Талант быть наемником

– Довольно, – тихо произнесла я. – Пора заняться делом.

– Ты свободен. – Дарий жестом отпустил паренька, а когда тот закрыл за собой дверь, повернулся ко мне и довольно усмехнулся: – Ну надо же… Ты действительно той самой крови, о которой я говорил.

– Можно только один вопрос? – Мозг работал четко, мысли были ясны и прозрачны, логические цепочки выстраивались словно сами собой.

– Ну?

– Сколько из того, что я услышала, было правдой?

Дарий расхохотался. От души, низким, скрипучим смехом.

– Ай да умница! Молодчинка!

Похвала прошла мимо меня. Мне было от нее ни холодно ни жарко.

– Так сколько?

– Где-то четверть, – спокойно ответил он и с интересом спросил: – Что натолкнуло тебя на вывод?

– Убийство девушки. Подземные не стали бы убивать ценного человека.

– Молодец, – одобрительно кивнул учитель и поднялся с коврика. – Сейчас позову кого-нибудь из внучек и начнем.

Я промолчала. Моя сосредоточенность на результате была полной, и все остальное только мешало. Даже появление в этом зале Мышки, по которой я успела соскучиться, не поколебало моей внутренней нацеленности. Она, наверное, обиделась, что я никак не отреагировала на ее радостные вопли, лишь рукой махнула. Но в тот момент это меня заботило меньше всего.

Мне нужно освоить способность. Остальное могло подождать.

Я приняла из рук надувшейся Мышки перстень и с легким удовлетворением слушала, как она недовольно говорит:

– Работает. Работает… Все еще работает. Целехонек.

И так около пятнадцати минут.

– Все, сдох, – сообщила Мышка и, вздохнув, сняла очки, которые позволяли ей видеть магические потоки.

– Прекрасный результат, Ира, – похлопал в ладоши Дарий. – Я очень тобой доволен. При должной тренировке ты все же сможешь сдерживать свою силу несколько дней.

– Спасибо, я учту, – успела сказать я до того, как вырубиться.

Очнулась я в той самой комнате, где провела свой прошлый визит к кошкам. С замиранием сердца прислушалась к себе, напрягла память… Ну и неудивительно! В прошлый раз после такого отрубона я чудила не по-детски.

Сейчас память молчала, упорно выдавая последним мой феерический успех в контроле способности.

Неужели в этот раз я просто валялась в отключке? Хорошо бы…

Я осторожно поднялась с постели и едва не свалилась – ноги подкосились да круги перед глазами поплыли. Пришлось садиться обратно, кляня собственный организм.

Следующая попытка подняться, которую я совершила через несколько минут, тоже провалилась. И еще одна – тоже.

Офигеть я сил потратила! Но делать-то что? Даже телефона в комнате нет, чтобы сообщить, что я пришла в себя…

– О, ты уже проснулась? – В комнату заглянула Мышка. – Как себя чувствуешь?

– Препаршиво, – проворчала я и расплылась в улыбке: – Как я рада тебя видеть! Ты просто себе не представляешь!

– Да-а-а? – недоверчиво протянула она, заходя в комнату. – А позавчера по тебе вообще этого не было видно!

– Потому что я была не в том… – Я запнулась, потому что мой мозг зацепился за одно слово в ее фразе. – Позавчера?! Это я что, больше суток в отрубе валялась?

– Ага, – радостно подтвердила эта паршивка. – Деда сказал, что это нормально.

– Кстати, а он где?

– Уехал, – огорошили меня ответом. – Сказал, что он свою задачу выполнил и теперь ты и сама справишься.

Я поежилась. Как-то я совсем не разделяю его уверенность! А вдруг у меня этот финт получится только в таком же накрученном состоянии?! Как тогда быть?!

– Не делай такую испуганную моську, – хихикнула Мышка, присаживаясь на краешек постели. – Деда сказал, что у тебя все получится.

– Мне бы его уверенность, – проворчала я, пытаясь внутренне отмахнуться от панических мыслей.

– Проверим? – тоном опытного коммивояжера спросила подруга и жестом заправского фокусника выудила из кармана кольцо.

– Э-э-э… уверена? – Мне как-то стало совсем неуютно.

Наверное, подсознательно я боялась, что завалю этот контрольный тест. Что получиться у меня может только в том странном состоянии, после которого меня срубает. А что делает человек, боясь результата? Правильно, избегает действия.

– Не дрейфь, все будет пучком, – погрозила мне пальцем волчица. – Собери себя в кучу и покажи класс!

Ну я и показала… В смысле, пытаясь не думать, как близок Штирлиц к провалу, проделала необходимый комплекс мысленных упражнений и дрожащими руками взяла кольцо. И честное слово – была уверена, что не получится. Я даже дыхание затаила, пока Мышка надевала очки. Вот сейчас она скажет…

– А теперь засекаем, – неожиданно прозвучало вместо «угробила артефакт».

– Ага, – не веря своим ушам, прошептала я и сжала кольцо до побелевших пальцев.

Время тянулось медленно. Тихий отсчет Мышки – минута, две, пять, семь, десять – казался растянутым в вечности. Я нервно кусала губы и не до конца верила, что получилось. Черт, я несколько дней безуспешно билась и смогла, только когда благодаря Дарию оказалась на грани нервного срыва! А тут… Неуверенная, обессиленная… Но справилась! Может, эта способность сродни езде на велосипеде? Раз научился и навсегда? Было бы хорошо…

– Двадцать! – радостно сообщила подруга и рывком стянула очки. – На пять минут дольше!

– Здорово! – несмело улыбнулась я, все еще до конца не веря в происходящее.

– Еще раз попробуем? – азартно предложила она и полезла в карман.

– Ой нет! – замахала я руками. – Я малость без сил. Может, позже?

– Ладно-о-о, – с досадой вздохнула Мышка, которой, видимо, понравилось. – Тогда… поболтаем?

– Давай! – облегченно улыбнулась я. – Кстати, у меня как раз вопрос имеется…

– Какой?

– Если ваш прадед нейтрализатор, о чем ты мне не говорила, – укорила я ее, – то почему вы все – оборотни?

– Не говорила, потому что это семейная тайна, – флегматично отозвалась волчица. – Сильно семейная. Даже Рист не в курсе, что дед Дарий – не обычный человек. Что до наследственности… прабабка была оборотнем, а наши гены – доминирующие.

– Так банально… – разочарованно протянула я, настроенная на захватывающую историю.

– Как есть, – иронично усмехнулась она, а затем с нетерпеливым любопытством выпалила: – Расскажешь, как вы с Ристом отжигали?

Я рассмеялась такой детской непосредственности. Впрочем, а почему бы и нет? Мышка своя и уж точно не предаст. Как говорится, если ей доверяет мой напарник, то почему мне вести себя по-другому?