Так произошло

* * *

Озпин с некоторым удивлением — впрочем, недостаточным для того, чтобы проявиться на лице тысячелетнего защитника Ремнанта — отметил как Джонатан появился не из-за дверей лифта, ведущего к нему в башню, а прямо перед ним, в весьма задумчивом состоянии и даже с некоторым непониманием на лице.

— Добрый день, Король Осмонд Вейл Третий, мой дорогой и дражайший внук,- услышав голос Озпина, впрочем, Джонатан сбросил с себя эту задумчивость и взглянул на Озпина, достаточно быстро меняя свое выражение лица на практически пораженное,- Буду ли я это слышать каждую встречу теперь?

— Я привык к тому, что мои развлечения не меняются, порой, сотнями лет,- Озпин кивнул, сохраняя одновременно серьезное выражение лица, но таким образом, что определить, шутил он или нет было невозможно,- Поэтому за два года я еще не устал от этих слов.

— Но определенно устал я,- Джонатан произнес, после чего осмотрелся вокруг.

Кабинет Директора Озпина обладал весьма значительными размерами, но был практически пуст. Несколько шкафов с книгами самой различной тематики, один крупный стол, связанный с десятком технологических чудес Бикона, и удобное кресло за ним, в котором в данный момент находился сам Озпин. Ну и, конечно же, его кружка, наполовину наполненная чем-то кофейным или шоколадным, и небольшой чайничек на столе.

В крупной, но пустой комнате Озпин и его место работы казалось практически чужеродным, заставляя глядящего на него немного нервничать, словно бы он оказался в месте, в котором ему определенно не нужно было оказываться…

Конечно же Озпину не нравилось пугать людей, однако все представители его внутреннего круга могли игнорировать подобное окружение безо всяких проблем, а для поддержания дисциплины в разуме обретших суперспособности вчерашних школьников даже столь простые психологические трюки творили чудеса.

Впрочем, иногда это создавало и проблемы — как например сейчас, когда проделав короткий путь до стола Озпина, постукивая своей тростью, Джонатан остановился, глядя на единственное место в кабинете — кресло самого Озпина, занятое в данный момент директором.

— Я надеялся, что мудрый директор по крайней мере уступит место инвалиду с тростью,- Джонатан улыбнулся немного.

— Учитывая то, насколько я старше и тот факт, что я также пользуюсь тростью…- Озпин сделал глоток горячего шоколада из своей кружки,- К тому же — твой визит был, безусловно, неожиданным.

— Сомневаюсь,- Джонатан допустил немного сарказма в свою речь, дав Озпину возможность кивнуть. Действительно, на самом деле тот факт, что Джонатан придет к Озпину за советом по поводу решения проблемы, возникшей с Маркусом — или Жаком Шни на самом деле — можно было вывести мгновенно, стоило только увидеть выступления Джонатана и прослушать его содержание.

Впрочем, в любом случае тот факт, Озпин не подготовил места для Джонатана значило только одно — и сам Джонатан мог также ухватить это значение,- Я так полагаю, у тебя уже есть ответ?

На эти слова Озпин только немного качнул головой, сохраняя свое нечитаемое выражение лица,- Это зависит от того… Сохранил ли ты контакты с Рейвен Бранвен?

* * *

Жак Шни, немного успокоив в своем кабинете чуть расшалившиеся нервы стаканом бренди, медленно восстанавливал свое обычное спокойное состояние.

Да, ему не удалось убить Джонатана Гудмана, но учитывая, что найти связь между Жаком Шни и Маркусом было практически невозможно — Жак качественно стер все транзакции и разобрался со всеми посыльными таким образом, что найти его след было невозможно — он не потерял ничего, а лишь вернулся в исходную позицию.

Да, как выяснилось сейчас — Джонатан был недосягаем для наемных убийц, но это не значило, что он был бессмертным. Существовало множество путей разобраться с любой проблемой и помимо найма неквалифицированных наемников — а уж денег и влияния у Жака Шни было в избытке!

Придя к этому заключению и договорившись о встрече с Трофи — Жак был практически спокоен, возвращаясь в свой кабинет и ничто не могло поколебать его состояния.

Наоборот, Жак, получив новый прилив сил прямо сейчас планировал разобраться сразу с несколькими важными административными вопросами — и потому, открыв дверь в свой кабинет он не сразу понял, что что-то в его кабинете было не так.

Жак успел сделать еще один шаг внутрь кабинета, прежде чем низкий и даже чуть хриплый, но без сомнения женский голос донесся до того,- Закрой дверь.

На секунду Жак остановился, словно бы пытаясь удостовериться, что его слух не подвел его.

И нельзя было сказать что именно подобная первая реакция с его стороны была не оправдана — наоборот, это было наиболее логичным действием с его стороны.

На свете существовало малое количество — а по убеждению Жака вовсе не существовало никого — равного ему, или даже превосходящего его настолько, чтобы они могли позволить обращаться так к тому, отдавая ему указания. И, конечно же, не стоило забывать и то, что Жак Шни покинул свой кабинет лишь на несколько часов — единственными людьми, что имели доступ к его кабинету было несколько Слуг, каждый из которых понимал свое положение относительно Жака Шни и не посмел бы даже оказаться в его кабинете без его прямого дозволения.

И, конечно же, среди этих слуг не было ни единой девушки.

Жак остановился, пытаясь соотнести текущее положение дел перед собой и знакомую ему реальность — но его собеседница явно не была готова к тому, чтобы дать Жаку это время,- Я сказала — закрой дверь.

После этого до ушей Жака вслед за голосом донесся звук, что человек менее привычный описал бы исключительно как «щелчок механизма» — но Жак по одному взгляду мог определить, что это было не столь простым и безобидным действием.

Сидя на его столе и закинув одну ногу на вторую девушка, судя по ее лицу, приближавшаяся к третьему десятку лет, с глазами пронзительного красного цвета, что, казалось, тускло мерцали в неосвещенном кабинете, с объемными, но неаккуратно уложенными черными волосами, спускавшимися по ее спине и плечам, сидела на его столе.

Усевшись на важные документы и, казалось бы, даже не замечая их, положив одну ногу на другую, девушка в одежде, что подходила исключительно эскорту — или охотницам — в красном коротком платье, только подчеркивающим ее женственные, но однозначно тренированные формы, демонстрировавшие весьма немалые мускулы на ее руках и ногах, испещренные почти незаметными шрамами — она казалась демоном словно бы из старой религиозной книжки — но не ее внешность привлекла Жака Шни.

Издавшим странный звук был огромный чехол — или кобура — которую девушка продолжала держать легко одной рукой, уперши тот в пол кабинета.

Прямоугольный металлический чехол, что наверху заканчивался рукоятью меча, что и издала привлекший внимание Жака звук, приподнявшись чуть-чуть для того, чтобы Жак смог увидеть чуть мерцающее красное лезвие, потянувшееся вслед за вытянутой рукоятью.

Жак Шни мог опознать это устройство и клинок с первого взгляда.

Клинок, сделанный из чистого праха без единой капли металла, « проект 8».