Сюзерен

Именно простая вода, украдкой набранная «знахаркой» из этого же ручья, в склянке и булькала, о чем клиенту знать было совершенно необязательно, иначе просто не вышло бы никакого лечения.

— Предупреждаю, оно не сразу действует. — Аманда вдруг фыркнула: — Слушай, ты всегда такую одежку носишь?

— Да, а что? — пожав плечами, юноша осмотрел себя. — Хороший кафтан, крепкий, и сукно доброе.

— Только вот покрой подкачал! — уже не сдерживаясь, засмеялась ведьма. — Такие длинные только одни старики и носят. Ты что — старик?

— Н-нет…

— Значит, очень бедный?

— Да нет… не очень.

Смерив сконфуженного отрока дерзким насмешливым взглядом, девчонка уперла руки в бока:

— Так тебе что, как старику нравится одеваться? Отвечай!

— Да нет… не знаю…

Аманда погрозила парню кулаком:

— А ну-ка, не виляй, отвечай четко: «да», «нет» или «не знаю». Ну?!

— Н-не знаю.

— А хочешь, в ручей тебя столкну?

Парень замахал руками:

— Нет! Нет! Не надо.

— Тогда завтра… нет, сегодня, попросишь отца дать тебе денег на одежду. Купим ткань и закажем у приличного портного! — безапелляционно заявила девчонка. — Думаю, две дюжины флоринов вполне хватит… если особо не шиковать.

Вожников поспешно отвернулся, силясь удержаться от смеха: ай да Аманда, ай да ведьмочка — ишь ты, как раскритиковала парня! На себя взглянула бы — вот кому тоже не мешало бы одежку сменить… Кстати, заодно с Лупано и заказать можно! Молодец, девочка, на ходу подметки режет, хоть и говорит, что не любит обманывать.

— Сейчас научу тебя правильно ходить, — между тем распоряжалась «знахарка». — А потом покажу, как надо разговаривать с девушками. Что смотришь? Парень ты симпатичный, тощий, правда, да бледненький, но это ничего, а уши торчащие мы волосами прикрыли — вон как хорошо получилось! Руки бы еще куда деть… слишком уж длинные. Слышишь, ты ими, когда идешь, не размахивай, а то смешно смотреть.

— Длинные руки — вовсе не недостаток, — разминая шею, заметил Егор. — Это очень даже хорошо! Значит, милая, все свои премудрости покажешь парню после, сейчас же… Эй, Лупано! Кафтан да рубаху снимай — буду тебе удар ставить.

— Что будете?

— Увидишь.

* * *

На протяжении последующей пары часов нечастный отрок понял, что ручей со студеной водой — это были еще цветочки, а вот сейчас начались ягодки…

— Удар! Удар! — показав пару приемов, покрикивал на неумелого ученичка Вожников. — Резче работай, резче… Вот так!

Хлоп! И из разбитого носа Лупано хлынула кровь.

— Ну извини, братан, не рассчитал, — со смехом сказал князь. — Иди вон к ручью, умойся.

Стеная, словно святоша, попавший в лапы злобных язычников, юный сеньор Микачу смыл с лица кровь и по совету Аманды улегся в траву, на спину.

— Ты полежи так, ага? — усевшись рядом, девушка ласково погладила парня по голове. — Славно ты бился с господином Жоржу, не боялся ничуть — я видела!

— Это, верно, снадобье начало действовать, — юноша слабо улыбнулся и, скосив глаза на Вожникова, тихо спросил: — А мы еще будем… ну, кулаками?..

— Сегодня, думаю, уже нет, — сказал Егор. — А вот завтра и в последующие дни — обязательно.

— О-о-ох, — вздохнул юноша, но, глянув на улыбающуюся ведьму, вновь воспрянул духом и даже хотел ей что-то сказать, да постеснялся, покраснел даже.

— Небось хочешь сделать мне комплимент? — лукаво ухмыльнулась девчонка. — Так сделай! Ну, говори же, говори, кому сказала? Иначе не буду тебя уважать!

Сделав над собой видимое усилие, подросток сглотнул слюну и, приподнявшись на локте, выпалил:

— Вы очень красивая! Вот.

— Хм — «вы»? — Аманда обиженно приподняла левую бровь: — Я что же, старуха? Ты так считаешь?

— Ой… нет-нет-нет, что вы… что ты…

Вконец запутавшись, парнишка покраснел и замолк.

Спрятав усмешку, Аманда погладила его по руке и оглянулась на князя:

— Так, может, мы уже и пойдем? По лавкам, как договаривались.

Против шопинга Егор не имел ни малейших возражений, девчонке и в самом деле требовалось приодеться, да и с поверженного ученика пока не было никакого толку — его разбитый нос мог начать кровоточить от первого же резкого движения.

— Так идем? — вскочила на ноги ведьма.

— Идем! — Молодой человек улыбнулся и подмигнул Лупано: — Возьмешь у своего батюшки деньги… а встретимся мы после обедни, у церкви Святого Жузепа.

На том и порешили и, войдя в город, разошлись: уже чуть-чуть поверивший в свои силы Лупано отправился домой, а князь с ведьмой — в ближайшую харчевню. Утолив голод тертым луковым супом и чудесным копченым окороком, они примерно с полчаса лениво потягивали вино, а потом неспешно отправились к церкви.

— Отстоим службу, как раз и Лупано явится, — задумчиво глядя на высокий церковный шпиль, негромко протянула девчонка. — А может, он тоже на мессу придет, и мы его здесь, в церкви, увидим.

— Вряд ли увидим, — вскользь заметил Егор. — Церковь-то немаленькая. Случайно разве что…

Лупано они не увидели ни случайно, ни специально, может быть — не заметили, а скорее всего, парнишка просто ходил на обедню в какую-нибудь другую церковь, ту, что поближе к дому.

Отстояв службу (пусть и католический храм, не православный, а все равно — красиво и благостно!), молодые люди вышли на улицу и, остановившись на паперти, принялись ждать. Ждали долго, наверное, около часа или даже больше. Вожников с интересом осматривал церковь, Аманда же нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и вполголоса возмущалась:

— Нет, ну что он, колокольного звона не слышал? Ведь когда договаривались… Или… или отец денег не дал? Вот ведь скаред!

— Да вон он, — присмотревшись, князь показал рукой в сторону небольшой улочки, откуда как раз и вышел Лупано.

Обрадованная Аманда немедленно замахала руками:

— Эй, эй, парень! Мы здесь.

Князь еще издалека почуял неладное: что-то было не то в сгорбленной фигуре подростка, в его шаркающей походке и унылом отечном лице… с расплывающимся под левым глазом синяком.

— Ты что так долго-то? — подозрительно спросила ведьма.

Лупано тяжко вздохнул с видом самого пропащего и никому не нужного человека и, шмыгнув носом, тихо промолвил:

— Деньги.

— Так я и думала! — с досадой всплеснула руками Аманда. — Отец тебе не дал.

— Да я у него и не спрашивал, — подросток повел плечом. — У меня и свои деньги есть… были…

— Отобрали? — нехорошо прищурился князь.

Юноша потерянно кивнул:

— Угу.

— И ты знаешь кто?

— Знаю…