Таламус

И тут Сир резко застыл прямо в воздухе, поставил барьер энергощита из синего света и сразу сменил траекторию прыжка, полетев назад вместе с энергощитом, — охренеть!

— Мгновенно менять направление? Лучше бешеной мухи! Физика, где ты, ау? Ускорение, сила тяжести, коэффициент перегрузки… м-да, прав был Джон Пирс… Постоянных величин не существует.

— Да как такое возможно?

— «Театр войны» — идеальное место для драки таких мастодонтов! Какие там ставки?! О чем вы вообще? Это же Терминатор, мать его так! Дети Скайнет, а не маги, вот кто они.

— Да уж, точно!

«Живой треугольник» развернулся относительно центра, и два кобальши оказались к Сиру лицом, образуя ловушку-загон. Я восхитился тактикой этих ребят. Да, молодцы!

Они мчались к нему, шустро пересекая друг друга крестом и загоняя мага в клещи с двух сторон.

Первый вытащил парочку лезвий, а второй на ходу бросил кинжал, отрезая путь к контратаке.

Эти ребята почти его достали, как вдруг синий маг резко присел, словно спринтер на старте, и мгновенно рванул пулей вперед. Вокруг чародея вспыхнул сферический купол, который помчался с чудовищной силой ударной волной.

Двух кобальши с хрустом шмякнуло в стены. Е-мое, ну и жесть!

Огромный «мохнатик» не растерялся, чудом подстроился к траектории мага и выставил локтевой щит вперед, чародею в лицо.

Руки мага сверкнули, он стрельнул прямо в упор. Удар пришелся в подставленный щит кобальши, который со вспышкой треснул в середке. Ослепив Сира. Но, несмотря на попытку поймать колдуна, чародей рывком переместился назад, на то место, где был ранее. Послышался новый выстрел и взрыв от заклинания Сира, а затем удар рикошета. Шрапнель из осколков разбитого щита кобальши ударила в мага обратно.

Я понял: магический камень в щите кобальши — отражатель. Да, тот самый фрагмент на локтевом щите, что сейчас рассыпался в пыль. Он отыграл свою партию и взорвался.

Маг инстинктивно поставил защитную сферу у самого носа гиганта и снова попытался отпрыгнуть назад. Но тут с другой стороны в разные части тела мага прилетело три кинжала. Сир еле успел развернуться, при этом пропустив один кортик в икроножную мышцу ноги. Чародей сильно дернулся.

Гигант кобальши апперкотом ударил в щит мага, и защитный пузырь развалился, взорвался словно стекло. Затем в левую ногу Сира влетел новый кинжал с другой стороны.

Гигант снова ударил в голову мага.

Сир не успел возвести очередной щит. Сияние сферы защиты лишь начало появляться в виде тумана, и колдун резко сел в позу «взрывного удара» для спринта с круговым разбросом врагов, но не успел. Все… Шах и мат!

Чародей инстинктивно закрыл лицо правой рукой от огромного кулака и тут…

Со спины, метров с двух высоты (из слепой зоны мага), на Сира прыгнул последний «мохнатик», занося клинки на фатальный удар. В хребет колдуну.

Секунда, во время которой я случайно прикрыл левый глаз от блика яркой вспышки.

Пилоны арены сверкнули… И за спиной мага поднялся новый щит маны, переросший в расширяющийся сферический купол «взрывного удара» вокруг чародея, отбросив на стены всех кобальши — метров на восемь.

У него что, глаза на затылке? Он не мог видеть мелкого кобальши! Никак! Плюс реакции не хватало, а тут еще средний «мохнатик» бил вместе со всеми из слепой зоны мага. Это был шикарный удар.

— Ты заметил? Цвет колонны арены? Вспышка… и новый щит маны у Сира?

Маг прыгнул вперед, атаковав мощным кастом стрелами льда. Толпа ликовала и дико визжала.

Идиоты! Тупые бараны! Магу кто-то помог.

Мелкого кобальши швырнуло в песок, словно сбитую кеглю, а гиганта пробило колдовское копье изо льда, сильно, насквозь. И как раз после вспышки пилона. После чего он упал, дернулся пару раз и в агонии превратился в большую сосульку из крови и плоти, как живой сталагмит.

Маг сделал еще два прыжка метров на двадцать, а затем развернулся в полете. Он изучал поле боя.

Это еще больше меня убедило в подставе. Он пытался удрать — опасался удара, и ему помогли, а значит, это была подстраховка извне!

Явно не его план — с такой опасной приманкой из собственной тушки.

Два «мохнатика» встали, быстро глянули на гиганта, и построение кобальши поменялось. Похоже, средний стал «танком» и начал агрить*, а мелкий бежал прямо за ним, атакуя бросками кинжалов из-за спины.

Мага теснили к подставному пилону, под углом, против солнца, пытаясь его ослепить. Думаю, кобальши догадались, в чем дело.

— Еще бы! Не ты же огреб дырку навылет сосулькой в грудак.

Маг же играл с ними, расслабленно прыгал метров по десять и понемногу стрелял. И тут я заметил, что энергия Сира сильно просела. Он уже не светился, как в самом начале дуэли.

Похоже, запас маны у чародея ограничен. Я сопоставил свои наблюдения и понял: время на стороне кобальши!

А я-то все думал, почему маг теперь движется хуже. Прыжки стали слабее. И делает один вектор-стрелу вместо двух выстрелов.

— Экономит. Подлюка!

«Мохнатикам» нужно затягивать бой, и тогда чародей проиграет… минут через пять. Ха! Даже обманом не победил! Прохиндей!

— Именно! Еще денег срубим, братуха!

Два кобальши гоняли его по арене, уклонялись от стрел, метали кинжалы, когда маг стоял лицом к солнцу, имитируя видимость ближнего боя.

А когда оказались у стен, мелкий подпрыгнул метра на два и бросил пару кинжалов, затем оттолкнулся о стену и спикировал вниз, прямо Сиру на шею.

Маг не мог задрать голову высоко и отвлечься от «танка», потому как сзади стена. И он полетел, ускоряясь в левую сторону. Скользил у ограды. Но мелкий кобальши прочитал и этот маневр, метнул нож наперед и… попал. Прямо в правую икру ноги.

От боли колдун заскулил…

Солнце сильно слепило! И брошенный кобальши нож почти никто не увидел! В том числе и «страховка».

Это я понял только потом, по движению руки чародея, да и то рассмотрел лишь с ближней к нему стороны.

— Мохнатики молодцы! «Страховка» упустила сюрприз!

Круто!

Зал начал дико реветь! Кобальши отступили на метров двадцать с обеих сторон.

Похоже, маг уже прыгать не может… и теперь только стреляет. Причем очень быстро.

Темп выстрелов утроился, пока Сир ковылял вдоль стены, прикрывая свой тыл.

«Мохнатикам» было несладко — крутились как белочка в колесе, чтобы Сир не попал. Подойти ближе они не решились. Количество стрел возросло многократно! Но качество…