"Та самая Аннушка", третий том, часть первая: "Гонка за временем"

Да, симпатий между ними не наблюдается.

В итоге мастер-ключ остался у Текониса. Не уверен, что это правильно, но проф, кажется, единственный, кто представляет, как им пользоваться.

Меж тем синеглазые детишки собрались в коридоре, толкаясь, споря и переговариваясь. Лейхерот внимательно смотрит на них слепыми очками. Дети клана, как по мне, довольно странненькие, и это даже без учёта синих глаз. Худые, с несимметричными лицами, плохими зубами, дефектами кожи. Сутулые и даже пара горбатых, с перекошенными фигурами, кривыми ногами и деформированными черепами. У одной девочки недоразвита кисть левой руки, у другой заячья губа, у пацана белёсые пигментные пятна по всему телу и одна нога короче другой, он обут в ботинок на высокой платформе, чтобы это компенсировать. Это, вроде как, не мешает синеглазкам вести активный образ жизни, они вообще на удивление весёлые и позитивные, но выглядят необычно, факт.

— Откуда эти дети? — спросил, наконец, Теконис.

— Так это наши, клановые, из пустошей, — пояснил Кардан.

— Они все из одного среза? — профессор его игнорирует и обращается к Аннушке.

— Да, — ответила она, — сама знаю, что необычно, но у них почему-то фокус не единичный, а групповой. Чего только ни встретишь в Мультиверсуме.

— Там произошёл коллапс?

— Да чёрт его… Вроде бы нет. Начинался, но детишек вывезла Костлявая. Я не поручусь, всё было очень необычно. Начать с того, что я долго не могла туда попасть, хотя обычно коллапс мне не помеха, а когда попала, то ощущение было… Как будто коллапс есть, и одновременно его нет… Странный срез, в общем. А с чего вы так заинтересовались?

— Эти дети. На них отчётливый след прямого воздействия Ушедших.

Глава 4

Полет с крыши

Когда в коридоре собрались все, Кардан устроил перекличку, и выяснилось, что одного ребёнка не хватает.

— Дилана! — сказали остальные. — Она хотела добежать до края города и посмотреть, что дальше. Наверное, не услышала, как нас позвали.

— Я могу показать, куда она побежала! — выскочил вперёд мелкий пацанчик.

— Скажи словами, — ответил Кардан. — Нефиг тебе туда соваться, сам найду.

— Пошли вместе, — сказал я. — Быстрее будет.

— А меня проводите к мораториуму, — распорядился Теконис, — осмотрю его, пока вы не угробили локаль.

— Я отведу, — кивнула Аннушка. — Вы, ребята, не задерживайтесь, чёрт его знает, как дело обернётся.

Когда на заросшей взломавшими брусчатку кустами улице мы с Карданом повернули направо, к окраине, а Аннушка с Лейхом налево, к центру, Сашка побежала за мной.

Отбежав несколько кварталов, мы остановились, и Кардан заорал:

— Дилана! Бегом сюда, балда синеглазая! Давай-давай, резво!

Голос у него что надо, так что я даже пробовать не стал. Если его не услышит, то меня подавно.

— Давай подождём пару минут, может, вылезет, — предложил он. — Если в развалины залезла, хрен мы её найдём. Дочка твоя?

— Ага, — соврал я, приобняв Сашку.

— Красивая.

— Спасибо. А у тебя дети есть?

— Не, у нас в кланах детей редко заводят. Сам видел, какие они. Нормальные не родятся: либо помирают сразу, либо такие.

— И не знаете почему?

— Я не знаю, может, кто поумнее в курсе.

— Тогда почему ты нормальный? Ну, кроме железа.

— Кланы воруют детей в городе и выращивают как своих. Так что все взрослые клановые, на самом деле, бывшие городские. А те, кто у нас рождается, не доживают до семнадцати обычно. Дила-а-ана! Да иди ты уже сюда!

— То есть всем этим детишкам осталось жить два-четыре года? — дошло до меня. — И вы молчите?

— Ну, а чего орать-то? Так жизнь устроена. Рождённые в кланах долго не живут.

— Это у вас не живут, а в Мультиверсуме чего только нет. Вдруг да найдётся лекарство?

— Ну, я не знаю, — засомневался Кардан, — ты это лучше Костлявой скажи, она прем. Я чего? Я так, побегать-пострелять. Дила-а-ана! Да где тебя носит, бестолочь? Давай ещё пробежим пару кварталов, там покричим.

Пробежались, покричали. Потом ещё и ещё раз. Девчонка нашлась уже на самой окраине, где последние руины переходят в девственный лес.

— Дядькардан! — завопила она, опасно свесившись с ветхого балкона, — гля, чо! Тут прикольно!

— Бегом сюда, балда такая!

— Ну, дро…

— Бегом, мелочь!

— Ла-а-адно… — ответила недовольно девочка. — Сейчас.

Она исчезла с балкона, вскоре объявившись внизу. Продралась через кусты, вылезла к нам, безуспешно отряхивая грязнущую одежду и пытаясь выковырять древесный мусор из волос. Для клановой она, пожалуй, даже симпатичная. Белобрысая и шебутная.

— Тут книжки! — сказала она с укоризной. — Читать я не умею, но картинки здоровские.

Дилана достала из висящей на плече сумки нетолстый томик прекрасной сохранности.

— Можно? — я взял, раскрыл, убедился, что страницы и обложка из тонкого прочного пластика, а внутри написано странной вязью. Видел такие у Аннушки.

— Дай, — Сашка требовательно протянула руку.

Она редко что-то просит, так что я удивился, но книгу отдал.

— Мелефитский текст, — сообщила рободевочка, быстро пролистав, — очень интересный. Там много книг?

— Дофигища! Кстати, я Дилана, а ты?

— Я Александра, или Саша.

— Круто! Ты красивая! Давай дружить?

— Давай, — солидно согласилась Сашка. — Дети должны общаться со сверстниками.

— А ты что, читать умеешь?

— Умею.

— А меня научишь?

— Может быть, позже. Библиотека на втором этаже?

— Где книги? Да, тот балкон, а что…

Она, не дослушав, быстрым шагом пошла внутрь.

— Эй, ты куда? — спросил я. — Стой, не лезь наверх!

Не ответила. Пришлось идти за ней. Лестница на второй этаж, по которой лёгкий ребёнок отважно взбежал, под моей тяжестью захрустела так отчётливо, что пришлось искать обход. В итоге залез через балкон по дереву. Обнаружил Сашку. Она быстро пролистывает пластиковые страницы. Книги выдёргивает одну за другой с чудом уцелевшей полки, просматривает, кидает на пол.

— Подожди, пап, всего несколько штук осталось.