Таблеточку, Ваше Темнейшество?

— Да, я очень милая, — возвестила машина. — И полезная? Чего желаете? Могу сделать абсолютно любую таблеточку отличного качества!

Машина еще много говорила, причем не думая сдерживать голос ни на грамм. Я прям могла ощутить ее радость от присутствия Его Темнейшества. Но еще больше появлению Рэйвена обрадовались дети (принца же привез!), которых мы не услышали за громогласными монологами таблеточной машины.

После короткого обмена приветствиями, Най с Наей тут же накинулись на Рэйвена с просьбой устроить мне свидание. Причем их не смутило ни наличие таблеточной машины, ни оборотей-охранников, с которыми детишки и пришли, ни мой четкий ответ, что принц мне не нужен.

Рэйвен был недоволен. И это еще мягко сказано. Боюсь, не будь тут меня и нескольких оборотней, два особо активных ребенка получили бы по одному мягкому месту, на котором им не сидится спокойно.

— Но как Лерия может знать, что ей не нужен принц, если она его не видела?

Я бы продолжила спорить дальше с детьми, если бы не увидела руку Рэйвена, которая была ярко-красной, причем точно не от краски. Потому как краска светиться не может, да и навряд ли она бы заставила Рэйвена стискивать зубы и морщиться. Так, вот это уже ни в какие ворота не лезет.

— Най, Ная, — холодно сказала я. — Вы перешли границы.

Я очень редко разговаривала с детьми таким тоном. Всего пару раз, когда их поведение действительно меня беспокоило. И именно поэтому отреагировали они моментально.

— Мы пошутили, — сказала Ная. — Не нужен Лерии никакой принц, если она не хочет. Не нужно совсем-совсем!

Увы, даже такое яростное отрицание никак не подействовало на покрасневшую руку Рэйвена, который теперь даже улыбнуться ровно не мог. Дети, кстати, тоже: выглядели они так, словно еще немного — и разревутся. Лишь оборотни усиленно рассматривали потолок и пол поочередно, изо всех сил демонстрируя, насколько им неинтересна маленькая драма. Еще бы кончиками хвостов не дергали, да и уши как-то научились контролировать, то я бы точно им поверила. А так — нет, ни за что.

— Хорошо, — вздохнула я и обратилась к Рэйвену: — Если я встречусь с принцем и прямо скажу ему, что он мне не нравится, то магический контракт посчитает, что ты выполнил условия?

— Да, но...

— Тогда позволь мне с ним встретиться, совсем немного. Ровно на такое время, чтобы я успела ему сказать эти слова, а такое вот действие контракта, — я кивнула на покрасневшую руку Рэйвен, — прекратилось.

Мужчина все еще был недовольным, но я лишь улыбалась и ждала, когда он согласиться.

— Хорошо. Завтра в полдень я отправлю сюда принца, — сдался Рэйвен.

— И я ему откажу в свидании, — согласно кивнула я.

— Верно.

На том вопрос и решили. Принц так принц, на свидание идти никто не заставляет, мне достаточно сказать, что он мне не понравился — и у Рэйвена сразу же исчезнет проблема с контрактом. Мысль, что принц может понравится, воспринималась как шутка. В конце концов, мне нравится Рэйвен, так что план простой — увидеть и отказаться от свидания.

Но, как говорится, судьба любит вносить изменения в планы. И этот случай стал одним из таких.

Глава 27

Мой план встретить принца и отказать ему в свидании провалился с огромным треском по одной простой причине: отказывать было некому — принц не пришел.

А я ведь специально встала пораньше, уговорить машинку сварганить побольше таблеток до рассвета (превращать Мирию в человека нужно было как можно быстрее, потому что она была очень важным свидетелем в деле Эстерии), сделать все запланированное по работе, аккуратно выпроводить Ная с Наей погулять с оборотнями, чтобы они случайно не вмешались (доверия к ним у меня почти не осталось).

Зря, все было зря.

Когда я закончила со всеми своими делами ровно без двух минут от полудня и вышла в торговый зал, чтобы встретить гостя, то никого не оказалось. Не появился он и спустя десять минут, что заставило меня порядком занервничать. Не то что я стремилась к знакомству с этим Высочеством, но покрасневшая метка Рэйвена меня беспокоила всерьез.

В тот момент, когда я уже начала паниковать, раздался стук в дверь. Но вошел в аптеку не незнакомец, а сам Рэйвен.

— Рэйвен? — искренне удивилась я.

— Лерия? Ты одна? А где Его Высочество? — Рэйвен прикрыл за собой дверь, оглядывая помещение с таким видом, словно это Высочество где-то пряталось на шкафу или потолке.

— Где-то. Где-то заблудилось, потому как тут он не появлялся. Как твоя рука? — спросила я. — Контракт?..

— В полном порядке, именно поэтому я подумал, что ты уже встретилась с принцем, но если не встретилась... Заблудиться он не мог, потому что я лично видел, как он вошел в дом, правда, как выходил, мог и не заметить, меня отвлекли. Тем не менее, сейчас его в доме нет, — мужчина выглядел довольно озадаченным.

Мы с Рэйвеном переглянулись и едва ли не одновременно воскликнули:

— Дети!

Предположение логичное — кто еще мог не только заинтересоваться принцем, но и куда-то его деть? Однако оно не оправдалось. Ни Най, ни Ная понятия не имели, что принц приходил, как он выглядел и куда делся.

Похищение? Покушение? На мое разумное предположение Рэйвен лишь покачал головой:

— Нет-нет, его похитить без его желания невозможно. А если он желает, чтоб его похитили... В общем, о таких кошмарах говорить не стоит. Ладно, рано или поздно он сюда вернется, тогда и выясним, что же случилось. Контракт посчитал, что я выполнил условие, а разве это не самое главное?

— Определенно, согласилась я. — Я тут хотела обсудить вопрос по поводу таблеток, свечей и порошков, у меня список набросан, не знаю, с чего начать, что нужнее будет...

Стоило мне переключиться на дела, как у Рэйвена тут же включился рабочий режим. А потому я даже не заметила, как пролетела пара часов. И лишь скрип входной двери отвлек нас от обсуждения.

— Ваше Высочество Теренс, надо же, вернулись, — не скрывая легкого злорадства в голосе, сказал Рэйвен. — И так хорошо, прямо от всей вашей широкой души вы выполнили обещание.

Принц оказался молод, вполне себе симпатичен. Ладно, будем честны, весьма и весьма красив, но совсем не мой тип: я не слишком жалую блондинов, пусть и высоких, пусть с идеальными чертами лица и отличнейшей фигурой.

— А что не так? — удивился принц, из-за плеча которого робко высунулась Мирия и чуть виновато мне улыбнулась.

— Ты пригласил не ту девушку, — вздохнул Рэйвен, не испытывая ни капли пиетета перед, по идее, более высокопоставленным лицом.

— Рэйвен. Ты мне сам сказал. Придешь в здание с названием «Аптека», внутри будет красивая девушка, пригласишь ее на свидание. Если откажет, то не уговаривай, верно?