Таинственная Полинезия

Полинезию образуют следующие острова и архипелаги: Новая Зеландия, острова Тонга, Хорн, Уоллис, Тувалу, Феникс, Токелау, Самоа, остров Ниуэ, острова Кука, Лайн, Общества, Тубуаи, Туамоту, Гамбье (их иногда включают в архипелаг Туамоту), Маркизские, остров Питкэрн, остров Пасхи и др. Следует подчеркнуть, что подавляющая часть территории Полинезии приходится на двойной остров Новая Зеландия (268 тыс. кв. км из 294 тыс. кв. км). Значительны по площади и Гавайские острова (около 17 тыс. кв. км). Площадь же всех остальных островов в архипелагов Полинезии очень невелика - они могли бы пять раз уместиться на территории Московской области.

Большинство островов Полинезии - океанические. Среди них встречаются как вулканические острова, вершины которых поднимаются над уровнем моря на сотни и тысячи метров (Гавайские, Самоа, Хорн, Уоллис, Общества, Тубуаи, Гамбье, Маркизские), так и острова биогенного происхождения, прежде всего коралловые атоллы, возвышающиеся над водой лишь на несколько метров (Тувалу, Токелау, Феникс, Лайн, Туамоту, основная часть островов Кука). Кроме того, на западе Полинезии есть также острова материково-океанического происхождения, возникшие в зоне, где земная кора материкового типа перемежается с океанической корой (таковы Новая Зеландия и острова Тонга).

Простираясь на тысячи километров с севера на юг, Полинезия, конечно, не представляет собой в климатическом отношении единую область и делится на четыре климатические зоны: субэкваториальную, тропическую, субтропическую и умеренную. Для субэкваториальной зоны характерны высокие температуры на протяжении всего года, однако в году (в отличие от отсутствующей в Полинезии экваториальной зоны) все же выделяются сезоны. Субэкваториальный климат имеют северные острова из группы Тувалу, острова Феникс, центральные острова из группы Лайн.

Наиболее широко представлена в Полинезии тропическая зона, для которой свойственны существенные колебания годовых и суточных температур и меньшее по сравнению с субэкваториальной зоной количество осадков. В эту зону входят центральные и южные острова из группы Тувалу, острова Хорн, Уоллис, Тонга, Самоа, Токелау, острова Кука, Тубуаи, Общества, Туамоту, Маркизские острова, остров Пасхи, крайние южные я северные острова группы Лайн, Гавайские острова.

Область субтропического климата, где сезоны выражены очень четко, - Северный остров Новой Зеландии и крайний север Южного острова, область умеренного климата с прохладной зимой - большая часть Южного острова.

Значительные реки имеются в Полинезии лишь в Новой Зеландия. На небольших островах вулканического происхождения реки весьма коротки и имеют крутое падение. На атоллах речная сеть отсутствует.

Достаточно развитой почвенный покров есть лишь на вулканических островах Полинезии. На атоллах - маломощные, не отличающиеся плодородием почвы. Бедна на коралловых островах и растительность. Зато на вулканических островах она в большинстве случаев весьма обильная, с большим числом эндемичных видов (на Гавайских островах они составляют 90%).

Еще каких-нибудь 30 лет назад в Полинезии, если не считать населенной в основном потомками выходцев из Великобритании Новой Зеландии (которая с 1907 г. стала британским доминионом, т. е. фактически самостоятельной страной), не было ни одного независимого государства. Полинезийские острова находились в зависимости от США, Франция, Великобритании, Новой Зеландии, Чили. Однако шедший во всем мире процесс распада колониальной системы не мог не коснуться и океанийского региона, и в 60-70-х годах ряд стран Полинезии обрел независимость.

В 1962 г. стало самостоятельным государством Западное Самоа (до этого было подопечной территорией под управлением Новой Зеландии), в 1970 г. добилось полной независимости Тонга (прежде находилось под протекторатом Великобритании), в 1978 г.
– Тувалу (ранее входило в состав островной колонии Великобритании и называлось островами Эллис). Кроме того, получили внутреннюю автономию две бывшие "островные территории" Новой Зеландии - острова Кука и Ниуэ. Однако процесс деколонизации Полинезии еще не закончен. Франции до сих пор принадлежат здесь две "заморские территории" - Французская Полинезия (объединяет острова Общества, Тубуаи, Туамоту, Гамбье и Маркизские), а также острова Уоллис и Футуна; Новая Зеландия сохранила в полной своей власти "островную территорию" Токелау, а Великобритания по-прежнему владеет маленьким островом Питкэрн. Под контролем США осталась их "неинкорпорированная" территория - Американской Самоа. Гавайи, бывшие прежде территорией США, в 1959 г. превращены в штат и таким образом интегрированы в состав этой страны. Соединенные Штаты, помимо этого, владеют несколькими маленькими островами в полинезийском регионе. Это острова Мидуэй, острова Джонстон и Сэнд, используемые как военные базы, а также необитаемые острова Пальмира, Джарвис, Кингмен-Риф, Хоуленд и Бейкер. Остров Пасхи по-прежнему считается частью Чили.

Общая численность населения Полинезии составляла в 1986 г. 4,8 млн. человек. Основная часть приходится на Новую Зеландию (3,3 млн. человек). Довольно значительно также и население на Гавайях (1,1 млн.).

В отличив от Меланезии и Папуасии, имеющих очень низкую плотность населения, Полинезия заселена значительно гуще. Вместе с тем средняя плотность населения здесь также невысокая - 16,5 человек на 1 кв. км, что связано в первую очередь с тем, что свыше 90% территории этого региона приходится на сравнительно малонаселенную Новую Зеландию. Если же исключить Новую Зеландию, то средняя плотность населения остальной Полинезии сразу же сильно подскочит и составит 60 человек на 1 кв. км. Из островных групп самую высокую плотность населения имеют острова Токелау - 169 человек на 1 кв. км. На острове Пасхи, расположенном на юго-восточной периферии Полинезии, на 1 кв. км приходится лишь 16 человек. Сильно колеблется плотность и по отдельным островам некоторых архипелагов. Например, при средней плотности населения на Тонга - 126 человек на 1 кв. км плотность населения маленького островка Коту достигает 1 тыс. человек.

Высокая плотность населения отдельных островов Полинезии порой вступает в противоречие с их ограниченными природными ресурсами. Поэтому для данного региона весьма важное значение имеют проблемы естественного прироста. Невысокий естественный прирост характерен только для тех островов Полинезии, где преобладает пришлое население, прежде всего для Новой Зеландии и Гавайев. В первом случае он составлял в 1986 г. 7,9 человека на тысячу, во втором в 1985 г.- 11,5 человека на тысячу. Причиной такого невысокого естественного прироста является сравнительно низкая рождаемость (16,1 рождения на тысячу в Новой Зеландии и 17,3 на тысячу на Гавайях).

В большинстве же других полинезийских стран естественный прирост значительно выше. Особенно высок он в Американском Самоа (38,6 человека на тысячу в 1985 г.), на Тонга (26,6 человека на тысячу в 1985 г.) и во Французской Полинезии (25,3 человека ва тысячу в 1985 г.). Такие показатели естественного прироста обусловлены сравнительно высокой рождаемостью (правда, обнаруживающей в последнее время некоторую тенденцию к снижению) и низкой смертностью. Рождаемость достигала в указанные выше годы в Американском Самоа 43,0 рождения на тысячу, на Тонга - 29,5 на тысячу и во Французской Полинезии - 30,8 на тысячу. Смертность в те же годы в указанных странах составляла соответственно 4,4, 2,9 (одна из самых низких в мире) и 5,5.

Таким образом, некоторые острова Полинезии принадлежат к числу стран мира с наиболее низким коэффициентом смертности. Во многих полинезийских странах он сейчас намного ниже, чем в имеющих прекрасное медицинское обслуживание развитых странах Европы и Северной Америки. Этот феномен обусловлен сочетанием двух факторов: значительно повысившимся в последние десятилетия уровнем медико-санитарного состояния полинезийских стран в весьма специфичным возрастным составом населения (резкое преобладание лиц молодого возраста).