Талисман валькирии

— Не беспокойся, меня не так уж легко провести. С копьем немного умею обращаться, дед научил, я часто ходил со стариком на охоту, — Трой крепко сжал в руке оружие и посмотрел на Клео, которая снова вытирала мокрое лицо рукавом кофты. Он поцеловал девушку в лоб и обнял ее.

Клео немного отпустило, в его объятиях было безопаснее всего. Она понимала, что сейчас не до ласк, но ей ужасно не хотелось его отпускать. Внутри зародился страх, что она может потерять этого мужчину.

— Пойдемте, — позвала валькирия и повернулась ко входу в пещеру. — Но сначала войду я, а вы спрячетесь за моими крыльями.

"Только не это…"

Прежде чем Клео успела понять, что происходит, Хнос распахнула широкие белые крылья.

— О боги, мне это не кажется? — едва не вскрикнул ошарашенный Трой.

Клео крепко сжала его руку, и они шагнули вперед вслед за валькирией.

Эпизод ХХII

— Остановись Хель, ты нарушила закон перерождения без позволения праотца. Сдавайся или тебя ждет смертная казнь, — грозно, словно раскаты грома, прозвучал голос валькирии.

— Как ты здесь оказалась, исчадие света? — послышался противный слуху голос, похожий на змеиное шипение. — И кто тебе сказал, что крылатое создание вроде тебя или одноглазый старик Один могут приказывать мне? Я — Хель, великая богиня тьмы и смерти. Одним касанием я могу обратить тебя в гнилой труп, а с помощью камня энергии покончу с остальными богами и их мирами. Пора восстановить истинное равновесие между тьмой и светом, раз уж в день Рагнарека мне этого не удалось.

— А кто тебе сказал, богиня смрада, что я буду с тобой церемониться? Ты умрешь мучительной смертью в Вайнхайме, я лично тебя туда доставлю, — Хнос стукнула копьем о каменный пол, звонкое гулкое эхо пронеслось по пещере, больно отзываясь в человеческих ушах.

Хель отошла от круглой золотой чаши, из которой шел слабый синий свет, и приблизилась к валькирии.

— Сейчас, — воскликнула Хнос, сложив крылья, и из ее амулета возник прозрачный синий щит.

Клео и Трой в полном недоумении посмотрели друг на друга, не понимая, что воительница обращалась к ним.

Девушка отошла в сторону и увидела богиню, которая тоже была весьма удивлена нежданным гостям. Хель казалась невообразимо красивой, и теперь девушка увидела ее в истинном облике. Она выглядела точно так же, как и во сне: половина лица была прекрасным мрамором, лишенном изъяна, вторая — как у мертвеца. Голову ее скрывал капюшон, из-под которого по обе стороны свисали черные косы, украшенные светящимися нитями паутины. Только богиня была без своего главного атрибута, длинного серпа, что очень порадовало девушку. Невозможно было не заметить янтарное ожерелье с алым камнем на ее груди.

— Трой, это ожерелье нужно уничтожить, — прошептала она мужчине.

Тот просто кивнул, он был явно потрясен увиденным.

Богиня громко рассмеялась.

Клео, пользуясь случаем, стала потихоньку отходить в сторону, чтобы в нужный момент подбежать к чаше.

— Какая же ты жалкая воительница, ты привела с собой смертных, в которых течет легендарная кровь. Но ведь они не имеют таких сил, как их предки, их не хватит, чтобы бороться со мной. Таких воинов больше нет в Мидгарде. Неужели ты об этом не знаешь? — смеясь, все ближе подходила богиня к валькирии.

— Не дури мне голову, хватит велеречивости, сдавайся, — валькирия ударила копьем еще раз.

Клео и Трой согнулись, зажав уши.

— Ты действительно ничтожна, раз так думаешь, посмотрим, кто из нас гибнет первой.

Внезапно богиня вскинула длинные гнилые руки с острыми металлическими когтями и, вцепившись в крылья валькирии, попыталась оторвать их.

— Это было глупо с твоей стороны, пернатое создание, распускать свой язык. Первым делом я оторву тебе крылья, затем поганый язык, а в конце твое сердце, и съем его без остатка. А когда я напьюсь твоей легендарной голубой крови, расквитаюсь и со смертными, у них очень сладкие на вкус сердца.

Хнос издала жуткий крик и схватила богиню за руки. Голубой прозрачный щит исчез, валькирия не смогла удержать его, когда почувствовала невыносимую боль.

Между чудовищем и валькирией начался бой на руках.

Клео застыла как вкопанная, с ужасом наблюдая за черным и белым силуэтами, которые начали метаться по гробнице. Дрожа от страха, девушка стала искать глазами Троя, который должен был сорвать ожерелье. И увидела, как мужчина отчаянно пытается поймать его наконечником копья, но богиня и валькирия двигаются слишком быстро.

Это было непросто, сзади порвать ожерелье оказалось невозможно, его скрывал черный плащ богини. Впереди мешали крылья Хнос, которыми она отбивалась от богини.

Внезапно валькирия ударила Хель шлемом по лицу, и богиня ослабила хватку, из носа ее потекла темная жидкость.

Хнос откинула чудовище, но богиня не упала, а лишь чуть отлетела в сторону.

В этот момент она оказалась очень близко к Трою, и Клео мысленно взмолилась предкам помочь ему. Мужнина резко рванулся с копьем вперед и, зацепившись зубчатым наконечником за ожерелье, со всей силы дернул. Золотая нить, что держала на себе драгоценные камни, со временем устарела и, потеряв прочность, разорвалась. Самоцветы разлетелись по пещере.

Клео выдохнула.

Богиня согнулась и принялась жадно ловить ртом воздух. Внезапно она схватила Троя и швырнула его об стену, как соломенную куклу. Мужчина ударился и, упав, громко застонал от боли. Клео хотела тут же кинуться к нему, но Хнос ее остановила, взяв за руку.

— Камень. Разбей камень, — прокричала валькирия.

Клео принялась оглядываться в поисках алого камня, но пещера была глубока, и тусклый свет единственного факела едва освещал ее половину.

Пока валькирия отвлеклась, и силы не покинули Хель, та, не теряя времени, кинулась к Хнос и, схватив ее лицо руками, больно сжала, принудив воительницу встать на колени. Другой рукой чудовище ухватилось за крыло валькирии и сломало его.

Послышался хруст — и Хнос так сильно закричала, что посыпались камни.

Клео закрыла уши и, согнувшись, закричала сама во весь голос.

Девушка поняла, что богиня все-таки успела переродиться и набрать силу.

"Если бы Хнос удалось каким-нибудь образов прикоснуться к камню энергии, она бы тоже получила недостающую мощь и смогла расправиться с чудовищем", — но, увы, чаша была слишком далеко, а валькирия ранена, у нее не было шанса добраться до артефакта.

А пока валькирия мучилась от боли, Хель принялась ломать другое крыло. Хнос схватила чудовище за шею и начала душить. Клео надеялась, что Трой сейчас поможет ей, ведь у мужчины было копье, рядом лежал меч. Но он не мог даже встать, с трудом приходя в себя после падения.

— Камень… Уничтожь камень, — мучаясь от боли, прокричала Хнос, отрывая девушку от ее мыслей.

Клео увидела, как голубые глаза покровительницы заблестели от слез и боли. Она снова бросилась искать алый пироп.

"Какая я растяпа, не могу найти какой-то камень… О великий праотец и предки, помогите мне… Сейчас мы все погибнем, потому что я не могу найти камень", — Клео закрыла глаза и попыталась унять панику и дрожь в теле.

Наконец, она заметила в темном углу тусклое красное пятно. Как раз в том месте, где богиня и валькирия вели бой. Нужно было как-то пробраться туда. Клое прижалась к стене и, надеялась, что в темноте большие овальные серебристые глаза богини не заметят ее, начала медленно отползать в угол.