Сын ведьмы и нежить

Илья кивнул. Наиль, снова открывший тетрадку, задумчиво чертил каракули закусив губу. Растрепанная челка свесилась на лоб, и сейчас студент выглядел и вовсе не старше пятнадцати лет.

– Я посчитал, – он оторвался от расчетов. – Илья: поиск информации – успех пятьдесят процентов. Вероятность выжить – 97 процентов. Иван: выполнение задания – успех 98 процентов, – парнишка поправил очки.

– А я? – удивленно сказал Егор, ожидая слышать что-нибудь ободряющее.

– Тебя я почему-то не могу просчитать, – расстроено сказал Наиль. – То есть, когда мы работаем группой, я вижу твое опосредованное влияние на конечный результат. Ну, как учитывается влияние на результат последствий бурана или дождя, – пояснил он, понимая, что не все поняли словечко «опосредованное», – А отдельно – нет. Такое впечатление, что ты не существуешь.

– Ну и фиг с ним, – делано равнодушно сказал Егор. – Значит у меня полная свобода действий.

Друзья собрались и вышли втроем на улицу, оставив Наиля наедине с шахматной доской.

– Ты не обижайся на студента, – ободряюще похлопал Егора по плечу вурдалак. – Похоже, наш Предсказатель немного не в себе. Надо же, живого ведьмака в упор не видеть, – хохотнул он. – Ладно, я на рынок. Чую, здесь неподалеку свежее мясо продают, – и Иван завернул за ближайший угол.

– Мне не нравится, что он тебя не видит, – широко шагающий Илья едва успевал за ведьмаком. – Может нам не стоит идти на поиски отдельно друг от друга?

– Боишься, что меня убьют? – Егор с благодарностью посмотрел на друга. – Нет, Илюха, думаю, он меня не видит по какой-то другой причине. А работать нам придется порознь. Времени маловато. Я когда с Марком говорил, он предположил, что у нас максимум неделя в запасе. А мы пока даже не знаем, куда бежать. Вдруг это место где-то за городом? Кстати, дружище, а чего это ты пешочком по музеям и библиотекам собрался? У тебя что, на сотовом интернет отрубили за неуплату? – перевел он разговор на другую тему.

– Потому и иду, что кое-что раскопал, – улыбнулся Илья. – Но, как известно, сведения из сети надо проверять. Да и потом, к счастью или нет, но не все еще газеты и музейные экспонаты оцифрованы. До центра вместе доедем?

Илья поднял руку, тормозя такси. Егор кивнул, и они сели в машину.

Иван с удовольствием прошвырнулся по небольшому рынку. Судя по приветливому, почти дружескому общению продавцов с покупателями, обслуживал рынок только местный микрорайон. А потому все друг друга знали. И это было прекрасно. Поскольку одно дело впаривать плохие продукты незнакомым людям и совсем другое продавать некачественный товар человеку, который практически является соседом. Поэтому Иван без труда нашел свежий творог и сметану, приличный кусок не парной, но вполне свежей говядины и закупил еще гору овощей, рассудив, что вряд ли все его напарники являются поклонниками исключительно мясных блюд.

Вернувшись в квартиру, он обнаружил Наиля на том же месте. Парень продолжал решать шахматный кроссворд. Вурдалак усмехнулся и отправился на кухню. Он обожал готовить и именно по этой причине всегда устраивался на работу поваром или, в крайнем случае, его помощником. И всегда рано или поздно вылетал с работы. Поскольку, с завидным постоянством попадался на том, что его обнаруживали жующим сырое мясо. Еще сотню лет назад его очередной приход к людям заканчивался тем, что разъяренная толпа горожан или крестьян пыталась побить «безумного» с их точки зрения повара. Теперь же пораженный хозяин или управляющий заведения крутил пальцем у виска и ограничивался обычным увольнением. Иван и сам себе не мог объяснить страсть к готовке – ведь он не ел свои супы, сложные паштеты и изысканные салаты, предпочитая парное мясо. Но обожал кормить других и потому снова искал работу в городе.

Вспоминая приключения прошлых лет и насвистывая мелодию, услышанную сегодня от Маруси, Иван надел фартук и достал кастрюли. Через час он заглянул к студенту в гостиную. Тот, похоже, даже не менял позы, продолжая напряжено смотреть на шахматную доску. Только утомившийся мышонок тихонько посапывал у него на колене.

– Эй, студент, пора бы поесть нормально, – позвал его Иван.

– Я уверен, что это решаемая задача, понимаешь? – Наиль посмотрел на него красным от напряжения глазами.

– Я не знаток шахмат, а что интересная партия? – вурдалак попытался проявить дружелюбие. Хотя ему было до слез жаль остывающего обеда.

– Черным мат в три хода с вероятностью 97 процентов, – пояснил Наиль, – но я уверен, что ситуацию можно изменить. Правда, мой предел эти самые заговоренные 97 процентов. Я кожей чую, что до победы мне не хватает даже не процента, а десятой, даже сотой его доли. Понимаешь?

Вурдалак кивнул, он понимал, что значит кожей чуять. Иван вернулся на кухню. Наложив полную тарелку жаркого, поставил на поднос салат и горячий кофе и бережно отнес все это в комнату, водрузив еду на стеклянный столик.

– Поешь студент, а то загнешься от своих шахмат, – он подтащил столик поближе к креслу.

Наиль взял тарелку, подцепил сочный кусок мяса и, попробовав, восхитился:

– Вкусно. Так моя мама готовила.

Иван расплылся в улыбке, тут же решив, что этот зануда не такой уж противный.

– Слышь, – вурдалак решился задать интересовавший его вопрос, – а как ты думаешь: почему тебе Егора не видно? – для наглядности он ткнул пальцем в тетрадку.

Студент прожевал кусок и ответил:

– Могу предположить, что у него не знакомая мне физическая константа. Отсюда несовпадение систем координат с расчетным временем и пространством.

– Спасибо, объяснил, – проворчал Иван.

– Пожалуйста, – не понял иронии Наиль и снова вернулся к не доигранной шахматной партии.

Илья вышел в центре города. Услужливый таксист подвез его прямо к зданию краеведческого музея, хотя, судя по выражению лица, у него так и напрашивался вопрос о том, что человек в дорогом пальто и ботинках из кожи угря забыл в месте, предназначенном для школьных экскурсий. Илья оценил его любопытный взгляд и дал себе слово сразу после поисков зайти в ближайший магазин и купить одежду попроще. Ему не нужно было излишнее внимание. А вот Егора в обычной кожаной курке и джинсах таксист, казалось, вообще не заметил. И даже вздрогнул, когда Илья, протянув ему деньги, сказал: – А друга моего по городу покатаете – он адрес точно не помнит.

Таксист удивленно вскинул брови, но поймав в зеркальце заднего вида взгляд темноволосого сероглазого парня, выругал себя за невнимательность. Он почему– то не мог вспомнить: этот друг дорого одетого мужчины был сразу вместе с ним или подсел позже? Но ненужные мысли сразу испарились, когда темноволосый пассажир улыбнулся и попросил:

– Вы меня по центральным улицам покатайте. Был в гостях всего пару раз у знакомого несколько лет назад. Думаю, как увижу его дом, сразу вспомню.

– За твои деньги, до вечера катать буду, – улыбнулся в ответ таксист, проникнувшись неожиданной симпатией к парню.

Илья проводил взглядом такси. На душе было неспокойно. Ему почему-то очень не хотелось отпускать друга одного. И еще эти странные слова Предсказателя… Чубаси, прячущиеся в карманах пальто зашевелились, устраиваясь поудобнее.

– Ведите себя тихо. Вас никто не должен видеть, – прошептал Илья, толкая тяжелую дверь музея.

Краеведческий музей располагался в старом здании, когда-то принадлежавшем то ли богатому купцу, то ли выстроенном местным купечеством для школы. Высокие потолки и просторные залы как нельзя лучше подходили для размещения экспозиций. Илья, потратившийся на индивидуального экскурсовода, через два часа хождения между стендами и экспонатами выдохся и вынужден был признаться: перед ним разворачивалась жизнь ничем не примечательного среднестатистического городка. Правда, судя по обнаруженным стоянкам еще древних людей, края эти давно уже были обитаемы. Но ничего загадочного, если верить словам экскурсовода, тут отродясь не происходило.