Таблеточку, Ваше Темнейшество?

— Верно, — подтвердил Рэйвен с тихим смешком.

— Ну, вот я и познакомился с красивой девушкой, пригласив ее на свидание, — принц Теренс осторожно подтолкнул Мирию вперед. — Девушка? Девушка. Красивая? Очень. И прямо здесь на стульчике сидела. Что не так?

Мирия от слов принца сразу же покраснела, хорошо хоть, что снова в крыску не превратилась.

— Все так, — рассмеялся Рэйвен. — Все абсолютно так. Значит, госпожа Мирия, да? Ты уже успел ее обо всем расспросить?

— О любимом блюде, цветах, интересах — расспросил обо всем, — огрызнулся Теренс. — Или ты думаешь, что я не знаю, как ухаживать за девушкой?

— Вообще-то, я говорил о другом. Мирия — двоюродная сестра Эстерии, которая немало знает о ее темных делах. Но, как я понял, разговаривали вы исключительно об интересах и цветах?

Принц Теренс выглядел так, словно его кто-то по голове приложил. Мирия рассматривала нас троих и где-то в душе определенно хотела стать снова крыской. Но кто бы ей позволил? Точно не таблеточная машинка, которая за позднюю ночь, плавно переходящую в раннее утро, наготовила столько таблеток, что хватит и на десять крысок-оборотней, несмотря на немалый валерьяночный аппетит. Признаюсь, что я не думала столько таблеток заготавливать, но машинка, которая снова едва не заплакала, когда я пересказала ей грустную девичью историю о злой двоюродной сестре, сказала, что должно постараться изо всех сил.

— Я так понимаю Мирию! Меня тоже обижали старшие машины, потому что комплектацией я не вышла...

— Как они могли тебя обидеть, если вы не разговаривали? — задала я вполне логичный вопрос.

— Высокомерными взглядами сверху вниз, когда меня уносили из основного цеха на списание, — грустно ответила машина. — Что ж, хозяйка, давайте не будем о столь ужасных вещах говорить, трагедия моей прошлой жизни осталось в прошлом, а жить нужно настоящим. Лучше сделаем много-много таблеточек для несчастной Мирии. Я ее так понимаю! Я ей так сочувствую! Бедненькая Мирия, я от всей своей широкой души сделаю ей как можно больше подарков.

Ну вот и вышло, что к превращению из крыски в красотку я была готова в любой момент. Но не пригодилось: Мирия пусть и нервничала, но оставалась в человеческой форме.

— Если нужно рассказать что-то об Эстерии сверх того, что я рассказала госпоже Лерии, то я всегда готова, — тут же отозвалась Мирия.

— Что ж, давайте пройдем на кухню, — сказала я.

А куда еще? Торговый зал для разговора не лучшее место, в рабочем кабинете не присесть, а в спальне мало места, так что только кухня. Конечно, тут вроде как принц, надо бы как-то по особому, но... Но Рэйвен абсолютно не беспокоился, так называемый принц почтения не требовал, только стула рядом с Мирией поближе, а потому мы быстро расселись за обеденным столом и попросили Мирию рассказать все с самого начала, даже то, что было известно мне. Я ведь могла упустить детали, а у нас тут принц, на котором следствие, да и Рэйвен имел немалый опыт в расследовании.

— То вещество, которое Эстерия передавала через травника, случайно не шабрураз? — тут же уточнил Рэйвен, когда Мирия более или менее обрисовала ситуацию.

— Да, вроде бы так говорила Эстерия.

— Ну, теперь понятно, куда девалась субстанция от Антора — прямиком на светлые земли, — вздохнул Рэйвен.

— Возможно, что не только она. Мирия, еще что-то помнишь? — спросил принц.

О да, девушка-оборотень точно о кое-чем важном промолчала. 

— Мирия, ты говорила, что знаешь, зачем я понадобилась Эстерии, верно? — тут же влезла в разговор.

— Я догадываюсь, скорее. Просто вы попали в дом травника в такое время, а потом ушли оттуда вместе с Темнейшем, так что... — девушка замолчала на секунду. — Я начну с того момента, как обернулась крысой и наблюдала за делами травника и Эстерии. Они обычно встречались один или два раза в неделю, обменивались данными, а после расходились. Все шло как обычно, пока однажды не пропал травник. Исчез, словно его и не было никогда. Это событие здорово напугало Эстерию, потому как травник был не только посредником, но и тем человеком, который знал о темных делах моей сестры практически все. Я знаю, что она его искала, но безрезультатно. И, что самое интересное, через очень небольшое количество времени, феноменально короткое, можно сказать, на место травника нашли человека. Травник — востребованная профессия, которая ценится в любом уголке светлых земель, а тут такого специалиста ссылают прямо на границу, ну не странно ли? Очень странно.

— К чему ты ведешь? — спросила я.

— К тому, что тебя приняли за тайного агента Десятого советника, который сейчас сотрудничает с Темной Башней, — ответила Мирия, а Рэйвен рядом со мной тяжело вздохнул. — Ой, а это стоило говорить?

Собственно, теперь я не удивлялась, что эта девушка помчалась за опасной сестричкой, никого не предупредив. Будем надеяться, что это глупость по молодости, а не по вечности. Так-то Мирия мне нравилась — спокойная и тихая, да и то, что даже в образе крыски она соблюдала правила приличия, а не, например, воровала, когда могла, говорило о порядочности и неплохой морали.

— Не стоило, — ответил принц. — Все же политические дрязги не должны касаться обычных людей.

— В любом случае, теперь уже поздно, — ответил Рэйвен. — К тому же, если госпожа Мирия права, то все эти дрязги Лерии уже коснулись.

Прежде, чем я успела сказать, что мне и без лишних знаний хорошо, Рэйвен начал рассказ. Который, собственно, доказал, что я фактически гостья, знающая об этом мире совсем-совсем немногое. Я была уверена, что светлые и темные враждовали между собой без каких-либо компромиссов, но все оказалось чуть иначе — некоторые думали, что взаимовыгодное сотрудничество двух земель поможет миру сильнее прогрессировать. К таким светлым и относился Десятый советник, ответственный за пограничные земли. Конечно, за счет совета, практически полностью состоящего из светлых, на темные земли попадало не так много способных ученых, но здесь были оборотни и другие расы, которые не приняли на светлых землях, а также ожившие вещи. Добавить сюда созданную Рэйвеном Темную Башню, которая создала максимально комфортные условия для ученых, позволяя им полностью отдаваться работе, то картинка вырисовывалась интересная: темные земли отставали совсем немного. А это означало, что они могли стать отличным партнером.

К сожалению, так думали не все светлые. Кого-то это вообще не интересовало, кому-то было банально лень заниматься подобными вещами, кто-то погряз в своих консервативных убеждения, да были и те, кто подсчитывал потери, которые сотрудничество с темными землями принесет конкретно ему, а до самих светлых земель не было никакого дела.

Десятого советника сотрудничество интересовало, причем до такой степени, что он осмелился отправиться на темные земли. Что у них там с Рэйвеном было, конкретно никто не сказал, но итог получился отличным — Рэйвен и Десятый советник заключили магическое взаимовыгодное соглашение. Их союз был частично тайным — не всем светлым следовало знать о таких вещах, а то и у Рэйвена проблемы будут, и советнику непросто придется. Но короли вроде как в курсе были. Темный одобрял, а король светлых земель предпочитал закрывать глаза — он и так недавно на престол вступил, ему и так хватало, с чем разбираться.

Сотрудничество между Рэйвеном и Десятым советником оказалось более продуктивным. Они не только обменивались некоторыми знаниями, но и обсуждали возможность предоставления темным равных условий со светлыми.

А так как враг моего друга — мой враг, то Эстерию, об особенностях отношений с которой советника уведомили, он не слишком любил, а уж доверия там не было ни капли. Если бы узнал, что она шастает по границе со светлой стороны, то легко приказал бы отправить в темницу. И Эстерия, судя по всему, опасалась этого больше всего.

— Поэтому, госпожа Лерия, как только исчез травник, а потом появилась ты, то она сразу же заподозрила, что все это неспроста. И, скорее всего, ты тайный агент от Десятого советника, который теперь все будет тут разнюхивать, — сказала Мирия, когда Рэйвен взял паузу. — Никаких действий, конечно же, она не принимала, пока ты не встретила господина Рэйвена, что стало не просто подозрительным, а едва ли не прямым доказательством, что ты что-то ищешь. Ну и...

— Госпожа Мирия, скажите, а светлых магов, которые бурно начали проверять все население на наличие темных, случайно не по наводке Эстерии прислали? — вздохнул Рэйвен.- Хотя, пожалуй, ответ очевиден. А я все недоумевал, почему эти странные маги вели себя столь непрофессионально и нагло, да еще и планировали убийство.