Так не бывает

Когда шпионы донесли о готовящейся войне, то даже Локи стало не до шуток и проказ, а Тор начал высказывать на заседании Правящего Совета исключительно свои собственные идеи.

Стало известно, что армия читаури заключила союз с тёмными эльфами. Последних не особо интересовала идея завоевания Вселенной, они лишь хотели отомстить Асгарду за крах своей цивилизации. Таносу, правителю читаури, был необходим Тессеракт для осуществления своих дальнейших планов. Ему каким-то образом стало известно о том, что Один спрятал гиперкуб в Мидгарде. Танос намеревался обрушить всю мощь своей армии на Землю. И хотя Тор и Локи вернули Тессеракт в Асгард, было совершенно очевидно, что воины небесного города не смогут остаться в стороне, если читаури нападут на людей. Таким образом, враги намеревались разобщить и тем самым значительно ослабить армию Асгарда.

Трикстер поведал Совету о том, что в Мидгарде действует сверхсекретная организация «Щ.И.Т.» по борьбе с преступностью, под эгидой которой служили люди, наделённые нечеловеческими способностями. Помимо миротворческой деятельности, «Щ.И.Т.» осуществлял научные разработки в области вооружения, астрофизики, генетики и нанотехнологий.

С подачи Тора было принято решение нанести визит руководству этой организации, предупредить их о стремительно надвигающейся опасности и заключить союз.

Этим утром братья вернулись в Асгард и сразу же отправились на аудиенцию к отцу. Через несколько дней Локи должен был вернуться в Мидгард, а Тору предстояло путешествие в Ванахейм и Альвхейм.

Локи скользнул взглядом по добродушному лицу брата и, откинувшись на спинку стула, вкрадчиво поинтересовался:

– Что гложет тебя, Тор? Помимо надвигающейся войны и наследования трона.

Громовержец вмиг стал серьёзным:

– Ты проницателен.

– Я не глупец.

– Верно, Локи, - Тор тяжело вздохнул и поднялся с места, принявшись мерить шагами помещение библиотеки. – Когда я стану царём, то должен буду жениться.

Трикстер не выдержал и рассмеялся:

– Так чего же ты боишься больше: ответственности за девять миров, или своей жены?

Громкий голос громовержца отразился от стен, заставляя младшего брата скривиться:

– Довольно! Я пришёл не за тем, чтобы выслушать твои насмешки!

Локи удивили перемены в настроении Тора и тон, в котором он заговорил с ним. Проглотив язвительные слова, что так и просились сорваться с языка, он поднялся вслед за братом и спросил:

– В чём дело, Тор? Ты не знал о том, что тебя ожидает?

– Я только надеялся… я думал, что впереди у меня много времени, чтобы… полюбить Сиф.

Локи фыркнул. Ему с детства было известно, кто станет супругой брата, ведь когда речь шла о жене будущего царя, ни в коем случае нельзя было руководствоваться чувствами самого наследника - только здравым смыслом и выгодой. Поскольку сам Локи не являлся претендентом на трон Асгарда, жену он был в праве выбрать себе сам, но непременно получив одобрение и благословение со стороны Всеотца. Для младшего принца так же существовало несколько правил при выборе супруги, нарушить которые он не мог. Так, Локи было запрещено жениться на деве низкого происхождения, или если она являлась жительницей другого мира. На самом деле, свод этих правил был достаточно объёмным и, в целом, сужал круг претенденток на роль супруги трикстера до короткого списка с именами дочерей высокопоставленных чиновников.

– Возможно, тебе и не придётся жениться на прекрасной леди Сиф, - Локи специально выделил слово «прекрасная», чтобы позлить брата, ведь абсолютно всем жителям Асгарда было известно о том, что будущая жена наследника трона была некрасива.

Тор обернулся, с недоумением уставившись на трикстера.

– Если ты погибнешь на войне, свадьбы не будет, - с серьёзным выражением лица заявил Локи.

Громовержец приоткрыл рот, и младший принц уже приготовился получить за свои издевательства сполна, но Тор удивил его, громко расхохотавшись:

– Ох, Локи! Может, мне ещё стоит сымитировать свою смерть, чтобы избежать женитьбы?

Трикстер лишь ухмыльнулся в ответ. Внезапно он вспомнил, как вчера в штаб-квартире мидгардской секретной организации им с братом представили Джейн Фостер и Эрика Сэлвига. Знакомиться с учёными во второй раз оказалось занятием довольно забавным, хотя и глупым, но было кое-что, что привлекло внимание Локи. Щёки леди Джейн окрасил нежный румянец, стоило Тору коснуться губами её руки в знак приветствия, как это было положено в Асгарде. Впрочем, трикстер не счел бы этот факт примечательным, если бы не взгляды, которыми громовержец щедро одаривал девушку. Так, возможно, именно Джейн Фостер косвенно послужила причиной этого разговора?

Но вслух Локи произнёс совсем другое:

– Когда отец женился на нашей матери, они не были влюблены друг в друга. Я верю, что любовь и терпение леди Сиф сделают свою дело и наступит момент, когда ты ответишь на её чувства взаимностью.

– А что же ты, Локи? – глаза Тора хитро заблестели. – Ты безо всяких нареканий взял бы в жёны ту деву, кандидатуру которой одобрил бы отец? Женился бы ты на леди Сиф? Или на леди Астрид, что прочат тебе в спутницы по жизни? А что насчёт глупышки Дагней, которая влюблена в тебя с малолетства?

Трикстер закатил глаза, пряча улыбку:

– К счастью, леди Сиф обещана тебе, мой брат. О Дагней даже не смей упоминать, а вот леди Астрид слишком поверхностна и, к тому же…

– А может, дело в той смертной, что ты оставил в Мидгарде? – перебил брата Тор. – Я знаю, ты нанёс ей визит, пока мы были на Земле.

Локи сузил глаза, и голос его зазвучал недобро:

– Ты ничего не знаешь.

– И твои частые визиты к Хеймдаллю не остались незамеченными, - продолжал громовержец. – Всё в порядке, брат. В смертных девах есть своя прелесть.

– Не смей, - процедил сквозь зубы младший принц. Локи охватил гнев, он поспешно вернулся на своё место, пододвинув к себе книгу и сделав вид, что вновь увлёкся чтением, давая понять брату, что разговор окончен.

Дружелюбная атмосфера сменилась ощутимой напряженностью. Тор немного помялся на месте, огорчённый тем, что его слова так задели брата.

Когда Всеотец изгнал Локи в Мидгард, громовержец каждый день и не по разу приходил к Хеймдаллю, чтобы убедиться в том, что с его младшим братом всё было в порядке. Конечно, Тор знал о том, что Локи приютила смертная, и о его попытках получить свою магию, чтобы вернуться домой. Старший принц страшно переживал за трикстера, осознавая, как сильно было уязвлено самолюбие Локи решением отца.

Но однажды, вновь явившись к Хеймдаллю в ответ на свою просьбу рассказать о том, что происходит с его братом, Тор имел удовольствие лицезреть загадочную улыбку на лице стража. А ведь громовержец даже не мог вспомнить, когда он видел в последний раз и видел ли вообще, как улыбается Хеймдалль.

– Он окружён заботой, - ответил тогда бог. – Смертная полюбила твоего брата всем сердцем.

Вернувшись в Асгард, Локи сухо рассказывал обо всех своих приключениях, высмеивал мидгардский уклад жизни и самих смертных, но так ни разу не заговорил о той, которой многим был обязан. Трикстер лишь назвал её имя и уверил брата в том, что щедро отблагодарил девушку за заботу о своей персоне.