Таль 8. Остаться собой

– Таль, ты тут ночевать решила остаться? – ехидно поинтересовался вернувшийся обратно на летунце завуч.

– Неа, но мне же интересно, кто из вас выиграл.

– Победила дружба, – улыбнулся Райли, и мне стало понятно, что плавает эльф все же лучше. Проигравший бы так не сказал.

– Тогда всем ярких снов, – пожелала я мужчинам, и мы вместе вернулись к палаткам.

Сушить купальник не стала. Напутаю еще чего-нибудь в темноте, а если светлячок зажечь, Рамина проснуться может. Переоделась в сухое и повесила его снаружи на одну из удерживающих палатку строп. Если за ночь сам не высохнет, утром уже магией ему помогу.

Когда засыпала, во всем теле, несмотря на усталость, ощущалась необычайная, просто-таки удивительная легкость. И проснулась я спозаранку. Вышла из палатки, побродила по лагерю и ушла к воде медитировать. Резерв за ночь хоть и восполнился, но не до конца, а экономить на тренировках не хотелось бы. На косе почти всегда дул легкий ветерок, даже если в лагере было затишье, и мне нравились его ласковые прикосновения.

На то, чтобы восполнить резерв, много времени не ушло. Я побродила по кромке воды, размышляя, чем заняться, и решила снова попытаться взлететь. Все равно все спят, а купаться сейчас еще холодно после ночи. Ветер мою идею одобрил – обнял, взъерошил волосы и улетел куда-то наверх. Я потянулась за ним и почувствовала, как ноги перестают касаться земли. Это было удивительное ощущение, чем-то похожее на мое вчерашнее лежание на воде, только еще лучше. Намного лучше!

Я поднималась осторожно, не спеша, боясь поверить, что со мной это все-таки случилось, и теперь я могу просто парить, купаясь в воздушной стихии, наслаждаясь ей в полной мере. Только сейчас я поняла, почему Лирен летал неправильно с точки зрения эффективности. Так просто было приятнее, поэтому он и привык летать особым способом. А от привычек избавляться трудно даже ради победы на турнире. Пожалуй, если буду снова в нем когда-нибудь участвовать, там стоит использовать летунец. А сейчас я просто висела вертикально в метре над землей, прогнув спину, разведя руки немного в стороны и почему-то чуть поджав левую ногу. Тело было абсолютно расслаблено, я полностью отдавалась своей стихии, которой принадлежала сейчас безраздельно.

Ветер забрался под тунику, холодя кожу, резко дунул в лицо. Я напряглась и не особо плавно опустилась на песок. Можно было бы сказать, что спрыгнула, если бы я на чем-то стояла, а не висела просто так. А вот падением я бы это все-таки не назвала. Уверена, что если бы захотела, то могла остаться в воздухе. Но я привыкла доверять ветру, а он явно пытался мне что-то сказать.

Обернувшись к лагерю, я увидела, как Элин выбирается из палатки. Теперь понятно. Нет, я хорошо относилась к инструктору и полностью ему доверяла, но пусть это пока останется нашим с ветром маленьким секретом.

По результатам проведения вечерних поединков нас разделили на семь групп по четыре участника, и теперь бои проходили с представителями своей группы, на одну ниже и на одну выше. Логика в этом, бесспорно, была, но проблема в том, что я оказалась в лучшей группе с Кридом, участником профессионального турнира магов и понравившимся мне своей разумностью парнишкой со старого континента. Звали его Ниэл, и схватки с ним проходили необычно и действительно интересно, но их было всего три за время сборов. Следующая группа состояла из Марека, Джастина, Тая и хамоватого веселого эльфа с последнего курса местной академии. И все бы ничего, ребята были интересные, но получалось, что я тренировалась только с равными соперниками или теми, кто немного слабее, а чтобы расти над собой, нужно обязательно сражаться с более сильными.

– Мастер, скажите, почему вы сами с нами не сражаетесь? – все-таки не выдержала я в предпоследний день.

– А что, есть желающие против меня или кого-то другого из наставников выйти?

– Конечно! Я готова! Сегодня вечером проведете бой со мной?

– Я уж думал, так никто и не попросит, – усмехнулся Кайден.

– А можно было? – удивился Тай.

– А разве кто-то запрещал? – встречно поинтересовался завуч.

Желающими испытать силы в бою с сильнейшими магами оказались практически все, но разрешили это только двенадцати лучшим, зато аж по два раза. Остальные с завистью смотрели на счастливчиков и слушали разбор боя от одного из свободных наставников.

Насчет того, кого выбрать первым соперником, я даже не задумывалась – однозначно Кайден. А вот со второй возможностью все было сложнее. В итоге я все-таки остановилась на Ланте. Интересно было, как он построит бой, уже представляя мои возможности, а с Райли и на боях выходного дня шанс сразиться будет. Элина я почему-то как спарринг-партнера вообще не воспринимала, только как наставника, хотя, по-моему, он расстроился.

Оба боя прошли очень интересно. Я металась по арене как броуновская частица, использовала все имевшиеся заготовки, можно сказать, на изнанку вывернулась, но победить так и не смогла. Все-таки наставников нам подобрали очень сильных. В свою защиту могу сказать, что победить в этот вечер не удалось никому из участников, но бои проходили очень увлекательно. Я, затаив дыхание, ловила каждое слово из их разборов и вынесла для себя немало новых идей.

А на следующий день нас ждал сюрприз. Когда разминка плавно перешла в первую утреннюю тренировку, а после завтрака всем велели сворачивать лагерь, мы расстроились, рассчитывая вечером еще раз попробовать потягаться силами с наставниками. Новость о том, что в качестве поощрения участников сборов ждет экскурсия в дикую долину, заметно улучшила настроение и ускорила сборы, а вот я озадачилась. Все-таки с дисциплиной у нас было так себе. А судя по рассказам Черного доктора и тому, как переживал Тэль, когда я ходила искать смотрителя, в долине было действительно опасно. Правда, не стоит лукавить, и обрадовалась я тоже, вот только идти в гости к пушистому разбойнику без угощения было неправильно.

– Инструктор, а мы прямо отсюда в долину пойдем? – подошла я к Элину после того, как совместно с Раминой успешно свернула свою палатку в тугой рулон.

– Нет, сначала в академию все это занесем, а потом уже оттуда стационарным телепортом отправимся.

– Можно я в городе отлучусь ненадолго? Минут на десять.

– Зачем? Что можно успеть за десять минут? – удивился эльф.

– Хочу на дворцовую кухню забежать, угощение кое для кого попросить, – призналась я.

– А ты бывала в дикой долине? – больше прежнего озадачился инструктор.

– В самой долине – нет, только в гарнизоне. Так можно мне отлучиться будет? Если хотите, я сразу из дворца туда телепортируюсь, чтобы меня точно ждать не пришлось.

Уйти мне разрешили. Ребят я предупредила и даже рассказала, для кого понадобилось угощение, так что они тоже не возражали. На кухне моей просьбе удивились, но выполнили ее без лишних вопросов и даже с излишним усердием. Вот зачем мне, спрашивается, головка сыра килограмма на два, а то и на три? Просить нож я поостереглась, а то выдадут еще целый арсенал, просто сделала тонкое острое лезвие из твердой иллюзии и отрезала небольшой кусок лакомства для хныта, завернув добычу в платок и сунув в карман.

В гарнизон я прибыла первой. Остальные, видимо, все еще сдавали походный инвентарь на склад. На выходе из телепорта меня встретил лично главный смотритель.

– А где остальные? – удивился Лирман, даже забыв про традиционное приветствие.

– Скоро будут, – я тоже решила опустить пожелание благосклонности света творения, чтобы это не выглядело указанием на его оплошность. – Подскажете, где можно хныта найти?

– Он в долине. Нам запретили держать его в гарнизоне, – отвел взгляд мужчина.