Таллула

Вдруг в дыму загорелись зелёные огоньки. Они стали кружиться над работниками, издавая противный визг. Люди принялись отмахиваться и пытаться прихлопнуть назойливых светлячков. Но стоило только человеку поднять руку, как фея тут же исчезала, перемещаясь за спину бедолаги, и вновь начинала жужжать.

– Что здесь происходит?! – нервно воскликнул Серж, наблюдая, как его работники сражаются с невидимым врагом.

Люди стали затыкать уши, пытаясь спастись от невыносимого звука, но пронзительное жужжание проникало глубоко в голову, в самый мозг, сводя бедняг с ума. Алекс тоже принялся закрывать уши ладонями и выпустил руль. Его мотоцикл с треском врезался в дерево.

Серж вскочил с пенька, на котором сидел, и бросился к фабрике, чтобы укрыться. Но там его и ещё двух работников, пакующих Дрек в большие мешки, настигла целая орава болотных фей.

– Срочно бежим отсюда! – прокричал один из мужчин и бросился вниз по тропинке. Другие, поняв, что от страшных жужжащих созданий нигде не спрятаться, последовали его примеру.

Люди выбежали к пересохшему руслу Бурной реки.

– Кажется, здесь их нет, – сказал Серж, тяжело переводя дыхание.

Работники тряслись от страха и беспокойно оглядывались. Внезапно из густого дыма, наполнявшего воздух, выскочили единороги во главе с Цезарем и Троем. Они склонили головы, выставив вперёд острые рога, и принялись бодать работников фабрики. Люди бросились врассыпную. Но их ждал ещё один неприятный сюрприз: бобры. Они обнажили свои острые передние зубы и начали кусать работников за ноги.

– Вы должны встать на нашу сторону! Ведь мы же друзья, – жалобно заявил Серж, отбрыкиваясь от старого бобра, которому он совсем недавно отдавал приказы.

– Никакие мы вам не друзья.

– Вы просто использовали нас, чтобы уничтожать лес и реку, – сказал другой бобёр и бросился на Сержа. Бедняга кинулся прочь и налетел прямо на рог Инга.

– Вот тебе, получай, нехороший человек! Чтобы тебе было неповадно портить речку.

– А-а-а! – закричал Серж и попытался скрыться в густом дыме.

Но тут его и работников снова настигли неизвестно откуда взявшиеся болотные феи.

– Это саранча! – проорал в ужасе Серж.

– Точно! Самая страшная, что есть в Аинхорне! – сказал Цезарь, хоть и не понимал, о какой такой саранче говорит человек. Стражники весело рассмеялись, не переставая бодаться.

Одна из фей опустилась на плечо Сержа и что-то пропищала ему на ухо. Тот захныкал и принялся лепетать:

– Мы больше никогда не придём в Аинхорн. Мы никогда не будем добывать Дрек!

К работникам подлетели болотные феи и, хихикая, тоже стали им что-то нашёптывать. Лица людей позеленели от страха. Они во весь голос принялись кричать:

– Никогда!

– Обещаем!

– Честное слово!

– Не вернёмся в Аинхорн!

Вдруг раздался рёв мотоцикла. С холма на своём помятом железном коне съехал Алекс. Его глаза блестели нехорошим огоньком. Он лихо соскочил на землю и принялся звать Таллулу:

– Лу, где ты?

Девочка спряталась за Кудо и молчала.

– Это Алекс. Хочу тебе рассказать, как здорово у нас дома. Там есть летающие машины, люди могут общаться на расстоянии…

Таллула сделала шаг вперёд и произнесла, чеканя каждое слово:

– Всё это есть и у нас в Аинхорне.

Алекс улыбнулся, услышав девочку. Он почувствовал, что это его шанс изменить ситуацию.

– У нас ты наконец почувствуешь себя дома. А здесь, в этой стране, всегда будешь чужой, что бы тебе ни говорили единороги.

Лу едва сдерживала слёзы. Откуда этот человек мог знать, как сильно ей хочется в страну людей? Сердце Таллулы бешено билось. Сейчас она мечтала только об одном: чтобы болотные феи переместили её туда, откуда она родом. Ведь именно там она найдёт ответы на все вопросы, которые ей днём и ночью не давали покоя с самой Церемонии Посвящения. А хуже всего то, что этот ужасный человек может ей всё объяснить: как она здесь очутилась? Почему настоящие родители бросили её? Где теперь их искать и стоит ли?

Из тумана раздался властный голос Цезаря:

– Таллула, ты должна быть сильной. Ради семьи и друзей, ради всех жителей Аинхорна!

Лу почувствовала, как выходит из оцепенения. Она нахмурилась и смело подошла к Алексу.

– Аинхорн – мой дом. Я не могу последовать за тобой и другими людьми, – сказала она.

– Последовать? Мы не собираемся никуда возвращаться! – возмутился Алекс.

– А кто вас будет спрашивать? – задорно сказал Инг.

– Вы же не спрашивали у нас разрешения на строительство ваших ужасных конструкций, – вторил ему Кудо.

– Ну всё, пора заканчивать! – скомандовала Киара.

Болотные феи тут же принялись со страшной скоростью кружиться над испуганными работниками. Те стали сбиваться в кучу, а именно это и было нужно лесным проказницам. Не переставая кружить, они хором выкрикивали заклинание:

Кручу-верчу,

Переместить хочу!

Таллула удивлённо наблюдала, как силуэты нехороших людей исчезают в смерче из сотен зелёных огоньков. Внезапно из светящегося водоворота показалось лицо Алекса, искажённое злобой. Лу взвизгнула от неожиданности.

– Мы ещё вернёмся и отомстим! Вы у нас попля… – только и успел крикнуть он, прежде чем растворился в волшебном вихре.

Через несколько секунд феи разлетелись в разные стороны. Люди исчезли. На поляне воцарилась тишина. Её прервал радостный крик Кудо:

– Мы победили! Ура-а-а!

Единороги радостно заржали, бобры бросились друг друга обнимать. А счастливую Таллулу окружили болотные феи во главе с Киарой.

– Надеюсь, ты не забыла про своё обещание? – многозначительно спросила она.

– Завтра мне хочется отпраздновать победу с речными единорогами, а потом я полностью в вашем распоряжении, – сказала Лу, заставив себя улыбнуться.

– Смелая девочка, – ответила Киара. Её подруги захихикали.

– Спасибо, что спасли Аинхорн от нехороших людей, – сказала Лу, глядя на крошечных созданий.

– Пожалуйста, – пропищали феи в ответ.

– А что вы им сказали, что они так перепугались? – полюбопытствовала Таллула.

– Что если они вернутся в Аинхорн, то мы превратим их в болотных фей!

Зелёные существа покатились со смеху, а по спине Лу пробежал неприятный холодок.

– Не бойся. Я совершенно уверена, что тебе у нас понравится! – ободряюще сказала Киара.

Тем временем единороги забрались на фабрику и остановили ужасные машины. Густой чёрный дым тут же перестал валить из труб. Бобры бросились к плотине и начали проворно её разбирать.

Друзья поблагодарили зверьков и отправились назад на остров. Не успели единороги добраться до города, как раздался оглушительный шум. Это Бурная река вернулась в своё русло. Вода, чистая, как слёзы Таллулы, расстроенной из-за того, что ей никогда не придётся побывать в стране людей, весело текла и струилась, переливаясь в ослепительных лучах солнца.