Тактик: Конец Света

— Ой всё, просто иди за мной и не свети магией, — заявила блондинка.

* * *

Интерлюдия: Кашир

Острогнов сидел на скамейке в парке и поглядывал по сторонам.

Его интуиция и способность привели в будний день в не самый чищенный от снега и льда участок. Учитывая гололедицу и свою не лучшую физическую форму, менеджер по работе с Красной Площадкой выбрал обувь с металлическими шипами. Хотя нацепил её только при выходе из машины.

Щели не появлялись давно. А вот порталы из лепестков были пусть и не повсюду, но в достаточно высоком количестве.

И вот около одной из подобных зон по очереди вышли из строя камера и автобус Лиги. Начальство отмахнулось, они пытаются решить проблемы тех магов, у которых способность требует посещения подземелья.

Оперативники из Москвы уехали в другие страны помогать с местными вратами в обмен на допуск туда российских «экскурсантов», у которых сроки совсем поджимали.

А причина такой кутерьмы, по мнению Кашира, в штрафах для самих модераторов за каждого «просроченного» мага-таланта.

За себя бывший аналитик не переживал. У него было несколько вариантов побега. В том числе он получил некоторые выгоды от сотрудничества с Красной Площадкой и одним надоедливым субъектом.

Сражаться Андрей Павлович не планировал, но его буквально тянуло сюда.

Он полчаса провёл на скамейке и не пожалел, что приобрёл зелье против холода, пару тёплых варежек и запас химических грелок.

А между тем портал в какой-то момент сработал.

Оттуда появился высокий субъект с усами.

Его одежда была по местной моде, вот только почему-то не отрезаны бирки.

Острогнов быстро сфотографировал его, а сам тут же применил артефакт, полученный для работы с Красной Площадкой.

Мужчина оказался в своём кабинете, где был парный артефакт-якорь.

Хотя должность была другой, оборудование здесь практически не отличалось. Он быстро перенёс фотографию на рабочую электронную почту, а оттуда загрузил в систему.

Прогнал.

— Ни одного совпадения. Такого человека до сегодняшнего дня на камеры не попадалось, — усмехнулся Кашир.

Вывод был прост: это либо какой-то деревенщина, ранее не оформлявший документы и не попадавший под камеры, либо житель лепестка или другого мира.

Конечно был ещё вариант марионетки того или иного типа, но он вышел из портала. Так что вероятность подобного маловата. Нежить так вообще сама не смогла бы пройти.

Жители лепестков выбираются редко, скрытые маги либо есть в системе, либо предпочитают использовать порталы своего сообщества.

Некто пришёл из достаточно многолюдного мира, но практически через чёрный ход, сулящий множество опасностей.

Так что Кашир быстро составил отчёт и послал его как по официальной линии, так и доверенным знакомым оперативникам по личной системе.

На этом мужчина посчитал свою совесть чистой, а работу выполненной.

Он покинул здание Лиги и отправился домой отдыхать.

— Хорошо, что есть каршеринг, но я там забыл свои тапки, — проворчал мужчина, войдя в лифт своего дома и посмотрев вниз на ботинки с шипами.

— А ты на удивление рассеян для бывшего аналитика, Андрей Павлович, — произнёс голос рядом с ним, и наступила темнота.

Глава 8

Как-то незаметно пролетело полтора месяца наших странствий. Хотя в реальном мире, скорее всего, прошло несколько часов, максимум день.

То что мы приближаемся к промежуточной цели, стало понятно по фразе:

— Я сбрею волосы, и до заката надо успеть достигнуть нужной горы, — заявила Алина.

— Сбрить? Ты собираешься их прикопать, или есть иные способы использования волос? — уточнил я, так как с собой у меня не было дома, чтобы отдать ему энергетический материал, а вот ресурсы для варки зелья «Махона» имелись.

— Конечно, прикопать! По ним меня можно было бы отследить! — заявила девушка.

— Я уже говорил: я алхимик. Могу купить. Что хочешь за них в рамках рыночной цены?

— Что предложишь?

— Зелья или помогу встретиться с Настей.

— Второе, есть куда собрать?

Так у меня появились волосы скрытой ведьмы. Волшебства в них практически не было, так что для зелья подойдут, а вот дому могли и не понравиться.

— Если алхимик, почему не уточняешь некоторые детали? — поинтересовалась провожатая.

— А, действительно, зачем ты волосы сбрила? — кивнул я.

— Так делают все взрослые женщины племени Полярных Удавов, — заявила девушка, на секунду остановилась, после чего возмутилась, — да я не про это. Ты же алхимик, они всегда уточняют свойства крови или волос!

— Нет, не всегда. Конкретно сейчас мне не требовалось, но ладно: и что я должен знать о волосах? — уточнил я, как бы не понимая. — И вообще, раз ты взрослая, но ходишь в одежде, то ты по их меркам будешь — извращенка?

Девушка замолчала, собрала шалаш и молча пошла. Только минут через десять заявила:

— Светлые волосы бросаются в глаза. Местные — потомки скрытых магов Африки. За тысячелетия здесь кожа у многих сменила цвет, но даже в одном племени есть существенное разнообразие. А вот волосы бывают только тёмными, седыми или совсем белыми. Женщины сбривают всё подчистую кроме бровей и ресниц. Если оставить волосы, будут считать ребёнком. Некоторые будут считать извращенкой, но мне плевать.

— Понятно, а у мужчин какие запросы? Мне ничего сбривать не надо? — уточнил я.

— Брей не брей, ты всё равно будешь для них ребёнком. У Полярных Удавов самый маленький мужчина ростом 185–190 сантиметров. Дед, наверно, сбежал именно по этой причине. Он по местным меркам низкий, а в реальности просто великан. Хотя сейчас его рост уже не столь бросается в глаза, как я понимаю, — заявила провожатая.

— То есть Фёдор сделан под местных? — уточнил я, поглядывая на лысую башку автоматона.

— Нет, среди местных нет толстяков, он нужен для общения с племенами «Моржей» и «Слонов». Для них я — уродливый ребёнок на грани взросления. Женщины с таким вообще говорить не станут, а мужчины могут утащить в свой гарем. Третий раз не хочу, там скучно.