Таблеточку, Ваше Темнейшество?

— Мирия, — вздохнула я, чувствуя, как во мне поднимается злость.

— Я, — ответила девушка, улыбаясь до ушей и пытаясь прикрыться... стулом.

Меня бы это, возможно, умилило, если бы мы сейчас не были на светлых землях, а дети, за которыми Мирия обещала присмотреть — на темных. Хотелось отобрать стул, взять что потяжелее и отлупить по попе. Я не сторонник насилия, честно слово. Я обычный наивный мечтатель, который вообразил, что это мое действие поспособствует возвращению мозгов из пятой точки туда, где они, по идее, должны быть — в голову. И нет, я не высокомерная, злая и прочее, я прекрасно понимаю, что такое молодость, авантюризм и иже с ним. Слежка Мирии за Эстерией можно было бы отнести к последнему, но отправку за нами иначе как дуростью не назвать. А бросить детей без присмотра — вообще не оправдать. С другой стороны, чем с такой бестолковой взрослой, лучше пусть они одни будут. Там и оборотни-охранники, и Шорсейн под боком, да и Мик сообразительный. Не пропадут.

— Что ты тут делаешь? — спросила я, даже не пытаясь скрыть раздражения.

— Стою? — неловко улыбнулась Мирия. — Мне бы платье какое?

— И мне бы, — ответила я. — Мирия, что ты тут делаешь, когда ты уверяла меня, что Най, Ная и Мик могут остаться на твоем попечении?

— Мик заверил меня, что они справятся сами, — сказала девушка. — Он очень взрослый и ответственный!

Ну, в сравнении с одной девушкой-оборотнем — конечно.

— А почему Мик это сказал? — улыбнулась я, чувствуя все большее желание схватить что потяжелее.

— Потому что мне надо было отлучиться, вот он и заверил меня, что справится, — робко улыбнулась Мирия.

Понятия не имею, что она увидела на моем лице, но улыбка у нее быстро потускнела.

— Отлично. А не расскажешь мне, зачем тебе пришлось отлучиться? Я так понимаю, сюда отлучиться, да?

— Ну-у-у, тут же Эстерия, — сказала Мирия с таким видом, словно это разом все прояснило.

— И?

— Я должна была помочь в ее поимке...

— Кому?

— Принцу Теренсу и оборотням?.. Они же отправились сюда ее ловить... Ну а я Эстерию знаю лучше всех, я наверняка буду полезна, — твердо сказала девушка.

Чума-а-а-а. Вот это логика, вот это ход мыслей, вот это...

— А что ты знаешь об Эстерии, кроме того, что рассказала нам? Ты что-то скрыла? — продолжила я допытываться.

— Нет, ничего. Но я знаю много маленьких фактов! Например, что она предпочитает виноград и никогда не ест яблоки, что она носит...

Я резко подняла ладонь вверх, призывая Мирию замолчать, потому что слушать это дальше было абсолютно невозможно!

— Эстерия тебя уже один раз чуть не убила, верно? И ты пришла помогать могущественному принцу и группе профессионально подготовленных оборотней во главе с Йоранном ловить Эстерию, используя знания о ее вкусовых предпочтениях, — монотонно сказала я. — Господи, просто вдумайся в эту фразу. Стой! Ничего не говори, я не хочу знать, о чем ты думала.

И чем!

— Извините, я помочь хотела, а получилось...

— А получилось светлые разбери что, — сказала я, невольно использовав фразу Рэйвена. — Но почему ты не посоветовалась? Не спросила заранее? Зачем было прятаться?

— Потому что иначе вы бы меня не взяли, — насупилась Мирия. — Не выпила таблетки валерьяны, залезла в сундук с вашими исследованиями, ну и приехала. Я очень хотела всем помочь!

Себе бы... помогла. А если бы Мирия выбрала другой сундук? Из тех, которые наши враги уничтожили? Или же попала бы еще в какую передрягу? А если бы ее заметили оборотни и убили, посчитав врагом?

Все это я без стеснения высказывала девушке, но, судя по обиженному выражению лица, ее это не слишком трогало.

— Так, я позову остальных, будем решать, что с тобой делать, — вздохнула я, понимая, что дальнейшие убеждения бессмысленны, а нравоучениями должна заниматься не я, а ее родители. Желательно, лет десять назад.

— Госпожа Лерия, может вы все же... — все же расстроенная моими словами Мирия немного помялась, но сказала: — Дадите какую-нибудь одежду?

— Не дам, — отрезала я.

— Я понимаю, что вы на меня злитесь, но там же Т-теренс, нехорошо, если он меня увидит такой до свадьбы. Поэтому сжальтесь...

— Там не только Теренс, но еще Рэйвен и не меньше пары оборотней, — напомнила я девушке.

— Тем более! Вы обязательно должны дать мне одежду, чтобы ваш Рэйвен на меня не смотрел! — горячо воскликнула Мирия.

— Он и так не будет, — вздохнула я. — Может, Его Темнейшество производит впечатление сурового мужчины, но я гарантирую, что он точно не будет смотреть на голую девушку, которая не хочет, чтобы на нее смотрели.

— Даже на вас? — удивилась Мирия.

— Если я не захочу — не будет, — отрезала я, даже не подумав смутиться.

— Госпожа Лерия, ну сжальтесь, дайте мне одежду!

— Сжалиться — это всегда пожалуйста, но одежды нет. Никакой, за исключением той, что сейчас на мне. Или ты забыла, что наши сундуки уничтожили?

— Ой! — Мирия испуганно посмотрела на меня. — И что мне делать?

Я подавила желание ляпнуть грубость. Схватила покрывало с кровати и бросила его Мирии:

— Держи.

А после вышла из своей комнаты, чтобы позвать Рэйвена и остальных. Пусть уж как-нибудь без меня оценивают уровень неприятностей, которые доставит Мирия.

Что ж, оценка ждать себя не заставила. Рэйвен, услышав мою фразу про гостей, заглянул внутрь, увидел Мирию и ляпнул пару таких фраз, которых я точно от него ни разу не слышала.

Принц Теренс, которому Мирия, предположу, нравилась, тоже восторга не проявил, но был куда сдержаннее. То ли потому, что наша гостья нежданная стояла с абсолютно несчастным лицом, то ли потому что она стояла в таком виде: покрывало, которое я отдала девушке, было довольно миниатюрным. Едва ли намного больше банного полотенца. Впрочем, ни милое личико, ни прекрасный вид не уберегли Мирию от критики. Справедливой, конечно.

— И какие варианты? — вздохнул Теренс. — Одеждой я с ней поделюсь, но, сами понимаете, что в таком виде она точно никуда не сможет выйти. Да и у старейшин из совета будет очень много вопросов, что же тут делает аристократка из темных земель, чье имя мы, разумеется, не внесли в списки.

— Пускай одевается и сидит здесь до конца собрания, — пожал плечами Рэйвен. — В этой комнате. Мы с Лерией займем другую. Теренс, оставляю Мирию на тебя.

Больше ни о чем не спрашивая, не бросив Мирии даже пары слов, Я подошла к сундуку и достала из него все предметы, необходимые для завтрашнего собрания. Пусть дальше с Мирией принц разбирается, а нам с Рэйвеном пора.

***

Перед вторым собранием, где я собиралась получить титул «Исключительный талант», я волновалась значительно меньше. Хотя условия были строже: требовались не только одобрение артефакта, слово старейшины, но и подтверждение испытанием. Да-да, хотя бы один из старейшин обязан был проверить лекарство на себе. То-то у Рэйвена было такое злорадное выражение, когда он нес свечки членам совета.

Тот же зал, те же участники, что и вчера, те же старейшины за столом. Или не те же? Кто же их разберет в их балахонах. Хотя Этера я узнала — сидел крайний слева, сверлил Рэйвена взглядом. Мне оставалось лишь надеяться, что никаких неприятностей он не доставит.