Талисман гномов

Первым начал я. Мне пришлось перечислить всё, что я узнал от Димсона об убийстве баронессы фон Борменталь.

– Гэбрил, ты действительно веришь в то, что её убил ревнивый муж?
– спросила Лиринна, делая записи в ставшем теперь общим блокноте. Когда она успела научиться стенографировать?

– Я могу опираться только на слова Димсона. Полиция считает, что дело в шляпе. Их интересует только раскрываемость. Они вряд ли будут проверять другие версии.

– Значит, барон попадёт на виселицу?

– Сложно сказать. Всё зависит от того, какой у него адвокат.

– Мы будем копать в этом направлении?

– Пока нет. Не хочу перебегать копам дорогу. Теперь расскажи, что ты узнала о графине.

– Гэбрил, мы ведь ищем убийцу?
– спросила Лиринна.

– Да. Я считаю, что убийца связан с похитителем Ган-Ли. Возможно, это одно и тоже лицо.

– Тогда графиню можно вычеркнуть, - сообщила эльфийка.

– Почему? Её что, тоже убили?

– Почти. Представь себе сорокалетнюю женщину, у которой нет обеих ног по самое колено. Её возят на коляске. Самостоятельно графиня передвигается только при помощи костылей.

– И давно у неё нет ног?

– Больше десяти лет.

– Хм, Гвенни мне ничего тебе такого не рассказывал. Очевидно, графиня действительно не представляет для газетчиков особого интереса. А где она потеряла ноги, при каких обстоятельствах?

– Я не стала этим интересоваться, как только поняла, что графиня не могла быть убийцей.

– Допустим, но что если она с кем-то поделилась своими духами?

– Эх, Гэбрил, плохо ты знаешь женщин.

– Ты права - плохо знаю. Сейчас попробую узнать получше, - я усадил эльфийку на колени и поцеловал за ушком. Есть там одно местечко…

Вернуться к обсуждению мы смогли не сразу. Понадобилось время привести в порядок потрёпанную одежду и растрёпанные мысли. Кроме того, я страшно проголодался, и Лиринна быстро организовала огромный бутерброд, в котором между двумя слоями булки находились копчёная колбаса, огурцы и дольки томата. Я щедро приправил всё это богатство майонезом. Получилось очень вкусно. Я стал есть с одного конца, а Лиринна с другого. Примерно на середине наши перепачканные рты встретились. Это сделало процесс поглощения еды весьма пикантным.

– Я попробую отработать третью клиентку по списку, - сказал я, вытирая бумажными салфетками губы и руки.
– Правда, мы про неё ничего не знаем, но у меня появились кое-какие идеи. Есть пара старых трюков из арсенала уважающего себя детектива, и я намерен к ним прибегнуть.

– А что делать мне?

– Для начала поцеловать босса… нет, не в щёку. И не туда, я ведь не железный…

Думаю, что вы понимаете, почему инструктаж эльфийки отнял так много времени.

– Лиринна…

Чмок!

– Что, милый?

– Тебе придётся побыть в офисе…

Чмок!

– Почему?

– Потому что (Чмок! Чмок! Чмок!) я прекрасно справлюсь один. Если к нам придёт клиент, ты ему ничего не говори.

– К чему такая таинственность, мы ведь тратим его деньги?

– Это не означает, что он может тратить наши нервы. Я сталкивался с разными клиентами. Некоторые из них, получив предварительные доклад, спешили влезть в расследование своими неумелыми ручками. В итоге мои труды были загублены на корню.

– А что мне говорить, если снова придут люди Толстого Али?

– Говори, что ничего не знаешь. Деньги ты отдала, а остальное это уже не твоя забота.

Эльфийка взглянула на часы.

– Гэбрил, уже четыре вечера. Тебе не пора?

– Ты так хочешь меня выпроводить?

– Нет, я бы тебя оставила со мной. Ты бы делал мне массаж, - мечтательно произнесла эльфийка.

– Э, нет, массажем я бы не ограничился. Ты такая аппетитная, что я съел бы тебя с ног до головы.

– Никогда бы не подумала, что мой босс страдает каннибализмом.

– Я не страдаю, я наслаждаюсь, - сказал я, шутливо кусая её за кончик носа.
– Больно?

– Щекотно. Скажи спасибо, что у меня нет насморка.

Мне внезапно вспомнилась сцена в парке. Внутри тренькнула пружина, вмиг превратив меня в сентиментального парня, тайком, чтобы никто не увидел, утирающего слёзы во время просмотра мелодраматической театральной постановки.

– Ты знаешь, - мечтательно произнёс я, - я сегодня увидел в парке женщину с пятилетней дочкой, кормивших лебедей, и мне так захотелось заиметь детей…

– Прямо сейчас?
– усмехнулась эльфийка.
– Милый, тебе придётся обождать минимум девять месяцев и то, если ты хочешь заняться этим до свадьбы. А вообще я с тобой согласна. Ты знаешь, что у меня большая семья, целая куча братьев и сестёр, мал мала меньше. Малыши такие забавные! Вчера кормила младшего братишку: ему годик и три месяца. Так просто ты его не накормишь: он любит во время еды книжки рассматривать с картинками. Что-то ему не понравилось, стал капризничать. Я спрашиваю: 'Что тебе, солнышко, надо?', а он начинает лопотать: 'Няботи, няботи'. Что за 'няботи' такие - непонятно. Мы с мамой с ног сбились, все книжки перерыли, пока 'няботей' искали. В итоге всё же выяснили, - Лиринна улыбнулась.
– Знаешь, кто такие 'няботи'?

– Нет.

– Кабанята!
– засмеялась эльфийка.
– Там, в одной книжке про лесных зверей, были нарисованы маленькие кабанята. Вот он и запомнил их как 'няботей'.

– Да, - протянул я.
– Нарочно не придумаешь. Ладно, я побежал. Если не вернусь часам к девяти - запирай контору и отправляйся домой. И кстати, это тебе, - я протянул ей пухлую пачку купюр.
– Зарплата за прошедший год. Извини, я запоздал.

На глазах эльфийки выступили слёзы. Она не решалась взять предложенные деньги, тогда я почти силком всучил их ей.

– Бери, не бойся. Ты честно заработала…

– Гэбрил, но тут ведь очень крупная сумма.

– Я предпочитаю, чтобы на меня работали квалифицированные и высокооплачиваемые специалисты. Бери, пока я не повысил тебе жалованье. За каждую минуту промедления буду накидывать золотой рилли.

– Хорошо, возьму, - улыбнулась Лиринна.
– Я ведь не хочу, чтобы мой босс стал банкротом.

– Умница, - похвалил я её на прощанье.

Дом, в котором когда-то снимала квартиру третья женщина, не представлял собой ничего особенного. Обычная меблирашка без особых изысков. Если у вас с деньгами всё в порядке - вам предложат на выбор первый и второй этажи, если не очень - к вашим услугам уютные полуподвальные помещения с сырыми стенами и маленькими оконцами почти у самого потолка. Если вы залезете на стул или табурет, то сможете из окошка разглядеть, какую обувь носят случайные прохожие.