Талисман гномов

– Они богаты?

– Очень!

– Спасибо Гвенни! Если вспомнишь ещё что-нибудь, то обязательно дай мне знать.

– Ха! Если свидание с Дебби пройдет, как запланировано, то времени для воспоминаний у меня не останется, - ухмыльнулся Гвенни.

Всё это время Мила стояла в сторонке, стараясь не вмешиваться в наш разговор. Я подошёл к ней и искренне поблагодарил.

– За что?
– удивилась она.
– Я не сделала ничего особого.

– Ты нам очень помогла. Благодаря тебе у меня появились шансы поймать вора и убийцу, а Дебби выпуталась из серьёзной передряги. Дедушка должен тобой гордиться.

– Дедушка… - вздохнула Мила.
– Я боюсь, что если он обо всём узнает, то мне несдобровать. В последнее время дедушка стал таким правильным!

– Не переживай. Если Алур начнёт докучать - позови меня. Нам с ним есть о чём вспомнить.

– Спасибо, - просияла Мила.

– А как он поживает?

– Нормально. Ему надоел шумный и пыльный город, захотелось покоя. В том местечке, где мы поселились, много зелени. Рядышком чудесный пруд. Алур ходит туда рыбачить. Никто из местных даже не догадывается, что дедушка настоящий волшебник. Все считают его очень милым и безобидным чудаком.

– А королевские власти или служба безопасности не беспокоят?

– Пока не трогают. Дедушка их хорошо припугнул.

– Слушай, Мила, - вдруг сказала Лиринна.
– А ещё разочек ты нам не поможешь?

– А что мне надо сделать?

– Да у нас Дебби проблемы-то одинаковые, - замялась Лиринна.
– В субботу к нам тоже заявятся люди Толстого Али за деньгами. Может, опять провернём что-нибудь с личинами? Превратишь Гэбрила в Морса…

– Мысль здравая, - признал я.
– Но повторяться не стоит. Если Мила не будет возражать…

– Конечно, не буду!
– девчонка от радости запрыгала как мячик. Для неё это было ещё одно приключение, интересное и чуточку запретное.

– То я перевоплощусь не в лейтенанта Морса, а в другого человека, - закончил я.

– Запросто, - воскликнула волшебница.
– В кого угодно - хоть в суслика!

– Нет, в суслика, пожалуй, не надо. Это перебор.

Мы распрощались с друзьями и отправились к себе в контору. Было уже слишком поздно для того, чтобы навестить двух аристократок, одна из которых вполне могла оказаться убийцей.

На этот раз я сумел переступить порог дома Лигреля, чтобы повстречать старого боевого товарища.

– Эх, Гэбрил-Гэбрил, - хозяин маленького, но такого уютного дома, едва не превратил моё тело в кусок студня.
– Что же ты раньше к нам не зашёл?

– Дела, Лигрель, дела… - прошептал я, задыхаясь в его крепких объятиях.
– Да отпусти же ты меня, наконец. Мне только не хватало пройти всю войну и умереть, потому что у кого-то разыгрался приступ дружеского усердия.

Лигрель рассмеялся. Стальные кольца захвата ослабили натиск, и я перестал чувствовать себя бочкой, стянутой по диаметру обручами.

Меня усадили за стол. После того, как я чудом избежал смерти в объятиях Лигреля, мне предстояло лопнуть от обжорства. Столько еды, сколько положила на мою тарелку жена Лигреля - Мелина, я мог съесть только во сне. Но вы можете мною гордиться - у меня хватило наглости попросить добавки… дважды.

На плотный желудок спалось плохо, поэтому мне пришлось часик повозиться на раскладушке, прежде чем сон показал кто тут главный. Я не стал останавливаться на ночь в доме Лигреля, хотя хозяева на этом очень сильно настаивали. Мысль о том, что в соседней комнате спит Лиринна, свела бы меня с ума. Я предпочёл не рисковать.

Разбудил меня страшный крик - за стенкой отчаянно ругался Марсен. Интересно, кто сумел разозлить обычно очень сдержанного адвоката? Хлопнула дверь, кто-то пробормотал невнятным голосом дежурную фразу вроде 'простите, пожалуйста', затем наступила тишина.

Я встал с раскладушку, сложил её так, чтобы она не мешалась, поставил в угол за этажерку с деловыми бумагами и собрался выйти в туалет. Послышался напористый стук в дверь. Лиринна? Да нет, мы договорились встретиться с ней в обед, незадолго до прихода людей Толстого Али. Может быть, это новый клиент? Я выглянул в щёлку. В коридоре топтался типчик в клетчатом костюмчике с улыбкой до ушей на простоватом лице, покрытом конопушками. Похоже, этот конопатый только что навлёк на себя гнев адвоката.

Я только приоткрыл дверь сантиметра на два-три, но типчику и этого хватило, чтобы взять меня в оборот.

– Здравствуйте, мистер. Сегодня такое чудесное утро!
– бодрым тоном затараторил он, пытаясь вклиниться в мой кабинет и поставить носок ботинка в щель, чтобы я не смог захлопнуть дверь.

Чудесное утро? Я бросил взгляд на окно. За ним почти ничего не было видно: густой утренний туман заволок всю округу. Обычное явление в это время года.

– Угу, чудесное. Лучше не бывает… Особенно если у вас жгучее желание расквасить себе нос о ближайший фонарь или налететь на стену соседнего дома.

– У вас плохое настроение? Не беда - я знаю, как его исправить!
– уверенно сообщил типчик.

– Бросьте!

Я уже понял, что сейчас будет. На пороге моего кабинета появилась самая худшая разновидность особей человеческого рода - коммивояжер. Жаль, пистолета под рукой не оказалось.

– Наша фирма 'Гюнтер, Гюнтер и Бумбер младший' предлагает вам уникальный шанс стать счастливым обладателем потрясающего набора для пикника на лоне природы. Мы предлагаем вам пять комплектов очень простых по функциональности, но совершенно незаменимых в любых условиях. В эти комплекты входят…

– А Бумберы старшие выходят из моего кабинета и идут на…

– Младшие, сэр, - прервал меня коммивояжер.

– Что младшие?
– не понял я.

– Бумберы, сэр, - вытер пот с лица коммивояжер.
– Это я - Бумбер младший, партнёр фирмы, образованной почти двести пятьдесят лет тому назад…

– Двести пятьдесят лет? Столько не живут…

– Что вы, сэр. Мы Бумберы сотрудничаем с Гюнтерами только пять лет, но уже успели добиться таких успехов в коммерции, что совет директоров включил нас в свой состав.

– Не уверен, что могу назвать вашу фирму солидной, потому что впервые вижу у себя на пороге члена совета директоров, пытающегося мне всучить корзинки для пикника.

– Это не просто корзинки, мистер, - заученно забормотал коммивояжер, не забывая об обязательной улыбке, которой грош цена в торговый день.
– Это настоящее произведение искусства, обладающее совершенными формами и дизайнерским изыском. Мы предлагаем вам пять цветовых гамм на выбор: красную, синюю, зелёную, розовую и жёлтую.