Там, где бьется артерия (сборник)

Доставленный к нему на допрос в одну из подсобок первого этажа старший охранник, крупный, носатый детина, упирался недолго. После пары минут «игры в молчанку» он заговорил. Правда, усердно доказывал Льву, что хозяина не видел со вчерашнего дня, поскольку тот перед вечером куда-то уехал. Однако уличенный в том, что дворецкий, которого допрашивал Крячко, видел Стременцова уже поздним вечером, а горничная, с которой общался Песчанцев, призналась, что носила боссу в постель обожаемое им какао, тут же «подкорректировал» свои показания. Да, своего хозяина он видел и вечером, но куда мог деться босс – «не в курсах». И лишь обещание на все время следствия определить его в камеру-«петушатник», охранника сразу же вразумило и вынудило поведать нечто весьма занимательное.

Он рассказал о существовании в подвале дома своего рода необычного формата сокровищницы, куда очень часто наведывался босс.

– В доме об этом знаем только я и дворецкий, – со значением в голосе признался он. – Входить в «комнату-икс» без его ведома – вообще табу! Убираться мог только дворецкий и лишь в присутствии хозяина. Дверь там имеет секретный код. Его знаю только я.

– Это вам зачтется, – пообещал Гуров. – То есть следует предполагать, что в данный момент Стременцов может находиться там?

– Вероятнее всего… – Старший охранник, хмурясь, громко засопел и, приглушив голос, добавил: – К тому же не один.

– А кто еще там может быть с ним? – Лев испытующе взглянул на своего собеседника.

– Видите ли, я меньше месяца в этой должности, поэтому знаю не слишком много. До меня тут был другой – он отчего-то вдруг умер в конце июня. Но я догадываюсь, что в подвале есть секретные отсеки, где содержатся какие-то люди. При мне дворецкий как-то раз нес туда воду, сухари и вареные овощи. Дверь в «комнату-икс» ему открывал лично босс.

Как далее рассказал старший охранник, неделю назад по делам он спустился в подвал. Как раз в это же самое время Стременцов находился в той комнате. И вот из нее внезапно стали доноситься какие-то приглушенные вопли. Слышно было плохо, но было яснее ясного, что кричали именно в «комнате-икс»…

Распорядившись привести к себе дворецкого – тучного, толстощекого типа, Гуров с ходу, можно сказать, даже не задал, а швырнул в него вопрос:

– Что за пленники в подвале? Быстро отвечать!

Тот, растерянно похлопав ртом, укоризненно взглянул на старшего охранника и сдавленно сообщил, что в «комнате-икс» содержатся «какие-то деревенские». По словам дворецкого, сам он считал их хроническими должниками банка, принадлежащего боссу.

– Быстро туда! – скомандовал Лев, направляясь к выходу. – Вы оба со мной, охрана следом.

Они втроем начали спускаться вниз по винтовой лестнице, а за ними, держа автоматы на изготовку, зашагали четверо спецназовцев. Почти сразу же их догнали Крячко и Песчанцев. Подвал оказался просторным, с высоким потолком, облицованным темно-бордовым армянским туфом. Стены подвала были увешаны старинными гравюрами и картинами, с изображенными на них ведьмами, упырями, бесами, оборотнями, демонами… В свете бра, стилизованных под смоляные факелы, все это смотрелось весьма мрачно и даже угнетающе.

Старший охранник, подойдя к одной из стен, сплошь украшенной бронзовым литьем, отодвинул в сторону пластину с какими-то каббалистическими символами и в определенной последовательности нажал на несколько обнаружившихся под ней кнопок. Тут же в стене обозначился большой прямоугольник, который отъехал вбок, и все увидели перед собой освещенное столь же тусклым багровым светом помещение, площадью значительно больше, чем вестибюль подвала.

То, что оказалось внутри открывшейся «комнаты-икс», не могло не поразить и даже шокировать. Особенно стены и потолок. Подобно знаменитой чешской часовне Костянице у Кутной Горы, они были сплошь облицованы человеческими костями. В центре зала на постаменте из зеленоватого нефрита стояло роскошно сработанное кресло, а точнее, трон из слоновой кости, украшенный обилием золота и разноцветных драгоценных камней. Ярко высверкивали голубые бриллианты, кроваво-красным цветом отсвечивали рубины, сияли зеленые изумруды и фиолетовые аметисты… Чувствовалось, что этим креслом с парчевой подушкой и спинкой занимались мастера высокого ранга. Кроме того, вдоль стен стояло ровно тринадцать сундуков, окованных железом. А еще высился огромный глобус наподобие того, что имелся в рейхсканцелярии Гитлера. Причем на верхушке этого глобуса была установлена уменьшенная копия все того же трона с сидящей на нем фигурой человека, отлитой из золота.

– Это что еще за царство Кощеево?! – проворчал Станислав. – Прямо как в той мультяшке…

– В этом ты абсолютно прав, – негромко проронил Гуров. – Тут и в самом деле тронный зал современного Кощея Бес… Нет, насчет бессмертия я как-то не очень уверен. Кстати, что-то эта хитрая дверь особого доверия мне не внушает… Как бы на автомате не захлопнулась и не превратила «комнату-икс» в западню.

Оглянувшись и указав на какой-то небольшой, но массивный стол, стоявший в углу подвала, он отдал распоряжение двум спецназовцам принести его и заблокировать им дверь. Подобный шаг едва ли можно было бы расценивать как излишнюю перестраховку. Такая хитрость, как дверь-ловушка, человечеством используется очень давно. Ее принцип чрезвычайно коварен и предельно прост: без особых проблем открыл, вошел, она следом захлопнулась, и… Западню уже не открыть никакими силами, хоть земными, хоть небесными.

Когда распоряжение Льва было выполнено, он первым вошел в «комнату-икс» и прямо с порога увидел распростертое на полу тело крупного мужчины, лежащего ничком. Чуть дальше, зажимая рукой окровавленное предплечье, на полу, покрытом гладкой плиткой из черного мрамора, сидел какой-то изможденный, худой человек, заросший темной, с проседью бородой. На вид ему можно было дать и тридцать, и пятьдесят лет. Похож он был на уроженца Кавказа. Мужчина никак не отреагировал на появление посторонних. Судя по обилию крови на полу, потерял он ее уже немало и держался из последних сил. О чем-то начав догадываться, Лев шагнул к нему и спросил:

– Руслан Хамидов?

Тот лишь молча кивнул в ответ.

– Ребята, аптечку сюда быстро! И немедленно вызовите «Скорую»! – оглянувшись, скомандовал Гуров.

Затем он кончиками пальцев потрогал шею лежащего на полу. Пульсации сонной артерии не ощущалось. Это означало, что в данном случае медицина бессильна – этот человек мертв. Взглянув на старшего охранника, Лев спросил:

– Это Стременцов?

Тот, со страхом глядя на мертвеца, лишь судорожно мотнул головой.

– Ну, давайте, давайте, выкладывайте, как такое могло случиться, что Стременцова не удалось взять живьем? – Принимая чашечку кофе из рук секретарши Верочки, генерал-лейтенант Петр Орлов орлиным (а каким он еще мог быть?!) взглядом окинул своих собеседников – оперов Льва Гурова и Станислава Крячко. Те, тоже приняв свежеприготовленный напиток, в ответ лишь дружно фыркнули – до того наивным им показался этот вопрос.

– Ты бы радовался уже тому, что нам вообще удалось найти к нему подходы. Пусть уже и к усопшему… – иронично улыбнулся Гуров. – Это просто невероятная «пруха», что прямо на нас той ночью вышли «ряженые» из его банды и мы их смогли взять, что с ходу «раскололся» Джек Потрошитель, что не ушел «в несознанку» Чакахин… А то так бы до сих пор и мотались по Среднедонщине, ловя мелких уголовных «блох» и не имея никаких шансов подобраться к главным «акулам».

– Кстати! – Требуя внимания, Петр приподнял чашку с кофе. – А это правда, что у Стременцова в подвале, где вы нашли похищенных людей, стены облицованы костями?

– Да, костями, человеческими… – жизнерадостно ухмыльнулся Крячко. – Его дворецкий нам рассказал, что для этого дела его бандюги разорили несколько заброшенных погостов. Прислуга нам много чего интересного рассказала. У него планы были знаешь какие? У-у-у! Обалдеешь!..

Действительно, только из разговора с приближенным олигарха стало ясно, для чего Стременцову нужна была территория Брутов. Как оказалось, страдая врожденным психическим заболеванием, что было выражено в патологической внутренней озлобленности и хорошо замаскированных садистских устремлениях, тот страдал еще и запредельной манией величия. Грезил властью над всей Россией и даже – мировым господством. В какой-то недобрый час некий «эзотерик» подбросил ему мысль о том, что он – прямой потомок Хомы Брута. Но в отличие от своего предка, который оказался в немилости подземного властителя Вия, Стременцов, напротив, чуть ли не его фаворит. Кроме того, тот же «эзотерик» объявил территорию, где находятся Бруты, неким «местом силы», которое способно даровать его обладателю невероятные мистические возможности, что обязательно приведет олигарха на вершину власти.