Сын леса

Серый ответил раздражённым рыком, требуя подробностей. Ему не нравилась ни резкая побудка, ни мои дела с двуногими, ни новая длительная отлучка, ни присутствие тигра, который всё тоже внимательно слушал. Даже погода сейчас вызывала его неудовольствие, о чём он не преминул сообщить, хотя по мне лёгкий морозец и падающий в лунном свете снег были очень даже ничего. Ну да это дело десятое. Выслушав новые вопросы, я начал обстоятельное повествование образов. От спасения от рабских ошейников сестёр Сэгонда, к прибытию в логово их стаи моей родственницы по матери со своим самцом и щенком, после чего пришлось выдать информацию о том, что конкурирующие стаи двуногих пытаются их уничтожить и вожак Сэгонда отправил своих детей к союзным мне двуногим, где пришлось уложить отдыхать преследователей. Ну и естественно пришлось рассказать о том, что сейчас там с моей подачи собираются две стаи, чтобы спасать логово моих знакомых и мою же родственницу.

Серый на это покачал головой и поинтересовался, а какого лешего мне вообще это надо. Почесав свою бестолковку, я ответил, что причин в принципе две. Первая — это обычаи и повадки двуногих. Если для волков в порядке вещей знать, что другие приплоды родителей, ровно как и мы сами, борются за выживание, а так же могут проиграть и умереть, то у людей всё немножко иначе. Кровные связи имеют огромное значение, они помогают родичам, а тот, кто поступает иначе выглядит в их глазах отвратительным и больным существом. Мне же не хочется оказаться таковым для союзной стае двуногих хотя бы потому, что они мне ещё нужны. Как и волкам пожалуй, потому что ошейники с шипами из Кив-проводящего сплава это не единственное, что с наших взаимоотношений можно поиметь. Второй же причиной было моё собственное прошлое. Семья из двух человек, маленький ребёнок и враги, желающие их смерти… Трудно не провести аналогию с тем, что произошло в ночь нашего знакомства с Лохматым.

— Такая же ведь падаль там человеческая, что моих рродителей убивала — рыкнул я в итоге — Это не настолько довлеет надо мной, чтобы ходить по миру и мешать людям убивать друг друга, не щадя даже детей. Да и не хватит меня на весь мирр. Но здесь, в этой ситуации, я хочу предотвратить то, что могу предотвратить.

Выслушав меня и получив мыслеобразы, Серый немного качнул лобастой головой в задумчивости. Придумки людей он считал полезными, но не более того, а их повадки со связями разных приплодов находил странными. Тем не менее моя позиция показалась ему вполне разумной и даже оправданной. Природа жестокое место, но небесные звери считали плохим тоном убивать детёнышей, о чём говорить, если Серый меня не только не сожрал, но и приволок в логово к своим волчатам. На Земле волки, да и остальные хищники подобных, почти моральных, принципов не имели, но вот у здешнего магического зверья всё было поставлено именно так. Не знаю с чем это связано, но им будто на подкорке было прошито, что каждый должен иметь шанс включиться в эволюционную гонку, жрать же его можно лишь после этого. Возможно дело в том, что молокососы бедны Кив, возможно в чём-то ещё, но тем не менее. И повадку людей убивать детёнышей вожак находил отвратительной и противоестественной. А потому заключил, что я не только могу отправится на бой двуногих стай, но и должен. В конце концов может если двуногих немножко попинать по головам, те даже станут чуточку разумнее… По крайней мере мне показалось, что если перевести последний мыслеобраз на человеческий, то звучать он будет примерно так.

Получив разрешение на новую длительную отлучку из стаи, я собрался было развернуться и дать дёру обратно, но меня удивил Лизь, который взрыкнул и изъявил желание прогуляться со мной. На наши вопросы он ответил образами, означающими, что дело судя по всему опасное, так что лучше бы меня там прикрывал кто-то надёжный, а не какие-то глупые людишки. У меня возражений не было, в конце концов мой брат твёрдо стоял на восьмой ступени по человеческим меркам, а это опупеть как много, других таких бойцов у нас нет, максимум пятёрки. Но вот вожак высказался против, мотивировав дело тем, что это было бы слишком большим ослаблением стаи. И тут я удивился опять, потому что мы получили мыслеобраз от тигра, который обязался оказать помощь Серому с Рыжей, если что-то случится. У полосатого даже была на это причина, ему достался мой моральный должок перед конкурирующим видом и он был бы рад от него освободится.

— Морда ты хитрая — хмыкнул я на это. Серый же ненадолго задумался, а потом рыкнул, как бы махая рукой и говоря «Хрен с вами».

Ситуация с тигром его определённо позабавила своей необычностью, сейчас дело ещё не шло к сезону борьбы за территорию, так что разрешение прогуляться людей посмотреть, себя показать мы получили. И быстро отправились на юг вместе, потому что ночь отнюдь не была бесконечной, а Лизь несмотря на все его достоинства был всё таки помедленнее меня. Однако сходу взяв хороший темп мы очень не слабо втопили по ночному лесу. Сегодня было полнолуние и ясное небо, даже обычный человек мог бы бежать здесь на нашем месте не врезаясь в деревья. Я же наслаждался каждым шагом в серебренном свете, который заставлял белый снег буквально искриться.

Сон правда накрылся небесной звездой, в Речнолеску мы прибыли за час до рассвета, когда ложиться было уже поздновато. Зато народ уже проснулся, собрался на небольшой площади перед донжоном и активно обсуждал наш поход. Надо ли говорить, что появление огромного волка произвело на людей неизгладимый эффект что на воротах, которые открыли караульные, что там, где собрались воины, допущенные до будущей драки.

— Ммм, ты привёл небесного волка — наконец озвучил очевидный факт Эфрим, справившись с чувствами.

— Ага — отозвался я — Семья решила, что мне понадобится кто-то, кто сможет прикрыть мою спину в случае чего. Сам знаешь, вас они считают не слишком сильными бойцами.

— Но это же… Небесный волк. Магический зверь, враждебный всем людям — высказался брат Вэй, прибывающий в какой-то запредельной степени недоумения. Возможно кстати из-за своей учёности. По крайней мере мужики, ходившие на делянку как-то довольно спокойно отнеслись к тому, что небесные звери вполне разумны, а Вольф с компанией спокойно приходит за своим процентом рыбы, не пытаясь сожрать их самих. Ромул сказал, что договорился, всё нормально и вообще так и надо, так всё и должно быть. В конце концов парень тут живёт, кому верить, как не ему?

Лизь же внимательно посмотрел на монаха своими жёлтыми глазами, а потом поднял лапу и быстро начертил когтем на снегу несколько иероглифов, которые сложились в фразу «Воистину невежество южан было приуменьшено», после чего разочарованно рыкнул. То, что мои братья с сестрой подучили грамоту, заглядывая мне через плечо, когда я читал свитки по магии и отправлял им мыслеобразы в качестве перевода, было мне известно. Но вот эта вот интонация, которая буквально орала «Рррр — разочарование» оказалась чем-то новым и пришлось приложить немалые усилия, чтобы удержать лицо и не засмеяться, а спокойно проговорить:

— Брат Вэй, не позорьте нас перед союзником пожалуйста. Лизь, не обижайся, большинству двуногих свойственно ошибаться просто от недостатка знаний, а не от того что они глупы от природы. Ладно, я одеть броню.

В общем я сбежал, не ржать было слишком сложно. То, что Лизь за любой кипишь кроме голодовки и имеет весёлый нрав не новость, но вот желание потроллить людишек я за ним как-то не замечал. Приколы и подколки в мой адрес как-то всегда были по части Рыжей.

Как бы то ни было, крокодилья броня оказалась ровно там же, где я её оставил. Мастер Нэкэт над ней славно потрудился, сделав надёжный, но удобный и лёгкий доспех, не стесняющий движений. Поножи, наручи и торс были прикрыты кожей в пару слоёв, на бёдрах и предплечьях в один. Шлем немного напоминал те, что носили скорпион и саб-зиро из культовой игры и тоже оставлял открытой только полоску кожи, где были глаза. Кив-проводящий металл пожалуй был бы лучше кожи, но раньше было как-то не до того, да и жаба душила, а теперь переигрывать как-то поздно, поход уже начинается. Имеем, что имеем. Поверх брони мной был одет маскхалат и плащ белого цвета, по образу и подобию тех, что носят патрульные. Разве что эти вещи сшила лично Жэндэ, сделав мне подарок.

Саму девушку я встретил на первом этаже, когда спускался. Рассвета ещё не было, но она уже тоже проснулась и вышла из свой комнаты.

— Привет — произнёс я подходя.

— Здравствуй, Ромул. Вижу ты уже собрался.

— Как и остальные — улыбнулся я — Присмотрри за домом, как впрочем и всегда. И это… В общем если со мной что, там в шкафу на нижней полке сундучок. Внутри золото и бумажка, где записано сколько тебе, сколько Эфрриму и остальным положено.