Таламус

Нужда и холодный расчет с голодом толкали меня вниз по течению реки. Попутно наблюдая за ночной перспективой, я смотрел, что можно схарчить, и постоянно вертел головой. А вдруг повезет! Нет! Ну правда, чем черт не шутит?! Особенно в моем положении.

Может, найду хоть что-то.

Воображение рисовало самые безумные кулинарные идеи, как ни странно, постепенно переходящие в глупые топографические процессы с составлением плана на перспективу своего бытия.

— Даже если это другой мир, и я удачно найду, некий… хм… город. Допустим, если так будет, то все равно ничего страшного, Влэд, главное — это спокойствие! — постоянно бубнил я под нос.

Как в былые времена: аккуратно сяду у перехода или где-нибудь в центре на лавке и затяну ритм-энд-блюз Би Би Кинга и импровизацию. Думаю, уж пара монет точно перепадет в мои руки, и буханку хлеба добуду на ужин, а потому, — тут я сглотнул, — с голоду точно не сдохну. А там поглядим, как выбраться со дна этой ямы на родную планету – Землю, домой.

Нет. Глядя на небо, я понимал, что это почти нереально, но все равно во мне жил оптимизм. К тому же хорошее настроение всегда помогает выстраивать планы и потихоньку их воплощать.

Поэтому попасть в жилой город — это цель номер раз. Там я найду информацию и ответы. Что, где, почему и куда? Это уже номер два. Ну а затем, когда все пойму и при этом останусь в живых, то решу, что делать дальше.

В моих обстоятельствах вообще не стоит спешить. Такой выбор для меня самый лучший и всем хорош, кроме минуса с добыванием пищи на просторах природы и запасом еды.

М-да. Насколько я помню, полное голодание пеpеносится легче частичного. Если я буду просто идти, могу выдержать еще дня четыре. Разве что пить придется достаточно много и часто. Но с этим как раз нет проблем.

Так! Стоп! Баста паническим мыслям!

Скоро станет светло, и тогда можно проверить, есть ли здесь мелкие звери, съедобные ягоды или же рыба. Рыба в такой огромной реке точно должна водиться. Готов об этом поспорить. Мысль о еде придала моим ногам ускорение, я облизнулся, дернул кадыком и зашагал по песку. Где-то спустя полчаса вокруг быстро стало светать.

Как же тут красиво! Солнце искрилось через вершины хвойных пород и других, незнакомых, деревьев. Небо было безумно глубоким, а вода — кристально-чистой. Гладь реки проглядывалась почти до самого дна, метра на четыре. Невероятно! Словно в чистейшем бассейне. А песок! Песок был идеален и сиял под ногами, сверкая, словно сыпучий хрустящий жемчуг. Я еще раз глянул на небосклон и прикинул… Хм.

Так-так! Ночь долой, здравствуй утро! Время пришло. Информации я собрал уже предостаточно. Теперь пора пройтись по итогам астрономических собранных данных.

Что мы имеем, по моему окружению в целом? А имеем мы первый пункт рейтинга «Экзопланета»: Данный шар, по которому я уже топаю много часов, что очевидно, проживает по адресу: Космос, звезда желтый карлик, планета… назовем ее Эрде. Идеальный и почти стопроцентный аналог планеты Земля — таков данный мир.

Пункт второй! Этот шар, что снова понятно, не лишен атмосферы, большого количества праны и незагрязненного воздуха, тьфу, тьфу, тьфу… пусть так дальше и будет. Он обогрет теплым солнцем и обласкан в достатке чистой пресной водой. Последнее очень приятно.

Пункт третий! Судя по всем ощущениям тела, гравитации, солнцу и компасу, я нахожусь чуть выше экватора или по крайней мере очень близко к нему. Местная астрономическая ночь довольно длинна, а климат теплый. Я глянул на руку, и часы подсказали мне время: полвосьмого. Да! Скорее всего, так и есть! Будь ближе к полюсам, ночь была бы совсем крохотной, а вокруг висели бы сумерки![1] Ведь когда я прибыл, даже с учетом местной Луны, темнота все равно была непробиваемой.

И последний пункт! Результаты сравнений еще пару раз провести будет нужно. Для достоверности данных, через двенадцать и двадцать четыре часа. И свое приводнение в точку местной экосистемы надо запомнить. Луна, солнце, звезды, местность: горы, лес и река — все мне в помощь. Да, дела… А природа тут все же шикарная!

Я вновь перевел взгляд к горизонту, тряхнул головой и откинул романтику в угоду мыслей сарказма с прагматикой.

У нас давно бы отхапали такое местечко и гребли бы финасы, пуская сюда лишь элиту.

— Хех! Однозначно все познается в сравнении, — автоматически всплыло мое подсознание. — Да, брат, наслаждайся, входной билет ты оплатил.

Нет. Порой я посматривал в сторону леса, и даже назад, но опять же мой внутренний «рупор» твердо вещал:

— Куда? Стоять!.. Кругом марш, направление только на юг! По течению речки.

Итак, минуло еще два часа, стало заметно светлее, теплее и ярче, к тому же река превратилась в прозрачно-кристальный алмаз. Вот это да!

Вдруг промелькнула пара быстрых теней — по течению в двух метрах от берега. Я тут же замер и стал наблюдать, как старый, матерый саванный стервятник, смотрящий, что можно добыть и сожрать.

М-да… Явно придется хлебнуть ледяного нарзана! Бр-р.

А раз так, то я начал с простых вариантов. Пришлось «одеваться в купальник» и переть в реку с пустым рюкзаком и бредовой идеей наловить рыбы прямо в него. Ну не дурак ли? Слиться с природой, словно дриада, и просто ждать жертвы, а рюкзак — он же умный, сам все поймает. Вот она — истина! Святая наивность: логика билась в истерике, но удочки не было!!! Зато были мысли, что рыба — дура, да еще и самим дуракам частенько везет. Но… Как бы не так! Мне все обломалось.

Или я не дурак, или рыба прикидывается?!

Дальше пришла идея поумнее.

Я быстро сгонял к лесу и аккуратно срезал пригодную веточку, плюс собрал сухостой с хворостом, а после, присев ближе к реке, стал приделывать леску, распустив на нее любимые тибетские четки. Жаль, конечно, но крючок тоже пришлось мастерить из подручных средств, уничтожая при этом колечко ключей.

Битва была просто эпичной, целых два раунда витое кольцо и шервавый булыжник решали, кто же прогнется под трением силы и станет острым, словно игла. Но бой не продлился и трех минут, заточка железа, мозоли с порезами рук, перерыв, снова бой и нокаут кольца показали, что камень сильнее.

Крюк был изготовлен. И стал настоящим шедевром этого мира. Первым из первых. Best of the best. Настроение моментально улучшилось. Рыболовный девайс вышел на славу и был готов к фармингу[2]. Хендмейд, версия альфа 0.1.

Правда умаялся я вусмерть, пока крафтил снарягу.

Далее моя пятая точка устроилась на «кошерный» булыжник, посреди речки, удочка ловко нырнула под воду, а вместо прикормки я кидал мелкий хворост и сухой дерн.

Десять минут ожидания в засаде — и поплавок-крышечка булькнул. Рыбина нагло цапнула крюк и борзо рванула на дно. Ни фига себе!