Табель первокурсницы

— Да, милорд — не желала сдаваться Алисия, — Но зачем разбирать и собирать этот… метатель? Заряды? — она потерла руки, словно они все еще были перемазаны маслом, — Дело мага — колдовать, а железки пусть рыцари заряжают и подносят…

С задних рядов раздалось несколько одобрительных выкриков. Вьер даже приподнялся, а молчун Отес сидевший сразу за мной, многозначительно хмыкнул.

— Отлично, — магистр закатил шарик в дуло метателя, повернул колесико выставляя минимальную мощность и взвел курок, тускло блеснуло учительское кольцо. — Заряжают и подносят, еще и мечами машут. Зачем вы им в таком случае? — пробормотал мужчина, — А что вы будете делать, если не поднесут? Или еще хуже обернут против вас? — он направил дуло на девушку, — Ваши действия, Эсток? Три, два…

— Ми… ми. милорд? — она побледнела.

— Один, — магистр Виттерн выстрелил.

Раздалось тихое «пххх» и девушку окутало ядовито зеленое облако учебного заряда. Вскочили все, даже я. А вот Алисия, наоборот, плавно опустилась на пол. У меня так никогда не получалось, если уж обморок, то обязательно с задранными юбками и громким стуком головой об пол.

Узкое лицо дочери первого советника покрывал ровный слой сухой краски из клевера, вещь абсолютно безвредная, но неприятная. Во-первых, одежду придется выкинуть, и это меньшее из зол. Кожа и волосы отмоются только раза с третьего. А до этого девушка будет сильно напоминать больную болотным лишаем.

Мерьем сделала шаг к подружке и остановилась, не решаясь ни наступить на краску атласной туфелькой, ни подать руку. Мердок, оказался не столь брезглив, он склонился над девушкой, легко коснувшись щеки.

— Милорд, — Джиннет встала, — Не сомневайтесь, первый советник будет поставлен в известность о произошедшем.

— Сделайте милость, леди Альвон Трид. Может он окажет всем нам услугу и заберет свое чадо, — мужчина опустил пистолет, — А теперь замолчите и сядьте на место. Я не давал вам слово. Тебя Мердок Ирс Хоторн это тоже касается.

Мы неохотно вернулись к столам, и Мердок тоже, бросив на магистра обеспокоенный взгляд. Ортес взялся за метатель и стал с тихим щелкающим звуком прокручивать колесико настройки.

Веки девушки затрепетали, Алисия обвела взглядом аудиторию, коричневые стены, высокий потолок с покачивающими плафонами, ряды столов и стульев, сокурсников… Она не понимала почему, ей никто не помогает встать, не хлопочет, не сует под нос нюхательные соли. А потом увидела свои «зеленые руки», резво села, возможно, даже слишком резво для обморочной, рот округлился, и девушка разрыдалась.

— Встаньте и выйдите, Эсток. Сырость перед папенькой разводить будете, — Виттерн проводил взглядом выбегающую из аудитории девушку, — Кто еще хочет попробовать?

— Вон Астер жаждет, — фыркнула Джиннет, — Привыкла быть у рыцарей девочкой для битья.

— Астер? — магистр поморщился и поднял очередной заряд. — А может быть вы Джиннет? Мердок? Вьер?

— Милорд, — я сама не поняла, почему встала.

— Иви, — простонала Гэли, вцепившись мне в руку.

— Я хочу попробовать, милорд, — сказала я.

Во взгляде Джиннет появилось что-то новое, не презрение, и не беспокойство, а легкая растерянность. Матушка так же смотрела на деревенского дурачка Ильку, со смесью жалости и опасения…

— Астер, — нахмурился магистр, опуская еще один заряд в дуло, — Уверены?

— А у Алисии не спрашивали, — пробормотала Мирьем.

— Да, — я выпрямилась и положила пальцы на пояс.

— Что ж, — он поднял метатель, — Три…

Я потянулась силой вперед, трогая нити, частицы, связи веществ. Дерево, металл, плоть, к которой запрещено прикасаться.

— Два…

Представила, как боек ударяет по капсулю, высвобождая энергию, выталкивая шар из дула. Заклинание в сфере, с виду похожей на стекло, но она исчезнет, стоит только заряду соприкоснуться с препятствием. Где слабое звено? Метатель? Металл огрызнулся голубоватыми всполохами. Защищен. Снаряд? Или его содержимое?

— Три.

Любой компонент бесполезен. Краска сама по себе не опасна. Чем нейтрализовать безвредный порошок? Он ничего не сделает, лишь покроет с головы до ног.

Я подняла ладонь навстречу метателю, второй коснулась стеклянных пузырьков на поясе, скорее инстинктивно, чем реально представляя, что можно сделать. Склянки из того же самого стекла, что и шар заклинания, а значит… Ладонь кольнуло в предчувствии изменений.

Магистр нажал на курок, и времени на раздумья не осталось.

Одна из склянок лопнула, но на пол упали только неактивные кристаллы ржавчины, которая так любит поедать металл. Изменение было направлено не на них. А на частицы пузырька. Осколки осели на ладони, покрыв кожу сверкающе пылью. И в тот момент, когда оболочка заряда лопнула, касаясь вытянутой руки, я собрала ее вновь. Но уже свою, не давая зеленой пыли разлететься по воздуху. Поймала заряд в капкан, в новое стеклянное вместилище. Пузырек раскололся на поясе и снова собрался вокруг комка краски.

Абсолютно целый шар заклинания упал к моим ногам, и разлетелся уже там, оседая зеленой пылью по краю подола, ножках столов и стульев, а так же ботинках сидевшего через проход Вьера и моих туфлях.

— Неуд по безопасности, — оценил мои действия магистр, — Опять. И пять баллов за находчивость. Пояснить? Или сама поняла свою ошибку?

— Будь это боевое заклинание, — я закусила губу, — К примеру с огнем, — Виттерн кивнул. — Я все равно бы сгорела. Не сверху вниз, а снизу вверх.

— Рад, что ты понимаешь. Изменение магического стекла, годится только для временного, повторяю, временного сдерживания. Садитесь, Ивидель. Продолжаем.

Я вернулась за стол, чувствуя, как дрожат коленки.

— Ну, ты даешь, — прошептала Гэли.

— Тот, кто найдет способ нейтрализовать заряд, получит право выбрать себе соперника на экзаменовке, остальным назначу сам. — учитель положил оружие на стол и вновь спустился с кафедры, — Времени вам, — он задумался, — До зимнего танца Дев.

— А что будет после излома зимы? — спросила Гэли.

— Начнем изучать защиту.

— В библиотеку сходить можно? — робко спросила Мари.

— Нужно.

Сидящий впереди Мэрдок почесал русую голову, щелкнул планкой предохранителя, стопоря курок, и принялся разбирать метатель. Остальные последовали его примеру. И я в том числе.

Больше магистра не прерывали, до конца урока ловя каждое слово.

После обеда почти весь первый поток разбрелся по библиотечным башням, к вящему ужасу библиотекаря. Всего их было пять, и каждая хранила книги своего года обучения. Знания собранные не одним поколением магов, воинов, жриц, целителей и менестрелей. Многие, попав сюда впервые, замирали, оглядывая бесконечные ряды и полки. Замирали не в силах вымолвить ни слова. Столько книг просто не могло существовать, как представишь, сколько трудов стоило людям узнать, записать и собрать все это здесь, чтобы мы хватались за теплые корешки, небрежно листали страницы, бросали их обратно и тут же забывали.