Сын (не) для дракона

Мудак, как есть мудак.

В ателье мне показалось, что я стала героиней фильма. Не в том смысле, что все вокруг вдруг стало красивым и поэтичным, как в кино, а в том, что мне с порога заявили:

— Людей не обслуживаем.

Из-за дверной створки выглядывала драконица, высокая и худощавая, с белой кожей и высокой прической. Эта женщина не имела ничего общего с простой, дружелюбной и немного полной Илинкой.

Дверь захлопнулась, и я снова дернула веревку колокольчика.

— Убирайтесь отсюда!

Ну нет! Я позвонила еще раз и еще, а когда дверь открылась, рявкнула:

— Меня к вам отправил дракон! Будьте добры…

Дверь распахнулась настежь, и хозяйка ателье смерила меня взглядом, прищурилась, увидев ошейник.

— Заходите.

Тон ее не стал ни на грамм дружелюбнее, ну и ладно. Внутри ателье выглядело… очаровательно, хотя мне не хотелось это признавать. Деревянные шкафы, манекены, наряженные в платья и костюмы, огромное окно-витрина и ширма в розовый цветочек. Освещалось ателье крохотными искорками, зависшими под потолком. Стены были расписаны красными огненными петухами — видимо, гербом владельцев.

— Чем могу помочь? — Скрестила руки на груди драконица, и я прищурилась.

— Вы видите мой ошейник?

— На нем герб де Драго.

Де Драго? Это фамилия присвоившего меня дракона? Видимо, так.

— Он сказал, что возьмет на себя все расходы.

— Де Драго держат слово, — холодно откликнулась драконица.

Мои губы растянулись в улыбке.

— Покажите мне для начала то, что у вас есть. И назовите свое имя, пожалуйста.

Я готовилась потратить, по канонам моего любимого фильма, вопиюще непристойную сумму — просто чтобы насолить дракону. Вряд ли по его карману существенно ударит, даже если я куплю ателье целиком вместе с драконицей, так что месть моя будет мелочной, но приятной.

Одежда, которая предлагалась в ателье, имела мало общего с домоткаными человеческими платьями — она была изящной, легкой, элегантной. И при этом никаких тюрнюров, корсетов и других тяжелых элементов. Драконицы предпочитали платья в пол ярких цветов, украшенные камнями и вышивкой, из тонких струящихся тканей, а еще — брюки и бриджи.

Несмотря на то, что в ателье все было сделано с любовью, драконица явно свою работу терпеть не могла. Она исколола меня булавками, пока делала примерку, дергала дорогие тонкие ткани так небрежно, что у меня сердце ёкало, несколько раз роняла мерную ленту. Звали драконицу Ванесса.

Уже собираясь уходить — вещи, скроенные по моему размеру, и подобранную к ним обувь доставят прямо к де Драго, — я обернулась.

— Почему я вам не нравлюсь?

Ванесса пожала плечами.

— Людям не место в моем ателье. Тем более тем, кто пытается сделать вид, что равен дракону. — Она подцепила ногтем мой ошейник, и я дернула головой.

— Я не выбирала это! — прошипела я.

— Ну конечно. Думаешь, у тебя выйдет окрутить герцога и взять его фамилию? Дракон никогда не женился на человеческой женщине. И не женится.

Нет, она пафоснее коренных москвичей и высокомернее питерской интеллигенции. Только почему так разнервничалась? Я ласково улыбнулась.

— Это ведь не ваше ателье? Кому оно принадлежит? Вашему отцу? Брату?

— Мужу, — неохотно бросила Ванесса, и я решила ткнуть пальцем в небо.

— А вы работаете здесь, не имея выбора? Зато вы драконица — приятно считать себя выше хоть кого-то, правда? Даже если этот кто-то — человеческая женщина?

— Убирайся!

— Не такая уж между нами разница, — успела крикнуть я, пока она выталкивала меня взашей. — Меня, как и вас, ни о чем не спрашивают!

Несмотря ни на что, чувствовала я себя победительницей. В конце концов, я как минимум издрядно проредила драконий бюджет. Омрачало это ощущение только понимание того, что я нахожусь в самом низу общественной иерархии в этом мире: человек, к тому же женщина.

Еще и этот ошейник… Я так и не поняла, как здесь относятся к женщинам, которые попали к дракону в виру. Кажется, по различным причинам негативно, примерно как к женщинам легкого поведения или наложницам.

Отвратительно. Я никогда не была девушкой, которая мечтает о сильном плече, каменной стене и о прочих замшелых артефактах. Мне всегда хотелось видеть рядом с собой партнера, с которым мы смотрим в одном направлении, который меня уважает и ценит. Я долго думала, что Женя подходит под это описание, несмотря на… ну, на все.

Может, в этом мире все не так плохо? Вдруг я ошибаюсь?

Мне нужен кто-то, кто сможет мне помочь. Человек, которому я смогу довериться. Кто-то, кто расскажет, что на самом деле происходит, — ну или кузнец, который просто снимет чертов ошейник.

Наклонив голову пониже, я зашагала вперед по улице — подальше от городских стен, подальше от трактира, где остановился дракон. Надеюсь, он не обеспокоится моим отсутствием? На выбор одежды у меня ушло совсем мало времени, так что вряд ли он заподозрит неладное. А я как раз успею осмотреться.

Ноги вели меня сами, я скользила сквозь толпу и вскоре уже вертела головой по сторонам, забыв обо всем. Жалко, что у меня не сотня глаз! Город выглядел как волшебная коробка фокусника: светящиеся точки вместо фонарей, пляшущие огненные фигурки, дымовые завесы на дверях и окнах вместо обычных штор. Драконов я встречала намного больше, хотя и людей тоже было в избытке, особенно — детей. Еще бы, если бы я была ребенком, ни за что бы не упустила такое развлечение!

Почти забыв о том, куда и ради чего я, собственно, собралась, я все сильнее и сильнее углублялась в городские улицы, все ближе подходила к центру, откуда слышалась веселая музыка.

В конце концов я увидела толпу, плотным слоем окружающую… что-то. Протиснувшись мимо людей и драконов вперед, я замерла. Широкая площадка, у противоположного конца которой стоял богатый стол. Там сидели разряженные в пух и прах, видимо, придворные. Обитое красным бархатом кресло с высокой спиной, которое стояло в самом центре, пустовало.

На пятачке перед столом происходило какое-то действо. Больше всего это было похоже на турнир или дуэль, участвовали два дракона.

Первый, облаченный в светлые одежды, с длинным тяжелым плащом, волочащимся по земле, был высоким, стройным и светловолосым — как будто эльф из книг. В одной его руке был меч, а из второй, как ремень кнута, струился огонь. Голову этого дракона венчала золотая корона — такая огромная, что ее можно было бы увидеть из космоса. Если в этом мире есть космос, конечно. А то, может, стоим на ките и черепахах, а я и не в курсе.

Его соперник, одетый намного проще, был приземистым и широкоплечим, с длинными темными волосами, стянутыми в хвост. Его хм… кнут был намного меньше и тоньше, чем у короля.

Дуэль с использованием огня и мечей выглядела крайне занимательно: находясь на большом расстоянии, соперники пытались достать друг до друга огнем, а сближаясь, пускали в ход мечи.

Я мало что понимала в этой дуэли, как и в любой другой, но смотрелось красиво: оба двигались быстро, огненные всполохи освещали вечерний воздух, мечи звенели.