Талант быть наемником

– Ну наконец-то! – выдохнул он, приоткрывая дверь. – А теперь самое сложное… Надеюсь, сюрпризов не будет.

– И я надеюсь, – пробормотала я себе под нос и бесстрашно вошла в святая святых подземных нагов.

Кажется, за прошедшие недели я свое уже отбоялась.

План сокровищницы, который непонятно откуда достал предприимчивый наемник, я вызубрила превосходно. И не только потому, что над душой стоял Аристарх и долбал меня по поводу каждого затупа. Я и сама прекрасно понимала, что от этого зависит моя жизнь – магия магией, но и обычные, даже можно сказать, классические ловушки никто не отменял. Как-то мне совсем не улыбалось глупо погибнуть, свалившись в котел с кислотой, или, например, будучи проткнутой острыми кольями, которые в одном месте выстреливали из, казалось бы, безобидной стены. И Аристарх мне здесь ни фига не поможет, так как его сразу же грохнет магическая защита. Ну или не сразу, он же у нас частично защищен… Но точно грохнет. Поэтому он осторожно шел за мной, но на безопасном расстоянии.

Сокровищница нагов была мало похожа на ту картинку, которая при этом слове возникала перед мысленным взором. Никаких тебе груд золота, сундуков с драгоценностями и прочая. Обычный на первый взгляд коридор, в котором, судя по отметкам на плане, были потайные двери. И вот за этими дверями – строго отсортированные и аккуратно сложенные богатства. По крайней мере, так ехидно утверждал Аристарх. В одном он был прав – согласно плану, каждому виду сокровищ здесь было отведено свое место. И, как водится, самое дорогое было в конце коридора, под семью замками и за сложной сетью охранных заклинаний. С банальным золотом никто бы так не возился.

Я шла не очень медленно, но при этом осторожно. Внимательно осматривала пол и стены, чтобы не пропустить ту самую плитку или рисунок на кладке и не вляпаться во что-то со стопроцентно смертельным исходом. В этом коридоре смерти только одна ловушка была не фатальной для неосторожного непрошеного гостя, перед той самой комнатой, что являлась нашей целью. Там можно было просто провалиться в этакую камеру без окон и дверей. Как я подозревала, это было сделано для того, чтобы хотя бы посмотреть на уникума, который сумел пройти всю остальную защиту.

Шаг в сторону, чтобы не наступить на приметную, словно плохо приклеенную плитку, а потом пригнуться, заметив закорючку на стене. И ни разу не обернулась, чтобы посмотреть, как там напарник. Уж за кого не стоило переживать, так это за него. Тертый калач, выкрутится.

– Видела бы ты, как идешь, – едва слышно пробормотал он. – Магические нити рвутся, как паутина. Хотя до твоего прикосновения они кажутся плотными и почти осязаемыми.

– Значит, хорошо, что я их не вижу, – тихо ответила я, перепрыгивая очередную приметную для меня плитку.

Шаг, еще шаг. Здесь, почти на подходе к самой важной для подземных нагов комнате, численность ловушек на квадратный метр просто зашкаливала. Но я справлюсь. Я обязана справиться.

Прыжок. Не хватило силы толчка, и я пяткой задела проклятую плитку-включатель. Моментально прокрутила в голове, как уйти от кислоты, которая польется с потолка, и, шарахнувшись в сторону, вжалась в стену. Сердце колотилось где-то в горле, а глаза почти испуганно смотрели, как на пол проливается смертоносный дождь, очень быстро въедаясь в плиты. Небо, я была в шаге от смерти…

– Цела?

В голосе Аристарха звучала неподдельная тревога, но я фиксировала это словно издалека. Кажется, я готова к истерике, нервная система не выдержит такого напряжения. Нет! Стоп! Не сейчас! Вот когда я буду знать, что точно в безопасности, тогда хоть на неделю в срыв, а сейчас не сметь!

Сознание постепенно прояснилось, трясучка отступила, но не ушла окончательно. Ох, если я выберусь… Чую, закачу этому… напарничку такую истерику – он офигеет. Но это будет потом.

– Цела, – выдохнула я и, отлепившись от стены, принялась осторожно обходить место, куда упала кислота. – Пошли, время не ждет.

Конец коридора. И дверь. Та самая. Не потайная, тщательно скрытая от всех глаз. Просто дверь в конце коридора, аж удивительно.

Я осторожно обошла последнюю ловушку – ту самую, с камерой под полом, и остановилась в двух шагах от цели. Проявлять инициативу я не собиралась. Вот как скажет Аристарх, что мое время действовать, тогда и начну свою работу.

– Так, отойди еще немного, надо на самой двери ловушку обезвредить. – Он деловито присел у двери с зажатой в руке… штукой. Не знаю, что это было. – Только смотри не зацепи запускающий механизм ловушки. Потому что из камеры я тебя доставать точно не буду.

Я едва заметно ухмыльнулась, отходя еще на несколько шагов. А то я не знаю, дорогуша, что ты меня спасать не полезешь. Не бойся, не дура, подставляться не собираюсь.

– Все. – Охотник закончил манипуляции с дверью. – Теперь ты.

Дважды просить меня не надо было. Подойти, положить руки на дверь и дождаться подтверждения от напарника: «Защита снята». Правда, наги здесь наплели что-то посерьезнее, чем на входе в сокровищницу, потому что я стояла не меньше минуты, а то и двух. Но наконец услышала:

– Все, от защиты только воспоминания остались. Теперь с механическими замками возиться…

Ну, это уже точно не моя забота! Свою часть я выполнила.

По-моему, Аристарх возился с замком непозволительно долго. Время тянулось медленно, и казалось, что оно утекает сквозь пальцы, словно издевается. В какой-то момент вдруг опять начала подступать паника – не успеем! Вот точно не успеем! Наверное, отведенные нам десять минут уже прошли, и ждет нас та-а-акая мясорубка!..

Стоп. Ира, ты опять? Истерикой сейчас точно ничему не поможешь, так что успокоилась, быстро!

И, чтобы хотя как-то отвлечься, пока Охотник, едва слышно ругаясь, ковыряет замки, я принялась думать о вдруг обретенном клане, об отношениях Яры и Дана, а еще – о Мышке. Которая, кстати, в последнюю нашу встречу выбила из меня обещание погостить у них еще пару дней, когда мы вернемся с задания. Если вернемся…

– Фу-у-ух! – Аристарх резко поднялся на ноги и толкнул дверь. – Сделал все-таки. Замки оказались несколько сложнее, чем мне сказали.

Наконец-то! Может, еще есть шанс удрать незамеченными. Ну, по крайней мере, я на это очень надеюсь.

– Помнишь, что делать? – тихо спросил напарник.

– Конечно, – уверенно кивнула я и вошла в святая святых подземных нагов.

Что же тут не помнить… В самой ценной здесь комнате не было механических ловушек. Зато она была плотно опутана всевозможными заклинаниями. На то, чтобы их разрушить, у меня уйдет не меньше трех часов, а то и четырех. И еще столько же, чтобы снять светящийся магией кокон (который я, естественно, не видела) с нужной шкатулки. Это, конечно, при условии, что мне хватит силенок и я не свалюсь прямо посреди процесса. Оптимистично, да? Впрочем, мы и не собирались толкаться здесь такую прорву времени и рисковать понапрасну. Во-первых, потому что за это время нас раз сто успеют сцапать, во-вторых – имелся план поинтереснее. И понаглее. Я бы даже сказала, что наги офигеют от нашей дерзости.