Такова хоккейная жизнь

На историческом матче 2 сентября в монреальском дворце «Форум» присутствовало более 18 тысяч зрителей. И по ТВ следили за ним сто миллионов болельщиков СССР, несколько миллионов в Европе и двадцать пять миллионов канадцев и американцев.

Мы были безмерно рады успеху, благодарны Всеволоду Боброву, но не забыли наших многолетних наставников Аркадия Чернышева и Анатолия Тарасова, которые «пробивали» окно в Канаду. Незадолго до серии, как уже отмечалось, они ушли из сборной. Произошло это сразу после Олимпиады72. Причем весьма неожиданно. На сей счет ходит много разных слухов. Во всяком случае, не сомневаюсь, что маститые тренеры не опасались встреч с профессионалами. Была какая-то другая причина, которая, при обилии версий, наверное, останется тайной.

После серии 1972 года наши пути с канадцами не пересекались. И они, наверное, не желая оставаться в полной изоляции от хоккейного мира, искали новые варианты для встречи с советскими мастерами, поскольку прямые контакты имели колоссальное значение во всех отношениях.

Так родилась идея проведения осенью 1974 года серии из восьми матчей между сборными СССР и ВХА. Очевидно, что канадские и американские болельщики, да и некоторые специалисты не считали предстоящие поединки суперсерией, как со сборной НХЛ. Действительно, ВХА не могла сравниться с НХЛ, но это была чрезвычайно крепкая Лига. И хотя к концу семидесятых она распалась, след о себе оставила навсегда. Такие клубы, как «Виннипег Джетс», «Квебек Нордикс», «Эдмонтон Ойлерз», не просто дополнили НХЛ. «Эдмонтон», в котором еще в ВХА начал играть Уэйн Гретцки, стал пятикратным обладателем Кубка Стэнли. На базе «Нордикс» был создан клуб «Колорадо Эвеланш», он также выигрывал этот почетный трофей и сегодня один из сильнейших в НХЛ. В ВХА играло немало блестящих мастеров — Джерри Чиверс, Гэри Роберте, Пэт Степлтон, Марк Тардифф, Жан-Клод Трамбле, Фрэнк Маховлич, конечно, Бобби Халл и Горди Хоу, Пол Хендерсон, шестикратный обладатель Кубка Стэнли Ральф Бекстрем, Серж Бернье, обидчик сборной СССР. Интересно отметить, что ВХА активно работала на европейском рынке, в ее клубах были шведы Андерс Хедберг, Томми Абрахамссон, Дан Лаабратен, Кент и Ульф Нильссоны, чех Вацлав Недомански, финны Вели-Пека Кеттола, Пека Раутакаллио, Хейки Риихиранта — все прекрасные мастера.

И совершенно справедливо не так давно еженедельник «Весь хоккей» обратил внимание на эту серию, в частности, привел выдержку из материала в еженедельнике «Хоки ньюс». В нем было сказано: «Команда Канады 1974 года, составленная из игроков ВХА, не имела столько звезд, как энхаэловская дружина в 1972-м, но сражалась она с «Красной машиной» достойно. Несмотря на поражение, «Кленовые листья» продемонстрировали, что ВХА — вполне конкурентноспособная лига».

Несмотря на то что за океаном к выступлению сборной ВХА относились скептически, кое-кто предрекал ей поражение во всех восьми матчах, недооценивать эту команду было легкомысленно. Наши хоккеисты представляли себе, сколь высоко мастерство сборной ВХА. В общем, это была команда, составленная из бывших игроков НХЛ, в том числе и звезд, которые, по нашим меркам, считались ветеранами — Бекстрему было 37 лет, Халлу — 35, Чиверсу — 34, пятикратному обладателю Кубка Стэнли Трамбле — 35, Хоу — 45! Но принимать это во внимание не стоило.

Хорошо узнав заокеанский профессиональный хоккей, я пришел к выводу, что возраст в нем не имеет никакого значения. Главное — уровень игры. И было немало случаев, когда с 35-40-летними хоккеистами заключали контракты на год-два, рассчитывая на то, что их уровень и опыт помогут достичь высоких результатов. За примерами далеко ходить не надо. Наш Игорь Ларионов в 34 года заключил контракт с клубом «Детройт Ред Уингз», играл в нем до сорока с лишним, дважды завоевал Кубок Стэнли. Так вот, забегая вперед, скажу, что именно ветераны ВХА сыграли лучше своих партнеров. Халл набрал 9 очков по системе гол+пас (7+2). Бекстрем — 8 (4+4) и Горди Хоу — 7 (3+4), у защитника Трамбле 5 очков (1+4). У нас лучшим по этим показателям был Харламов — 8 (2+6), по семь очков набрали я (4+3) и Саша Якушев (5+2). Этот фактор показывает, что не было у сборной СССР огромного перевеса, просто у нас выше оказалась сумма мастерства, более сбалансированным и ровным был состав.

Надо было учитывать и тот факт, что тренером сборной ВХА стал Билл Харрис, известный в прошлом игрок НХЛ. Он работал в 1972 году со сборной Швеции, которая, уступая команде СССР 1:3 на Олимпиаде, сумела сравнять счет. Харрис представлял себе, какова советская сборная. И избрал верную тактику игры против нас, уделив особое внимание действиям в обороне. У канадцев не было никаких шапкозакидательских настроений. Наоборот, они были предельно осторожными, собранными и, как это присуще им, удачно играли в завершении атак. В общем, хорошо, что мы настраивались на матчи столь же серьезно, как и с командой НХЛ.

После чемпионата мира 1974 года, несмотря на победу, пришлось уйти в отставку при содействии партийных органов Всеволоду Боброву. Никого не удивило, что его пост занял Борис Кулагин, тогда главный тренер «Крыльев Советов», выигравших чемпионат СССР. Помогали ему Константин Локтев, пришедший на смену Анатолию Тарасову в ЦСКА, и Владимир Юрзинов.

На этот период у нас была сильная команда. Ушли звезды шестидесятых, но приобрело прекрасный международный опыт новое поколение. На первую позицию вышла наша тройка, во втором звене играли Александр Мальцев — Владимир Шадрин и Александр Якушев. Естественно, Кулагин включил в сборную Юрия Лебедева, Вячеслава Анисина и Александра Бодунова. Уже поднялись на высокий уровень Сергей Капустин и Виктор Шалимов, опытной была оборона — Валерий Васильев, Александр Гусев, Геннадий Цыганков, Владимир Лутченко, Юрий Ляпкин. Ворота защищал лучший голкипер мира Владислав Третьяк.

Серию нам удалось выиграть: 4 победы, 3 ничьи и единственное поражение.

Первый матч, проходивший в Квебеке, получился на редкость напряженным. Мы вели 3:2. Причем по шайбе забросили Владимир Петров и Валерий Харламов. Однако хоккеисты ВХА ушли от поражения. Помню, гол Валерия был изумительным по красоте и исполнению. Он, как молния, проскочил между Жан-Клодом Трамбле и Пэтом Степлтоном, заставив их своими финтами открыть пространство на пути к воротам, и обыграл Джерри Чиверса.

Зато этот голкипер, сыграв надежно, вернул нам долги во второй встрече, проходившей в Торонто. Канадцы удачно провели первый период, забросив две шайбы. Они не были сильнее, но дорожили моментами, чего не хватало нам. И в итоге мы уступили 1:4. Наверное, счет мог быть иным, сборная СССР вообще имела шансы не проиграть, но уж больно помогал хоккеистам ВХА судья. Например, при счете 1:3 он не засчитал шайбу, заброшенную Петровым.

В Виннипеге нам удалось сравнять счет в серии. Матч получился открытым. Мы много атаковали, превосходя канадцев в скорости и быстроте мышления, зато они опять удачно бросали — 8:5. Мне такой хоккей, в общем, понравился, тем более что я забросил одну шайбу.

В последнем матче за океаном, в Ванкувере, мы с канадцами сыграли вничью — 5:5. Это была какая-то странная встреча.

После первого периода проигрывали 2:5. Это надо было умудриться — пять шайб пропустить. Не вдаваясь в подробности, скажу, что мы ошибались, но надо отдать должное и канадцам, умело нашими просчетами воспользовавшимся. В перерыве, конечно, разговор был серьезным, но Кулагин, понимая, что впереди 40 минут игры, никакого разноса не устроил, это вообще ему не было свойственно. Мы и сами представляли, в какую сложную попали ситуацию. Вышли с желанием отыграться, прибавили в скорости. Но максимум, что смогли, это сравнять счет. И опять одну шайбу забросил я. Канадцы пребывали в угнетенном состоянии. В случае победы они выиграли бы первую половину серии. Это стало бы хорошим ответом людям, которые в ВХА не верили. Тем не менее результат у ВХА оказался лучше, чем два года назад у сборной НХЛ.

Надо сказать, что канадцы отчаянно бились и в Москве. Безусловно, мы имели территориальное преимущество и по игре выглядели слаженнее. Однако умение здорово сыграть фрагментарно помогало канадцам, как говорят боксеры, держать удар. К слову, во всех матчах мы вели в счете, но создать задел прочности удалось лишь в шестом поединке — 5:2. Пятый и восьмой выиграли 3:2. А решающей оказалась седьмая встреча. Канадцы, понимая, что не имеют права даже сыграть вничью, сражались отчаянно. Но случилось именно так — 4:4. Однако они могли и выиграть, если бы судья засчитал шайбу, заброшенную Бобби Халлом вместе с финальной сиреной. Но он этого не сделал, чем навлек на себя гнев канадцев. Считаю, что нам в этом поединке повезло. Счет в серии не сравнялся, повела сборная СССР — 4:2.

В восьмом матче, который, собственно, ничего не решал, Борис Кулагин нас с Владимиром Петровым в состав не включил. Но это не имело принципиального значения. Надо же было и другим поиграть. Встреча получилась сложной. Канадцы стремились красиво хлопнуть дверью, но уступили — 2:3.

Серия оказалась для меня и всего звена удачной. Удалось забросить семь шайб, четыре из них я записал на свой счет. Против первой тройки соперники выставляли сильнейших игроков и не стеснялись в средствах нейтрализации. После второго матча в Москве, выигранного со счетом 5:2, защитник Лей затеял драку с Харламовым, к нему на помощь мгновенно принеслись еще несколько канадцев. Но их остановил Васильев, а то Валерия могли бы вывести из строя. Правда, Лей пришел к советским хоккеистам на тренировку и извинился, сказав, что разозлился из-за поражения, плохого, на его взгляд, судейства. И сорвался.

Сейчас, когда заходит разговор об этих сериях, большинство склонно к тому, чтобы выделить матчи со сборной НХЛ. Ничего не скажешь, это была неповторимая серия, был сделан колоссальный вклад в развитие хоккея. Произошло обогащение двух сильнейших школ. Но и встречи со сборной ВХА нельзя назвать второстепенными. И дело не только в том, что для победы нам пришлось приложить все силы. Для советского хоккея серия 1974 года имела немаловажное значение. Она дала ответ на вопрос, что только звезды НХЛ могут сравниться с русскими хоккеистами, доминировавшими на мировой арене. А если бы, к примеру, удалось тогда организовать матч НХЛ — Европа, то заокеанский хоккей мог получить серьезную пробоину. Я понимал это, считал, что контакты с канадцами могли бы принести нашим удачу. После встреч в 1974 году известный канадский тренер Скотти Боумэн, желая, видимо, скрасить горечь поражения сборной ВХА, хотя она в этом не нуждалась, сказал: «Ответить на вопрос, кто сильнее, мы или русские, можно будет только после встреч на клубном уровне». Я думаю, что он, как бы предвосхищая новые поединки, считал, что клубы НХЛ сильнее наших команд. И престиж заокеанского хоккея они смогут восстановить. В нем в тот момент, пожалуй, взыграло самолюбие. Это замечательно. Но загад не бывает богат, как говорят в России.