Тактик: Конец Света

— Его зять, муж Агаты и Анастасии. Его послали за подснежниками на Громовую гору.

— Хм, понятно. Ночлег долгий?

— Три дня.

— Хорошо, остановитесь у меня.

В итоге мы прошли в основную «холодную» пещеру. Как я понимаю, здесь всегда была отрицательная температура.

При этом само пространство было огромным. В высоту пещера была метров 20–30, а вот в ширину километры. Дома представляли собой столбы от пола до потолка.

На своде светились белым, жёлтым и оранжевым светом какие-то грибы.

— Я думала, ты будешь изучать людей, ведь в реальности голышом ходить не принято, а здесь столько женских тел с соблазнительными формами. Подростку было бы нормально смотреть на них, — заявила Алина.

— Хочешь, смотри. Я алхимик, меня интересуют все виды материалов, — проворчал я.

Хотя и местные люди также представляли собой интерес для меня. От них исходило свечение, напоминающее ауру други, но несколько слабее. Это и есть бала?

У Риена я не видел подобного, как и у Алины.

Хм, нет, наверно, это всё-таки следы распада балы в ману? Да, судя по всему, так и есть.

Примерно также есть какая-то связь с тем, как я получаю ману из своего дыхания, а артефакты кровь преобразуют в энергию.

Из задумчивости меня вывело то, что мы зашли в один из столбов.

Оказалось, что здесь само помещение представляет проходной коридор вокруг настоящей каменной опоры.

Личные помещения были закрыты шкурами животных, чем-то это напоминало устройство поездов, когда по одну сторону купе, по другую коридор.

— Не мне спрашивать, но вашим потомкам не холодно? — уточнил я.

— Нет. Они взрослые по меркам племени, — коротко ответил Риен.

— У них своя задача, для торговли я тебя проведу сама. И «тебе холодно?» — вопрос за гранью оскорбления, — поведала Алина. — У местных такое не спрашивай.

— Хорошо, — кивнул я. — Так и твой дед был не совсем местным, как и его потомки. Кстати, а в этой экспедиции, есть кто-то ещё? Не родственник тебе.

— Около трети, если не было жертв. Если были, пропорция могла поменяться, — ответила бритая девушка.

— Или при рождении детей, — кивнул я.

— Члены экспедиции принимают местные препараты для контроля рождаемости. Только северяне превращают приём в оттепель, а члены экспедиции — нет, — рассказала Алина.

— Ясно. А кто тогда эта треть? — уточнил я.

— Отобранные Павловым скрытые маги, умеющие контролировать волшебство и терпимые к холоду. Иначе говоря, такие же наёмники, как и мы.

— Много мой тесть платит? — уточнил я.

— Достаточно, ладно, отдыхай ночь, завтра покажу тебе торговый ряд, попробуешь там продать своё барахло, — произнесла девушка и достала шалаш, быстро скрывшись в нём.

Пол был каменным, но в шубе было в целом всё равно.

Запашок от меня был тот ещё, хотя с собой были зелья и свитки, способные убрать всё. Но раз нельзя, значит, нельзя использовать. Я даже пока перестал зелья применять для утоления жажды.

Я сел у стены, закрыл глаза, открыл в следующий раз, и ничего зрительно не поменялось, только Алина вышла из шалаша и куда-то собиралась.

— Пошли, утро уже, — заявила девушка.

— Как ты это определила? — уточнил я.

— На потолке красные грибы возникли вместо белых, это значит, что снаружи солнце зашло.

— То есть ещё не было восхода? — уточнил я.

— Да. Но уже скоро. Это можно понять по наличию мерцающих красных на востоке пещеры.

— Понятно.

Через полтора часа пути я оказался на берегу озера.

— Это пресное. Отсюда идёт вода по колодцам, но её маги фильтруют до чистоты, так что напрямую пить не советую, но купаться вполне можно, — заявила Алина.

— Учитывая рыбину, которую тащат рыбаки, предпочту более безопасный способ. Магия здесь разрешена? — уточнил я.

— Да, теперь можно. Вокруг много маны, так что здесь не выделишься, — кивнула провожатая.

Я применил ремонтное зелье на ворох одежды, которую потихоньку менял по мере путешествия, а затем и сам очистился свитком.

— Хм? Не заклинание, сам создавал эти расходники? — уточнила девица.

— Да, — кивнул я.

— Они требуют использования магии?

— Зелье — нет, свиток — да, но всего 5 единиц.

— Это ничто для скрытых магов. Такое может пригодиться на охоте. Если есть излишки, можешь продать на базаре.

— Нет, запас небольшой, предпочту выставить другой товар, — заявил я и понял, что не узнал одной очень важной вещи. — А какую валюту местные используют?

— Ракушки в качестве мелочи, ядра монстров за что-то ценное, но куда чаще бартер.

— Как ракушки выглядят? — уточнил я, так как был в курсе, что путешественник из Австралии часто попадал в разных племенах впросак из-за отличия ценностных ориентиров.

— Розовые мидии… сейчас покажу, — произнесла Алина и показала мне для примера кучку весьма мелких предметов.

— И что в них ценного? — не понял я. Магией они пропитаны не были.

— Их сложно добыть. Они водятся на глубине от двадцати метров или растут на некоторых хищных рыбинах или крупных ракообразных.

— Понятно, — пробормотал я. В алхимии может пригодиться и такое, но вот ликвидность этого меня не грела. Так что в первую очередь я склонялся к бартеру и куда более желаемым ядрам монстров.

Мы снова отправились в путь. Похоже, к озеру меня водили мыться. Базар был недалеко, но сюда явно зарулили мытьём Тактика.

— Выставляй товар. Зазывать нельзя. Покупатель должен первым предложить цену, торговаться же можно до посинения, — сообщила Алина.

— То есть реклама под запретом? Это по причине каких-то местных устоев? — уточнил я.

— Ты ребёнок, тебе нельзя громко кричать и первым говорить с взрослыми, особенно незнакомыми.

— А-а-а-а, — протянул я, после чего уточнил. — У местных есть магия анализа?

— Может быть, может не быть, магов здесь примерно 10–12% обычно бывало.

— Ценники запрещены?