Сын Тишайшего 5

Меня больше беспокоит ситуация, касающаяся России. Уничтожение польского войска стало неприятной неожиданностью. Я думал, что Ян выстоит, и будет бодаться с османами не менее года. Далее уже всё равно. Тем не менее, мы подготовились к самому худшему варианту. Поэтому русская армия спокойно ожидала прихода магометанских коллег. Разведка работает хорошо, в том числе морская, значит, нет особого повода для беспокойства. Морткин решил сделать основной упор на многослойную оборону и семикратное превосходство в артиллерии. Если оценить качество пушек и выучка обслуги, то преимущество ещё более ощутимое. Прибавьте к этому двадцать пять полков пехоты, вооружённой штыками и умеющей ими пользоваться, что станет для неприятеля сюрпризом. Плюс сорок тысяч конницы, из которой десятая часть — это кирасиры, а четверть — уланы. Это регулярная русская кавалерия, в отличии калмыков, ногайцев и башкир.

Мне есть, что противопоставить стодвадцатитысячной орде, постоянно пополняемой мелкими отрядами кочевников, стекающимся со всех сторон степи. Нам повезло, что влахи и молдаване с частью янычар блокируют деморализованных поляков. Вторая сила, способная вмешаться в историческую битву за Дикую степь, сейчас раздроблена. Речь о черкесах. Основные кланы горцев заняты разборками между собой и параллельно проводят экспансию в восточную часть Северного Кавказа, освобождённую от шемхалов. Другие группировки блокированы калмыками и вассальными России ногайцами.

Кстати, черкесы неплохо помогли нам во время прошлогодней атаки на Крым. Татар горцы ненавидят, вспоминая годы владычества Гераев и необходимостью платить им дань. Поэтому после разгрома Косаговым крымско-османский войск, мы воспользовались помощью кабардинских князей, переправив их дружины на полуостров через Керченский пролив. Пока русская армия блокировала Кафу, наши временные союзники с радостью разоряли окрестности, продвинувшись вплоть до Ак-Мечети, в моей реальности, переименованной в Симферополь.

Представляю, как скрипел зубами Саадет Герай, неспособный прислать полноценную помощь разоряемым кочевьям и поселениям. Ведь его основные силы стояли на перешейке, опасаясь прорыва полков Морткина. В итоге довольные горцы ушли домой с хорошей добычей, включая тысячи рабов, а Косагов отступил от Кафы, куда прибыли подкрепления из Константинополя.

Главное — продолжал осуществляться мой план воевать чужими руками, сохраняя собственных солдат. Во время этой операции мы нанесли немалый урон не только татарам, но и османскому флоту. Командование магометан не могло разобраться, куда идти в первую очередь, рассредоточив силы. Чем сразу воспользовался Морозини, атаковав эскадру магометан, пришедшую на подмогу в Кафу. Под Керчью капитан тоже отличился, вместе с казаками он разбил вторую группировку осман.

Думаю, пора давать Джан Паоло чин адмирала. Пусть только доведёт до ума многолетнюю операцию, стоившую казне огромных денег.

Я не просто так с комфортом засел на одной из возвышенностей, откуда хорошо видно Очаков и, с трудом различимую крепость Кил-бурун, она же Кинбурн, расположившуюся на противоположном берегу Днепровского лимана. Русская армия, заманивая неприятеля, форсировала Южный Буг, построив укрепления на северной оконечности Березинского лимана. С юга мы блокировали Ачи-кале, который после взятия я переименую в Очаков. Такая же участь ждёт Кафу и другие города. Для этого надо только разбить огромную армию, находящуюся в трёх дня пути от нашего лагеря. Эх, мечты!

А ещё есть магометанский флот, недавно пришедший из Константинополя. В его задачи входит не только подвоз подкрепления, но и уничтожение нашей переправы через Днепр. Конница противника два раза пыталась атаковать понтоны, но сначала попала в засаду, а затем её попросту уничтожили на подходе.

Умывшись кровью и потеряв более двух тысяч воинов, великий визирь Сюрмели Али-паша, продолжал беспокоить наши позиции постоянными наскоками кавалерии кочевников. Небольшие стычки происходили ежедневно севернее русского лагеря. Степняки пытались даже форсировать Южный Буг, дабы ударить по нашим резервам и обозу, расположившимся на левом берегу реки. Но беспокойных басурман ждал сюрприз в лице целой флотилии стругов и мобильной артиллерии, перетопившей их как котят.

Командующий противника не унывал. Он вообще меня удивил небывалой выдержкой и грамотными действиями. После устранения талантливого Фазыла Мустафы-паши, султан сменил уже двух великих визирей. И неожиданно на вершине власти оказался бывший главный интендант и министр финансов Порты. Самое интересное, что с виду гражданский Али-паша, грек по национальности, повёл себя компетентно.

По глупейшей традиции, практикуемой в Османской империи, именно высший чиновник обязан возглавлять войска. За что многие лишись головы, проигрывая сражения. Но наш оппонент оказался хитрым. Он быстро организовал поход, собрав под своей рукой просто огромные силы и ресурсы. А вот непосредственно войсками руководил трёхбунчужный Далтабан Мустафа-паша, являющийся агой, то есть командующим, янычар. Забавно, что толковый генерал, который с ходу разбил поляков, по происхождению серб. Среди османской знати мало тюрок. Если та натыкаешься на толкового чиновника или военного, то он, скорее всего, славянин, грек или албанец.

Вообще, ситуация с назначениями чиновников и генералов в Порте очень похожа на Русь до моего появления. Сегодня человек может стать воеводой провинции, завтра он ведёт войска в поход, а затем, возглавляет приказ. Более или менее стабильная ситуация была в дипломатическом корпусе, не и послом могли назначить по такому же принципу. Поэтому я особо не переживал за исход сражения. Будь Мустафа-паша хоть трижды талантлив, но фигура его масштаба более сильна в интригах, нежели воинском искусстве. Хотя нельзя недооценивать фанатизм, ярость, а главное, количество магометан. Но и русские не лыком шиты. Моя армия семь лет готовилась к этому дню, постепенно обучаясь, работая над ошибками и вырабатывая подходящую тактику. Если не сейчас, то когда заявить о себе?

Однако в данный момент меня больше волнует действо, разворачивающееся на входе в лиман. В детстве я запоем читал романы о морских сражениях вроде «Одиссеи капитана Блада», «Мичмана Изи» или «Владыки морей». Только ты находишься под впечатлением от увлекательного сюжета и не успеваешь задуматься. Речь о скорости сражений парусного флота. Никогда не думал, что она настолько низкая. Например, турецкая эскадра подходила к Ачи-Кале более суток. И большая её часть ещё находится в море, в Днепровский лиман зашли только лёгкие парусники и галеры. Линейные корабли остались защищать транспортники, постепенно выныривая из-за линии горизонта.

К слову, капудан-паша, то есть адмирал османского флота Мысырлыоглу Ибрагим, ранее руководил одной из провинций и немного воевал. Но ранее отношения к морю не имел. Пока османы действуют грамотно и даже с опаской. Что подтверждает нашу репутацию, заработанную за последний год. Боятся магометане лихих наскоков Морозини, чьи соотечественники тоже задали жару вражинам. Естественно, нам везёт, что экипажи и сами черноморские эскадры формируются по остаточному принципу. Основные боевые действия Порта ведёт в Восточном Средиземноморье. Вернее, османы отбиваются, защищая караваны с зерном из Египта или охраняя редких купцов, пытающихся прорваться в Алжир и Францию. Торговля постепенно приходит в упадок, став ещё одним гвоздём для будущего гроба некогда великого государства. Но у них своя война.

К полудню ситуация начала проясняться и я снова разместился под навесом, рассматривая происходящее в подзорную трубу. Хорошо здесь! С моря дует лёгкий ветерок, рядом в кустарнике стрекочут цикады, комаров нет. Я бы лучше сел на берегу с удочкой или сделал шашлык под хорошее вино. Вместо этого приходится наблюдать, как вереница магометанских галер втягивается в огромный залив. Вернее, мясо мне сейчас жарят. Зачем терять такую возможность и отказаться от пикника?

— Савва, неси обед. А то эти басурманские собаки до вечера будут чесаться, — зову дядьку через час, устав наблюдать за этой тягомотиной.