Сын леса

Серый, Лизь и Рыжая нашлись быстро и с удовольствием подурачился со своей семьёй в шутливой борьбе. Было заметно, что меня тут ждут и скучают. Только что теперь приходилось быть осторожнее, чтоб не получить шипом на ошейнике в глаз во время таких забав. Кожу-то острые железки мне не прошибут, пока не напитаны Кив, но вот очи штуки нежные и чувствительные.

— Ну как обновки, не жмут, не давят? — поинтересовался я у вожака, трепля его по холке, на что получил ворох мыслеобразов.

В основном там была речь о том, что носить эти штуки на шее непривычно. Вроде и притерпелись все к ним, а довольно длинные шипы жить не мешают, но едва заметный дискомфорт всё же присутствует. Правда снимать их брат до сезона борьбы за территорию не считал правильным. Зима время несколько голодное, листья опадают, лес просматривается лучше и охотиться труднее. А если кто-то ослабнет, то его могут согнать с его территории. Лес с ним, если на юге, но может ведь и с севера кто-то прийти и дело имеет некоторые шансы кончится конфликтом, к которому стоит быть готовым. Возражений против такого подхода у меня не было и быть не могло. Даже если меч спасёт тебе жизнь лишь однажды, носить его с собой стоит всегда. Не говоря уже о том, что я не без греха, оставил в этом году семью на очень солидный срок из-за поездки в Шэлтэ и не мне заикаться хоть о каком-то ослаблении стаи. Только толстые кожаные ремни ошейников проверил, сняв их с братьев и сестры, да шерсть им в местах, где были изделия рук человеческих, расчесал. Хорошо хоть у магических волков она не была склонна сваливаться и им вообще фиг чего и чем натрёшь.

Пообщавшись же с семьёй и поохотившись пару раз, я решил, что неплохо бы немного прогуляться к соседу. Получил правда насмешливое фырканье от вожака и укоризненный взгляд от Рыжей, но то дело привычное. А Лизь и вовсе в этот раз решил увязаться за мной. Тигр встретил меня на своей земле привычно раздражённо, но так происходило всегда, однако договор им соблюдался неукоснительно. Так было и в этот раз, мы с братом были пропущены, кошак нас просто сопровождал и кажется почти ворчал себе под нос. Зато в этот раз я лопатил землю не один, Лизь как всегда был за любую движуху, особенно когда сытый.

Прежде, в ходе планомерного перекапывания пространства внутри стен донжона, мне попадался в лучшем случае Кив-проводящий метал, успевший порядком проржаветь. Некоторые остатки оружия слегка источали энергию, но на глубине в пол метра их нельзя было почувствовать из-за высокого естественного фона, не со всем подряд столь ярко наблюдался феномен, которым отметились первые находки, а следов входа в подвал по прежнему было не видно. Однако во время очередного редкого сеанса махания лопатой, которые я под настроение устраивал между охотами, мы наткнулись на доселе не встречавшуюся вещицу.

— Что это у нас, глянь — хмыкнул я, подзывая тигра и очищая от земли ржавый металлический, хм, ну наверно ромб с сферическим камнем в середине, который выступал из металла с двух сторон.

Полосатый соизволил встать на лапы и продефилировать ко мне, спросив что я такого откопал. Я же рассмотрел на солнце гладкую поверхность зелёной сферы пару сантиметров в диаметре и проговорил, подкрепляя слова телепатией:

— Похоже наконец я наткнулся на что-то полезное для тебя. Это накопитель Кив, доводилось о них слышать и даже пару раз видеть, в него двуногие вливают свою энергию, чтобы в случае нужды черпать её, когда истощатся. В принципе ничего хитрого в процессе вроде нет, но сами камни до ужаса редки. Полагаю его можно как-то подвесить и на тебя, сможешь при случае взять оттуда запас — хмыкнул я.

Тигр в свою очередь обнюхал новую для себя штуковину и помотал башкой, после чего поднял лапу и прикоснулся к камню когтем. Энергия в сферу поступила, для небесных зверей управление своей Кив такой же естественный процесс, как дыхание. Тёмно-зелёный цвет камня начал едва заметно светлеть, а через пол минуты вновь резко потемнел, когда тигр резко втянул силу обратно в себя. Затем ко мне пришёл мыслеобраз, что внутрь всё проталкивалось с трудом, а обратно прям прыгнуло.

— Ну в том и фишка, полагаю — ответил я, под внимательными взглядами кошака и волка. Хорошо хоть усатый не пострадал, я как-то пощдновато подумал, что на амулете могла бы быть какая-нибудь защита — Сначала ты готовишься к бою в спокойной обстановке, а потом пользуешься плодами подготовки, когда припрёт. Будь у тебя такая штука, мог бы втянуть из неё силу, когда раненый лежал.

Полосатый скривился и недовольно рыкнул от воспоминаний, но возражать против использования находки не стал. Я же решил отнести находку в Речнолеску, где кузнец аккуратно избавит драгоценный булыжник от проржавевшей насквозь оправы, которая меня признаться удивляла, а потом сделает новую и подвесит на шнурок из кожи, к примеру, небесного лося. Ну да это работа ремесленника, меня же интересовало, почему дорогую штуку обрамили железом и в прошлый раз. Ладно сейчас, тигру положить что там и как, но людям свойственна любовь к драгоценным металлам. Золото и серебро посчитали слишком мягкими для элемента воинского снаряжения? Амулет-то по факту им и был. Или может быть виной всему некие традиции показной аскезы, как у каких-нибудь железнорождённых? Или обычная сталь, а не кив-проводящий сплав, в чём-то лучше всего остального для такого амулета? Бес его знает. Но это загадка поинтереснее, чем нахождение разных археологических артефактов на различных глубинах, хотя судя по одинаковому слою ржавчины, полежали они в почве равное время. Устроили может когда-то два дракона земли прямо в крепостных стенах разборку и «переболомутили» всё под собой на пару метров вглубину, а может и чего другое приключилось. А вот логику своих предшественников, живших в Смертолесье, понять хотелось. Работает-то сам камень при контакте с организмом пользователя, потому он и выступает из оправы не только снаружи, показывая статус владельца, когда тот хочет его продемонстрировать, но и изнутри, чтобы касаться кожи. Но материал оправы почему такой, в чём прикол?

Тигр идею обновки оценил, хотя посетовал, что шнур мог бы быть и потолще, на что я прислал мыслеобраз ошейника и поинтересовался:

— Так что ли?

В ответ мне прилетела примерно такая же картина, но с шипами. Полосатый уже успел заценить обновки моей стаи, одну из которых видел на брате и смекнул, что они были частью подготовки к новому сезону борьбы за территорию, который наступит после зимы.

— Жирно тебе будет — хмыкнул я на это, под одобрительный фырк Лизя, который явно мстил за язвительные мыслеобразы кошака, который тот время от времени отправлял, пока мы копались в земле, как кроты — Фиг с ним, с металлом, в конце концов мы его на твой земле нашли достаточно. Про него можно было бы подискутировать. Но кузнецы, которые с ним работают, уж очень редко встречаются и не каждый возьмётся за дело, потому что им вожаки двуногих стай не для всех делать вещи разрешают.

В ответ тогда прилетело новое послание о том, что для братьев и сестры я как-то расстарался, на что был ответ:

— Ага, расстарался. Всё болото облазил за нужными травами для алхимиков и несколько шкур вожаку Шэлтэ отвалил, чтоб его подчинённый поработал. Это очень жадная скотина, хоть и полезная.

Подумав немного, полосатый поинтересовался по поводу шкур своей добычи. И вот это вот была серьёзная заявка. Тигры и волки друг друга на дух не переносят, к тому же эти кошаки твари нифига не социальные. Но однако хвостатый дошёл до идеи, что добычей, за некую ответную услугу, можно бы и поделиться. Мы с Лизем аж переглянулись от удивления.

— Хм… Ну я попробую, но ничего не обещаю. За меч золота пришлось кучу отдать, чтоб умелец по тихому сделал в центральных провинциях. За работу шэлтэнца шкуры и травы отвалились, но в этот раз ценник может быть и другой. Да и время имеет значение, не знаю что там сейчас с загруженностью заказами. Но постараюсь решить всё по быстрее, весна близко.

От автора

Пардон за неожиданную задержку с главой, вчера было как-то не до неё. Зато сегодняшняя немножко побольше:)

Глава 13

Я медленно и неторопливо полз по белому снегу, не издавая не звука, что откровенно говоря было довольно непросто. Тот постоянно норовил скрипнуть. Но однако перед рывком к цели необходимо было подобраться поближе и очень не хотелось потерпеть очередную неудачу. Туры манили нас с братьями и сестрой своим мясом уже очень давно, но раз за разом мы вынуждены были отступать ни с чем. Зверюги были огромны, сильны, а главное весьма недурно действовали вместе. О стадном чувстве многое было сказано на Земле, но у этих животин оно весьма и весьма неплохо работало на их выживание. Едва почувствовав опасность туры сбивались в кучу, где самки и молодняк были в середине, а могучие самцы окружали их стеной, выставляя рога наружу. Не строй македонской фаланги или римского легиона конечно, но нам хватало. Тем более что как у древних легионеров были пилумы, которые те могли метнуть, так и быки были вполне в состоянии отправить с рогов неслабый разряд молнии Кив на приличное расстояние. Однажды под такой попал Лизь и мгновенно потерял сознание, забившись в конвульсиях и распространяя запах палёной шерсти. Мне так мощно вдарить было не под силу, по крайней мере пока.