не уступал дому главного чати* (*чати – министр, визир) фараона Верхнего и Нижнего Египта. Но Сенусертах был не просто архитектором, но тем, кому было доверено строительство гробницы Аменеммхета III. Да и отец Сенусертаха в свое время был строителем хитрой гробницы фараона Сенусерта III. И он передал сыну все свои секреты и потому считался лучшим строителем страны.

Дом был большой с колонами в виде стеблей лотоса по фронту, украшенными сверху золотыми лепестками, обнесен белой стеной с башенками и большими воротами, обшитыми медными листами.

Вокруг дома был сад, без которого не мог обойтись ни один знатный египтянин. Обеспеченные жители Кемета не проводили много времени в доме, а любили мягкую зелень пышных растений и деревьев, прохладу бассейнов.

Три бассейна в саду Сенусертаха были облицованы мрамором, не худшим чем в саду самого фараона. Две беседки выстроенные архитектором год назад были расписаны самим Маи. И главный художник фараона не пожалел красок и золота на отделку. Здесь были сцены из жизни хозяина имения, изображавшие его триумф: фараон жалует его титулом своего друга, за окончание строительства храма Амона фараон наградил его золотом десять лет назад, за строительство нескольких гробниц его возвели в ранг первого архитектора Египта восемь лет назад….

Архитектора и царского друга встречали слуги и почтительно кланялись ему до земли.

– Где мой сын? – спросил Сенусертах, выходя из носилок. – Уже прибыл?

– Твой сын ждет тебя, господин, как ты приказал в саду, – ответил раб сириец. – Прикажешь позвать его?

– Нет. Я сам пойду к нему в беседку и там отдохну. А ты побеспокойся, чтобы нашему с ним разговору никто не помешал.

– Слушаюсь, мой господин, – раб снова склонился до самой земли.

Архитектор направился в беседку и там нашел своего сына высокого плотного красивого юношу, неопрятно одетого, с руками, покрытыми многочисленными ссадинами. Сенусертах приучал сына к труду, и тот лично работал как камнесечец.