Тальниковый брод

– Быстро на позиции, - недовольно велел дядя Митя.
– Ещё бы придумать, как от болтов этих защититься - арбалетных-то.

Как потом выяснилось, Сергей не просто так предложил стрелять по бандитам, отвлекая их от Ориана и Макина. Но пока что охранники нашли для троих мужчин и мальчишки нагрудные доспехи от арбалетных болтов - лёгкие, заговорённые. Лиза спокойно отнеслась к тому, что Серый идёт с мужчинами в опасный двор. Именно потому, что с мужчинами, а дядя Митя легкомысленности не допустит. Рейна Атала, словно ведомая на верёвке, тоже пошла с ними. У двери дядя Митя спросил:

– А какого х... охрана делает? Почему ни одного оборотня на улице?

– Вы другие, - фанатически повторила заплаканная рейна.
– Вас не тронут. А появись там хоть один оборотень - его тут же убьют: некроманты тянут силы из всех, кто не вооружён магией. Только бандитов не трогают. Маги, которых взял с собой Дирк, тоже не смогут долго простоять. Они слабые.

"Как будто Дирк не слаб!
– возмутилась Лиза, выбегая следом.
– И почему Атала решила, что нас не тронут? Откуда она знает это?" Про себя девушка решила пристально следить за мужчинами и помочь им, если что. Хотя как помочь... Знать бы ещё.

Единственное, что утешало: рейна Атала шагала бок о бок со всеми, на кого надеялась. Вышли вовремя. Один из троих магов, стоявших слева от Дирка, рухнул на месте. Неожиданно для всех - никто не успел крикнуть - Сергей метнулся к нему, за ним - дядя Лёня. Мальчишка резко упал на колени и что-то сделал, подняв руку упавшего. Ругаясь вполголоса, дядя Лёня оттащил его от мага и втолкнул на крыльцо. Но Сергей нервно улыбался и всё норовил выглянуть из-за спин мужчин, пока Лиза не подскочила к нему и не затрясла за плечи:

– Не пугай меня, Серый, не пугай!!

– Всё нормалёк будет, Лизка, - лихо ответил мальчишка, продолжая высматривать упавшего.
– Смотри, смотри, что он делает!

Девушка невольно оглянулась, а потом и полностью обернулась. Упавший маг, медленно поднявшись, сел на бедро, а потом вяло встал на ноги. Потоптался на месте, как будто укреплялся на скользком льду, и снова вознёс руки к мельтешащим кольцам, и в слегка потухшей слева схеме снова вспыхнули яркие огни.

– Что ты сделал?

– Отдал ему все свои кольца! Я вчера перед сном, знаешь, как старался наполнять их силой! Они во какие сильные!

Между тем, успокоенные, что Сергей вернулся под их защиту, мужчины наскоро договорились и наметили цели, после чего вытащили...

– Пулемёты!
– жарко зашептал в ухо сестре Сергей.
– Ты представь - у них пулемёты! Пистолеты-пулемёты! С насадками - для оптического прицела! Самое то - для ночного видения!

– Зачем им пулемёты?
– испугалась девушка, в то же время недоумевая: она видела в руках мужчин какие-то укороченные и в то же время слегка растолстевшие винтовки, как ей показалось. Как-то привыкла, что под словом "пулемёт" скрывается более мощное на вид оружие.

– Дура ты, Лизка... Они же давно не тренировались... Из пистолетов бить - только пули зря тратить, а из пулемётов очередями - самое то!

– За "дуру" получишь потом, - сквозь зубы сказала Лиза, продолжая всматриваться, как выпрямляет спину упавший было маг.
– Понял? А сейчас... Как предупредить наших, Дирка, что сейчас грохотать начнут? Они ведь тоже испугаться могут!

– Я могу сбегать!
– ожидаемо вызвался Сергей.
– Лиз, ты не бойся: за их спинами и мне ничего не будет! Ну, давай сбегаю?!

– И что ты им скажешь?

– Скажу - сейчас мы громко стрелять будем!

– Рейна Атала, а можно к магам подойти и сказать это?
– встревожилась Лиза, следившая за магической дуэлью: ей причудилось, что мертвец приблизился к Ориану - ненамного, но приблизился.
– Это не заставит их потерять управление... ну, защиту?

– Можно!
– уверила рейна, судорожно сжимавшая руки.
– Да я сама сейчас подбегу к сыну и предупрежу...

– Мы с вами!
– решительно сказала Лиза, памятуя, что у неё тоже кольца полные.
– Только мужчин предупредим. Кстати, а им можно прятаться за магами? На всякий случай?

– Да-да, конечно!

– А те маги будут нас видеть?

– Нет. Всё, что за спинами Дирка и его помощников, - скрыто магическим щитом!

Мужчины, услышав последнее, первыми бросились за спины магов, чтобы сократить расстояние между целью и собой - как поняла дрожащая от возбуждения и страха Лиза. Только девушка с братом влетели следом за рейной Аталой за магический щит, как мимо щита свистнули болты - бандиты тоже времени зря не теряли. Наверное, думали - успеют подстрелить смельчаков во время перемещения за защиту.

– Не уверен, что этот ваш магический щит может пропустить пули, - обеспокоенно сказал дядя Митя, приглядываясь из странного укрытия к людям у ворот

– Почему?

– Болты-то не пропускает.

– Но попробовать можно!
– взмолилась рейна и тут же подошли вплотную к Дирку.
– Дирк! Сейчас люди Дмитрия будут стрелять - и очень громко.

Лиза, неотрывно следившая за рейном, заметила, что он слегка кивнул. Кажется, это еле уловимое движение увидела и женщина. Она вскинула глаза на мелькающий магический щит - и даже неопытная Лиза, невольно проследив её взгляд, сообразила, что Дирк передал сообщение своим помощникам: по схеме щита прошли ослепительно жёлтые волны, которые, достигнув края щита, пропали и больше не повторились.

Как ни странно, предположения дяди Гены подтвердились. При звуке первых же выстрелов толпа у ворот замерла, а когда на землю с криком попадали несколько человек, там началась паника. Бандиты забегали, закричали. Сергей тоже был прав: стрелки редко попадали в цель, несмотря на наличие оптического прицела, но в этой толпе было трудно не попасть хоть в кого-то. Переполох начался ужасающий: несущие смерть и боль гром и молнии со стороны обороняющихся заставили бандитов пуститься наутёк. Некроманты тоже учуяли смятение. Мертвец, который незаметно приближался к Ориану, застыл на месте, а магический щит, заставлявший его идти к мальчикам, дрогнул.

У Лизы, зациклившейся на наблюдении, чуть сердце не оборвалось от неожиданности, когда её жёстко дёрнули за руку.

– Если мы под их защитой, я могу добраться до Ориана и вытащить его!
– заявил Сергей с горящими глазами.

Логика в его словах была, но девушка, пребывавшая в страхе, понимала только одно: перед магами - опасно. Пусть они и контролируют часть территории, внутри которой оказались Ориан и Макин.

– А что будет, если оба окажутся в доме?
– спросил дядя Лёня, поправляя прицел.