Та самая герцогиня

— И то верно.

Поклонившись а-ля дзюдоист на татами, я развернулась и ушла. Толпа студентов молча последовала за мной. Глядишь, сейчас автографы брать начнут, просить сфотографироваться вместе. А я ведь ничего такого не сделала — просто перетерпела пару царапин, усыпила бдительность и подло ударила исподтишка. «Победа не бывает плохой. Но поражение бывает достойным», — утверждает мой дедушка. А я ему верю?

Кому я вообще могу верить, если тот демон вдруг был прав? Кто со мной из личной выгоды, а кому я действительно нужна? Как разобраться в чужих мотивах, если я даже свои не до конца понимаю? Чертов мир с дурацкой магией. Спасу Марго, вытащу Асю из тюрьмы и вернусь домой. И пусть горит тут все синем пламенем, пусть эльфы начнут войну, а Эрлих женится на Рисе, мне совершенно все равно. Наплевать, что здесь будет происходить. А если вдруг повоевать захочется, то попрошу дедушку меня куда-нибудь отправить. В конце концов, образование у меня соответствующее.

От стайки развеселых студентов я скрылась с трудом, пришлось долго петлять по коридорам академии, потом двинуться в сторону общежития, засветиться там и открыть портал в свой кабинет во дворце. Несмотря на то, что мы все-таки рассказали общественности о том, что «слегка повздорили», и необходимости находиться там у меня не было, кабинет все еще оставался в моем распоряжении. Здесь все оставалось как прежде, будто никто, кроме Фомки, не смел сюда заходить. Но при этом я почему-то чувствовала тонкий аромат парфюма моего принца. Вернее, не моего, но это не столь важно. Сейчас неважно.

В дверь постучали и вошли, не дождавшись ответа.

— О, Рыжая, как поживаешь? Говорят, ты успела стать принцессой?

— У тебя устаревшие данные, красноглазый, — улыбнулась я, подходя к Асе, что стояла рядом с Аро. Обняв подругу, я успокоилась. Чего я нервничаю, спрашивается. Экзамены позади, принц не нервирует больше, бабушка укатила искать наследников. И проблем у меня не так уж и много — могущественные артефакты разбросаны по миру, их ищут демонята и эльфята, чтоб им уши отморозило, подруга в коме, принцесса похищена. Скоро будет война, а я толком ничего не умею. Но это ерунда — я Дементева, я справлюсь.

— О, герцогиня, а где ты умудрилась столько демонических чар на себя намотать? Как ты жива до сих пор под такой магией подчинения?

— Аро, не зли меня, пожалуйста. Ты же знаешь, что перстень Антона был сделан с помощью магии этих чертей.

— Нет. Я о других чарах.

— Красноглазый, ближе к делу.

— Ты, знаешь, не забивай голову. Если ты до сих пор жива, то эти чары для тебя не опасны. Так что спокойно езжайте к троллям, спасайте мир во всем мире, а потом мы с тобой поговорим о том, как защитить себя от демонической силы, — будущий правитель Винтерии задорно подмигнул и ушел, не попрощавшись. И как это понимать? Напугал и сбежал. Вампир он и в Африке вампир.

— Где Войл? Поезд спокойная жизнь — приключения на мягкое место отправляется с минуты на минуту.

— Сопровождающим просьба покинуть вагоны.

— Пристегните ремни безопасности и не рыпайтесь.

— По-моему, это из другой сказки.

— Возможно, — я слегка улыбнулась. Недолго помолчав, мы все-таки заговорили. Речь лилась плавно и застревала только на особо эмоциональных моментах. Я рассказала подруге обо всем, что происходило между мной и здешним обществом. Отношения наши довольно необычны. Насколько я поняла, меня ненавидят, хотя ничего плохого я никому не сделала.

Ася же поведала мне о том, что Амарант, таки, выдал Его Величеству заключение независимого эксперта, то бишь самого Аро, подтверждающее, что Араксия на момент покушения находилась под внушением. Так же подруга рассказала, что народ не особо верит в это и скоро начнет роптать на короля, что тот не может утихомирить девчонок из другого мира.

А мы что? Мы вообще Войла ждем, чтобы к троллям рвануть и дневник Велара достать. Вот скажите мне, почему всякие опасные мемуары писал некий мужик, помешанный на собственной силе, а расхлебывать все приходится хрупкой и несчастной мне? Несправедливо, однако…

***

Если вам когда-нибудь доводилось слышать, что тролли некультурные или не знают о чем-то, что знаете вы, то ударьте этого человека бубном. Почему бубном? Да потому что тролли лучшие шаманы. А главный атрибут шамана — бубен. Естественно, это не просто музыкальный инструмент. При ближайшем рассмотрении можно заметить мелкий рисунок многочисленных рун, которые не изучают в базовом курсе рунологии.

— О чем задумалась? — решил поинтересоваться Войл, отвлекая меня от трапезы. Высокий и основательный стол разделял нас с Асей от Войла и Айстрик, его мамы — дородной женщины с зеленой кожей на пару оттенков темнее, чем у самого парня.

— О мире во всем мире, как и велел Аро, — я вяло улыбнулась, стараясь выглядеть дружелюбной. Ася пренебрежительно фыркнула:

— Хочешь мира, готовься к войне.

— Не каркай, ненормальная.

— Каркают вороны, а я вангую.

— Есть у нас в академии одна предсказательница, нужно мне ее с тобой познакомить.

— А что? Пусть погадает!

— С каких пор ты веришь в гадания?

— С тех самых пор, как выяснилось, что мой парень принц из другого мира.

— Мы вам не мешаем? — по-дружески перебил Войл, чем заслужил два скучающих взгляда. Наивный, думает, что мы сейчас поссоримся. Представляю, что с ним было бы, если б он с Наташей познакомился. Вот где настоящее хамство и очень странная манера общения. А мы так… С кем поведешься, от того и наберешься, как говорится.

— По моим данным, — начала Айстрик, дождавшись тишины, — то, что мы ищем, находится где-то на Севере нашей провинции. Мы сейчас в южной части, поэтому добраться до места назначения вам буде сложно. — женщина замолчала и уставилась на меня, будто ожидая реакции. Но что сказать, я не знала. Ситуацию спасла Ася:

— А можно уточнить? «На Севере» — довольно обширная территория. А времени у нас немного, как я понимаю?

— Земля говорит, вы все успеете, — ответила Айстрик.

— Войл, будь другом, переведи, — попросила у тролля, что с трудом сдерживал улыбку. Выглядело это жутко — верхняя губа дергается, оголяя клыки, а глаза при этом весело поблескивают. Поблескивают-то весело, но кажется, что издевательски.

— Мама говорит, что мы все успеем. Так она слышит.

— Мало нам говорили о троллях в академии.

— В Одалии о нас больше знают. Сейчас мы числимся провинцией именно этого королевства. Как и Драконьи Горы.

— Кто придумывал эти названия? — хихикнула Араксия. Я хмыкнула. Ни Войл, ни его мама нашего отношения к фантазии местных географов не поняли. Не объяснять же им, что «Драконьи Горы» едва ли можно назвать полноценным названием для места обитания этих ящеров. К тому же, нужно быть терпимее к чужой культуре.

— И все-таки, давайте вернемся к тому, где нам искать то, что мы ищем.

— Земля подскажет, — кивнула Айстрик и улыбнулась так, что мы с Асей одновременно вздрогнули и отодвинулись от стола. Я еще и вилку глазами поискала. На всякий случай. Мало ли.

После того, как мы поели, Войл проводил мать домой, а мы отправились отдыхать. По обычаям троллей приглашать к себе незамужних девушек нельзя, особенно, если в доме есть неженатые мужчины. Какая разница, замужем я или нет, я не поняла, но Вйол сказал, что так положено и взял нам с Араксией комнату. Спать на койке местного трактира было невозможно, они хоть и были больше обычных, но удобства это не прибавило. Поэтому мы с Асей просто еще раз прошлись по плану действий.