Так произошло

Проект, которым когда-то занимался еще Николас Шни, надеявшийся на то, чтобы создать совершенное оружие из праха, способное демонстрировать разрушительную мощь праха без разрушения посредника, многоразовый проводник силы праха.

К сожалению для Николаса итоговый прототип так и не смогли довести до ума. Все же прах был вовсе не металлом — он был крайне хрупким и не очень твердым, как бы его не обрабатывали. Конечно, он служил отличным проводником для ауры и не был полностью нефункционален — но для того, чтобы клинок не рассыпался от одного удара по чужому оружию, сделанному из металла, пользователь клинка должен был использовать собственную ауру на высочайшем уровне, укрепляя тот — и должен был делать это постоянно, так что единственным человеком, что смог бы полностью раскрыть потенциал этого оружия должен был быть уникум с огромным контролем своей ауры, с огромными резервами той же самой ауры, и невероятным умением обращения с самим клинком, что представлял из себя хрупкую и тонкую заточенную полоску праха длиной с взрослого мужчину.

Самому Николасу так и не удалось овладеть этим клинком и довести его до ума, а после того, как сам Жак пришел к власти внутри корпорации и обнаружил, что никто не мог использовать неудачный проект с должной эффективностью — тот свернул всю линию производства и лабораторию, требовавшие нерационально огромные затраты ресурсов как на исследование, так и на производство подобного неудачного проекта. Сам «проект 8» был признан неудачей и спрятан в одном из множества хранилищ корпорации Шни, до тех пор пока тот не был утерян и похищен во время нападения бандитов.

— Рейвен Бранвен,- Жак все же подчинился требованию девушки напротив него и закрыл дверь за собой,- Так вот, кто украл неудачный проект…

Команда STRQ– они были весьма известны. Не суперзвезды, за жизнью которых смотрят не отрываясь домохозяйки, у которых нашлось слишком много свободного времени — но они были образцовой командой охотников с несколькими громкими миссиями за своими плечами. Такие личности привлекают к себе внимание.

Но имя Рейвен Бранвен было куда известнее имени команды — не каждый день восходящая звезда охотников, которой еще вчера пророчили великое будущее, уходит к бандитам и становится одной из самых известных и безжалостных бандитских главарей…

— Ну надо же,- насмешливо девушка, Рейвен Барнвен, произнесла, опустив рукоять и клинок в ножны, явно давая понять Жаку, что она не пришла в его кабинет с целью его устранения,- Моя слава бежит впереди меня…

Жак Шни же не позволил себе отреагировать на эти слова — его разум отчаянно пытался найти выход из сложившейся ситуации.

Жак Шни был человеком великого ума и харизмы, и был вовсе неплох как мужчина, но против знаменитой охотницы — к тому же вооруженной пусть и неудачным прототипом, но все же оружием — его шансы были настолько малы, что их не стоило даже упоминать.

Конечно же он мог броситься бежать прямо сейчас, но ближайшая механизированная охрана его особняка располагалась за главными дверями особняка, в сотнях метров от него — Жак не успел бы даже отдать им приказ.

Никакой срочной системы охраны в кабинете Жака также не было — он изначально не предполагал, что в его кабинет сможет пробраться кто-либо, кому там не следовало быть — и потому единственным верным путем действия в данный момент он видел лишь попытку перейти к переговорам, в которых он мог победить исключительно с помощью своего ума.

— Неожиданный визит с вашей стороны…- Жак сжал зубы до того, что те едва не начали крошиться, прежде чем все же выдавить из себя продолжения,- Мисс Бранвен… Чем могу быть обязан?

— Будем считать, что до меня дошли слухи,- Рейвен даже не сдвинулась с места, явно не собираясь предлагать Жаку присесть или сдвигаться с его стола,- Что один старый беловолосый засранец захотел прикончить моего парня во главе Гленн… Не слышал об этом?

* * *

— То есть…- Джонатан задумался на секунду,- Чего мы сможем добиться если скажем, что я подчиняюсь Рейвен и являюсь ее марионеткой?

— Рейвен обладает проявлением, создающим порталы,- Озпин лишь продолжил говорить, не меняя выражения лица,- Куда более ограниченным и не настолько сильным, как магия, которой обладаешь ты — но конкретные условия и особенности его действия являются секретом, с которыми знакомы лишь я и Кроу. В то же время сама ее способность к телепортации, фактически, «открытый секрет» — она зарегистрирована в официальном реестре проявлений и находится под пристальным наблюдением… Должна была находиться.

— То есть…- Джонатан задумался на секунду,- Мы скажем, что все трюки с телепортацией это не моя заслуга, а…

* * *

— Рейвен Бранвен,- если бы Жак Шни умел убивать взглядом — то даже знаменитая Рейвен Бранвен уже давно была бы мертва, захлебнувшись ядом,- Конечно же, я должен был догадаться, что этот Джонатан не умеет телепортироваться… Это была ты…

— Хочешь делать умозаключения — делай их тогда, когда ты не тратишь мое время,- словно бы специально проходясь по всем больным мозолям Жака, Рейвен едва не зевнула, всем своим видом давая понять, что это не Жак был вынужден сейчас мириться с ней, а Рейвен едва согласилась на встречу, что Жак вымолил чуть раньше у нее,- Джонатан находится в очень выгодной позиции — и я очень не люблю, когда моих ребят пытаются вытащить из этой позиции…

* * *

— Но даже если так,- Джонатан задумался,- Что насчет других проблем? Призывание метеоритов, лекарства — тот факт, что я ограбил его магазин?

— В последнем случае как раз способности Рейвен к телепортацию и будут для него главной причиной его ограбления,- Озпин произнес вновь, не позволив ни единому мускулу дрогнуть на его лице,- А насчет первых двух… Если бы мы говорили о ком-то другом, кроме Жака Шни я бы продолжил беспокоиться об этом, однако проблема Жака Шни в том, что любые заслуги он воспринимает в первую очередь как заслуги начальства. Согласно его убеждению уничтожение Рейвен Бранвен ударит и по тебе — и потому стоит выше в его очереди приоритетов, чем уничтожение тебя… Точнее, станет стоять.

— Хорошо, но даже в таком случае…- Джонатан задумался еще раз,- Что насчет причины, почему Рейвен вообще появилась бы на его пороге прямо сейчас и зачем-то раскрыла ему все карты? Что, если даже появление Рейвен не спровоцирует его на действия?

— По этому поводу…- Озпин лишь сделал глоток из своей кружки,- Я не думаю, что тебе стоит переживать…

* * *

— А о том, почему же я появилась сегодня здесь,- Рейвен вздохнула,- Я требую компенсации.

От этих слов Жак, даже напрягши всю свою волю, едва не задохнулся от возмущения, но понимание того, что перед ним все еще была одна из сильнейших охотниц Ремнанта, заставило его унять себя и прошептать со злобой,- Компенсация?

— Именно так,- Рейвен вздохнула,- Ты влез не в свое дело и я требую компенсацию.

— Деньги… Значит…- Жак едва не прокусил себе язык, проговаривая с ненавистью, однако к его некоторому удивлению Рейвен лишь качнула головой из стороны в сторону.

— Если ты еще не понял — я могу получить все деньги этого мира и без твоих бумажек,- после этого Рейвен усмехнулась,- Перепродажа похищенного праха из твоих поездов и без того принесла мне больше, чем ты сможешь набрать для меня сейчас.