Та самая герцогиня

— Знаешь, есть шанс избежать экзаменов по этике и истории, — зевнула подруга, будто говорит о чем-то незначительном.

— И?

— Магистр Ворон сказал, что команда, которая победит в небольшом соревновании, которое он запланировал, может не сдавать два предмета на выбор.

— Так в чем проблема? В нашей команде все лидеры.

— Проблема в самом магистре и его хитрости. Те, кто станет лучшей командой, выходят на новый уровень — соревнуются с ребятами курса постарше. И так, пока не выиграешь пятый курс.

— Он делает так всегда?

— В прошлом и позапрошлом году было именно так.

— А в этом?

— Ну, он утверждает, что в этом году нас ждет что-то новенькое.

— Вот и славненько, вот и ладненько, вот и не нужно мне зубрить этот бред.

— Ты думаешь, этика тебе не пригодится?

— Я уверена, что пригодится. Но учить это — выше моих сил.

— Ты себя недооцениваешь.

— Поверь мне, это не так.

На этом разговор был закончен. За спиной полгода учебы, почти все экзамены сданы, а завтра утром меня ждет новая победа. Почему я так уверена в победе? Я Дементьева Победа — мое второе «Я».

Глава 16. "О древних легендах"

«Дома новы, но предрассудки стары,

порадуйтесь, не истребят ни годы их,

ни моды, ни пожары.»

(А.С. Грибоедов «Горе от ума»)

Александра

Вам знакомо ощущение, когда впереди цель, вы видите ее и понимаете, что сейчас результат важнее вашего «не могу». Вам когда-нибудь доводилось ощущать, как колотится сердце в груди и дыхание вырывается из легких через раз, потому что сейчас от тебя зависит абсолютно все? Тогда вы поймете мои ощущения — адреналин, восторг и понимание, что ты можешь абсолютно все.

Именно этот коктейль эмоций сейчас заменял мою кровь, именно эти чувства бушевали во мне, когда стояла напротив магистра Ворона внимательно следила за каждым его движением. В руках у меня был меч, но он скорее мешал, чем помогал. Задача состояла в том, чтобы у магистра пошла кровь. Эрлих отказался от участия, остальные тоже не желали испытать свои умения, и сейчас я понимала, почему. Несмотря на грузную фигуру шкафообразный магистр двигался быстро, ловко и грациозно. Я бы очень не хотела встретиться с ним на настоящем поле боя, потому что шансов выжить не было бы вообще.

Относиться серьезно к этому поединку с самого начала я не могла, Ворон надел шорты и футболку с фамилией одного из игроков сборной России по футболу. Вы когда-нибудь видели здоровенного мужика в футбольной форме и с мечом в руках? А я видела. И поверьте мне, относиться серьезно к такому сопернику сложно, но ровно до того момента, как он наносит первые удары.

— За что хоть бьешься, Горская? Оно того стоит?

— О, главный приз — «превосходно» по этике.

— Надеюсь, ты выучила хоть что-то, — захохотал магистр. Этот момент я выбрала для атаки, рассчитывая, что противник слишком занят своим весельем. Рывок. Поворот. Удар мечом… Магистр ускользнул от лезвия без особого труда и сам бросился в атаку. Несколько ударов я отразила, следующий задержала потоком воздуха. Магия всех стихий, кроме огня, давалась мне из рук вон плохо, но обжигать клинок магистра было нецелесообразно. Благодаря тому, что использовала магию, у меня получилось уйти от меча и приготовиться к следующей атаке.

— Играешь нечестно, Горская.

— Вы сами учили использовать все свои сильные стороны в неравном бою.

— Я вас этому не учил.

— Значит, это был герцог Дементьев, — улыбнулась я, возобновляя атаку. Двигаться старалась быстро, приправляя свои движения все той же магией воздуха, чтобы быть еще быстрее. Но магистр был более умелым, он без видимого усердия отражал каждое мое движение, будто предугадывая их. Тут-то я и задумалась. Ведь он наверняка знает каждый мой шаг и готов защищаться. Значит, нужно выкинуть что-то особенное, непредсказуемое и неадекватное.

— О, психологическое давление? Как-то это не по-мужски, магистр, не находите? Уточните лучше условия поединка.

— Нанесешь удар так, что пойдет кровь — победила.

Кивнув, начала думать. Итак, мне нужна его кровь. Как этого добиться? Только хитростью, но голова моя пуста как холодильник среднестатистического студента. Почему он не атакует? Давно бы мог победить. Видимо, ждет, когда я сама подставлюсь. Тогда так и сделаю. Перестав использовать магию, начала быстро наносить удары, но магистр ведь гениальный воин — всего пара секунд и я уже лежу на земле, а лезвие его клинка упирается в горло так, что даже вздохнуть страшно.

— Я ведь говорил, что ты проиграла, — он улыбнулся и протянул руку, чтобы помочь побежденной студентке встать. Но я бы не была собой, если бы сдалась. Встав на ноги, предложила продолжить поединок. Магистр Ворон ничего против не имел, поэтому мы снова закружили, внимательно наблюдая друг за другом.

О чем он думает? В чем его слабость? Неужели, он настолько хороший воин, что не подставиться ни разу?

Еще один бросок магистра, и на моей ноге появляется небольшой порез. Дальше я уже перестала обращать внимание на раны, просто пыталась забыть о них. Помню о глубоком порезе на правом плече, помню, как Ворон слегка уколол меня мечом в бедро. Кажется, шла кровь. Кажется, я даже вскрикивала. Но магистр ждал слов о прекращении поединка. Таковы правила — чтобы все закончилось, я должна либо сдаться, либо победить.

— Алекс, прекрати этот цирк, заканчивай поединок! — не выдержал мой бывший жених издевательств надо мной. Наивный. Думает, я так легко сдамся. Это теперь дело принципа, а не борьба за зачет по экзамену.

— Приказывай своей Рисе, а ко мне лезь, усек, Ваше Величество?

— Горская!

— Магистр Ворон, он меня отвлекает! Это нечестно!

— Да, де Морт, заткнись.

— Он уже не…

— И ты заткнись.

— Как скажите, магистр, — улыбнулась, собираясь с силами и еще более внимательно наблюдая за Вороном: магистр делает шаг левой ногой, переносит на нее вес и готовиться ударить. Рывок, удар ногой — подсекаю противника — Ворон падает на одно колено, но быстро снова встает на ноги.

— Все, Горская. Поединок окончен. Мне надоело. Ты проиграла, будешь сдавать все экзамены, как положено.

— Магистр, я победила, — возразила, улыбаясь и указывая взглядом на колено. От удара об землю, кожа на ноге магистра немного поцарапалась, и сейчас ранка набухала капелькой крови, которая скоро скатиться вниз и оставит след моей нечестной победы.

— Это не следствие удара мечом, Горская.

— Вы сами сказали: «Нанесешь удар так, что пойдет кровь — победила». Я ударила вас ногой, кровь вон потекла. Значит, я победила.

— Да уж, Горская, кровь так и хлещет в разные стороны.

— А это уже неважно!

— Ладно, Горская, допустим, ты победила, я освобожу тебя от экзамена по этике. Но имей в виду, в следующий раз я буду конкретней формулировать условия поединка. Хитрая, Алербат тебя сожри, как Тиннай.

— И истории.

— И истории. Герцог Дементьев, говоришь, учил? Молодец ты, Горская, хорошо уроки запоминаешь.

— Он говорил, что от этих уроков будет зависеть моя жизнь. При такой мотивации кто угодно запомнит.