Та самая герцогиня

— Как тебя там?.. Не важно! Скажи, что сделает с ним мой муж, если узнает об этом признании?

Поймет и простит, блин. Я ж откуда знаю, что он с ним сделает? Я что ли демоница? Или, может быть, я его жена? Тьфу-тьфу, не дай бог.

— Убьет?

— Может и убьет…

— А… Вы разведитесь! Я возьму вас в жены, — горячо воскликнул маркиз. Я не выдержала — сочувствующе посмотрела на болезного. Как же это тебя угораздило, бедненький?

— Сейчас я живу в достатке, я богата и уважаема. А что можешь предложить мне ты?

— Вашего мужа все равно скоро не станет! При дворе говорят, что ему доверили хранение дневников архимага… Разве вы не знаете о проклятии этих записей? Каждый, кто хранит их не по завету архимага — умирает!

— Если так, то скоро я стану весьма богатой вдовой…

— Вы не понимаете! Проклятие распространяется на всю семью, если хранитель не достоин. Умрет он, и вы последуете за ним.

Больше слушать я не стала. Поклонившись, выбежала из залы. Где он может хранить дневники? Думай, Санек, это ведь не контрольная по химии, здесь списать не у кого. Ну же! Я ж умная девочка, должна понять логику этого демона.

Так. Тихо. Все хорошо. Поводов для паники нет. Всего ли решается судьба мира. Меня это вообще не касается, кстати. Могу на Землю сбежать и все, моя хата с краю… Тогда какого демона я тут делаю, а? Вот зачем я сюда поперлась? Аааа… Фух. Забыли, выдохнули, начали думать. Думать, я сказала!

Где бы я спрятала что-то очень важное и значимое? В сейфе какого-нибудь банка с железобетонной репутацией…. А если у меня нет доступа? Где обычно все прячут деньги, личные дневники и все, что нужно спрятать? Правильно, под матрацем, подушкой, кроватью…

Хм, ну, не мог же он, в самом деле, две толстенные книги под матрац или под подушку сунуть? Не мог. Если не совсем глупый. Значит… Что значит? Что нужно искать в его спальне тайник? Точно! Тайник! У него ведь точно есть некое подобие сейфа. Угу, с кучей магических ловушек и замков… Или нет? Вдруг он подумал, что никто в его спальню без его ведома не сунется, и решил особо с защитой не усердствовать? Могло такое случиться? Могло! Ибо демоны, они все высокомерные и жутко самонадеянные существа. Прям вылитый Эрлих, только мания величия у него не настолько ярко выражена.

О том, как соскучилась по жениху, я думала, уже проскальзывая в хозяйское крыло дома, если его так можно было назвать. Это жилище, блин, могло вместить в себе население небольшого российского городка. Представили себе такой домик? Вот это помещение — поместье советника императора. А у меня там трое детей голодают… То есть их вообще нет, но по легенде они ведь голодают! У меня прям материнское сердце разрывается, как подумаю о своих дитятках.

Найти спальню хозяина сего монументально строения было несложно, сложнее Кремль на Красной Площади заметить. Но удача — девушка переменчивая, легкомысленная и, зараза, бесстыжая. Дверь в спальню оказалась банально заперта. В принципе, это можно было и предвидеть. Не совсем же герцог безмозглый? Зачатки разума имеются, наверное.

Так считала принцесса одного довольно крупного королевства, пока вскрывала замок шпилькой. Блин, я ведь принцесса, если поймают, то скандал такой будет, что даже мне страшно.

Но слово «отступать», если и присутствовало в моем лексиконе, то использовалось крайне редко в силу воспитания и национального характера. Я же из тех, что и коня на скаку остановит, и в избу горящую зайдет, и дом построит, и дерево посадит, и сына воспитает… Или это уже из мужского функционала? Ай, без разницы!

И вот вошла я, значит, в покои советник императора, кому скажешь — не поверят, и включила свет. Если что, скажу, что было не заперто, а я вообще-то служанка — мое дело убирать помещения. Или прикинусь предметом мебели, это у меня тоже иногда неплохо получается. Особенно, когда очень стараюсь.

Я прошлась по гостиной комнате, стараясь разглядеть что-нибудь необычное. Кроме картин с полуголыми девицами, измазанными кровью, ничего не заметила, поэтому пошла в спальню. Огляделась. Большая кровать, большой шкаф, большое окно, большая картина… с пионами. А в гостиной кровавые женщины. Странный мужик, однако. И банальный до желудочных коликов.

Перейдя на особое зрение, доступное лишь избранным, то есть в принципе всем магам, я разглядела за картиной нишу. Вот он тайничок, и даже ничем не защищен. Я коварно рассмеялась, занесла ногу для шага и облегченно выдохнула. Хитрый деманюка поставил сигнализацию на пол. Наступишь — активируешь ловушку, не двинешься с места, пока хозяин не отпустит. Оказалось, не так самонадеян советник, как я думала.

Дальше был забавный квест с прыжками по полу, стойками в позе «ласточка» и… весело было, короче. Размялась немножко, достала из сейфа книгу, полюбовалась сапфиром на обложке, заглянула на то, что осталось в тайнике и… Такой милый браслетик там лежал, так мне захотелось его взять, из последних сил держалась…

Времени оставалось в обрез, я чувствовала, что сбежать не успею, понимала это с такой ясностью, что паника вновь начала бурлить кипучей лавой. Решение пришло мгновенно, так, будто я изначально все спланировала. Уйти порталом бы не получилось точно, слишком большую дырень в материи пришлось бы делать, на что не было сил и времени. Зато я успела написать записочку, в которой просила прощения за свою глупость, открыть портал прямиком в кабинет Эрлиха и бросить книгу на виднеющийся в прорыве стол. Портал размер в окошко на кассе автовокзала закрылся, а я принялась заметать следы, словно заправский домушник-медвежатник.

Сначала я вновь прошла мини-квест, затем, вышла из спальни, из покоев советника, заперла дверь, что было намного сложнее. Открывать-то легче, чем закрывать. По моим расчетам, основанным на интуитивном чувстве времени, я сэкономила полминуты — за приближением хозяина поместья я наблюдала уже из-за угла… Пятясь, я как раз думала над тем, что удача все-таки не такая уж и зараза, когда врезалась во что-то спиной…. Или в кого-то? Естественно, из всех обитателей этого ужасного места именно сейчас решила здесь прогуляться киа Арне! Кто ж, блин, еще??

***

Холодно и темно, крысы пищат. Романтика…

Я уже полчаса выслушиваю от советника душераздирающую историю, главным героем которой является великий архимаг — мой дальний предок, как утверждает этот коварный демон. Знаете, что меня удивляло в фильмах и книгах больше всего? Всегда злодей рассказывает герою, как именно он уничтожит или захватит мир, каждый из злодеев попадается на эту удочку. Они рассказывают о тайных обрядах, которые даруют власть, даже не подозревая, что это-то и станет главной ошибкой. Вот и этот злодей решил поведать мне о планах императора. Все оказалось до ужаса банально. У демонов, наверное, фантазии совсем нет, раз они ничего нового никак придумать не могут.