Там, где начинается свет

— Всё самое плохое позади, — заключила Марта.

Эта мысль воодушевила настолько, что девушка встала и двинулась в ванную комнату.

После душа Марта всё-таки выпила чашку кофе. Надела лёгкий спортивный костюм и вышла на улицу.

«Наверное, меня уже заждались», — решила она, направляясь в сторону главного корпуса терраформирологов.

Находящиеся в кают-компании скучали и пили горячие напитки. Присутствовали все те же, что и утром, за исключением Катарины.

— Ну что же, как будто бы собрались, — сказал Беккерель, увидев Марту. — Катарина не придёт — плохо себя чувствует и будет спать.

— Мне стоило поступить так же, — весело сказала Марта и уселась на табурет.

Замечание сбило Беккереля с толку, он смущённо замялся. Видимо, желая заполнить паузу, в разговор вступил Силва:

— Эд, что мы предпримем дальше?

— Эээ… — Беккерель совсем потерялся. — Что ты имеешь в виду?

— Со слов Лапе я понял, что на Ауру летят террористы. Вероятно, практически на каждом корабле могут быть представители течения гладиаторов. Также, не следует забывать, что кто-то из них уже может быть на планете — например, среди техников. У нас нет точной информации по этому поводу.

За время непродолжительного монолога Беккерель успел собраться с мыслями. Выждав, пока Силва закончит, улыбнулся и спокойным голосом, рассудительно и неторопливо начал:

— Не стоит раньше времени впадать в панику. Я уже написал Кошуту достаточно подробный отчёт о случившемся. Попросил помощи и изложил соображения о том, как нам следует действовать дальше.

Говоря, Беккерель пристально наблюдает за Силвой. Казалось, свои слова адресует именно начальнику геологов. Силва несколько смутился и отвёл взгляд в сторону.

— Также, я навёл справки и выяснил, что в данный момент возле Пурпурной звезды находится земной крейсер дальней разведки, — продолжил Беккерель. Теперь он выглядит поувереннее, лицо приобрело хитрое выражение, словно бы в его словах скрывается тайный смысл, значение которого способны понять только посвящённые. — Для тех, кто не в курсе, это соседняя система. По моим прикидкам, путь оттуда до Ауры займёт недели три. Насколько мне известно, крейсер достаточно мощно вооружён, на его борту находится чуть ли не дивизия космических пехотинцев. Так что, помощь близко. Всё зависит лишь от руководства — сочтут ли нужным привлекать армейцев для усиления нашей обороноспособности.

— Что значит — сочтут нужным? — удивилась Норма. — По-моему, они обязаны пригнать сюда этот корабль. Так ведь?

— Безусловно, — согласился Беккерель. — Амадеу, а ты как думаешь?

Вопрос застиг Силву врасплох. Всё ещё глядит прямо перед собой, рассматривая что-то на серой поверхности стола.

Услышав обращённые к нему слова, Силва поднял голову и рассеянно ответил:

— Да, я думаю, что в наших силах… — поняв, что говорит что-то не то, поправился: — Я буду ходатайствовать перед своим начальством. Думаю, они смогут привлечь крейсер для решения нашего вопроса.

— Отлично! — воскликнул Беккерель, потирая ладони. — Вдвоём мы сможем добиться силового вмешательства. Но я хотел поговорить не об этом… — Он встал и не спеша прошёлся по комнате. — Сейчас меня беспокоит совсем другое. А именно — письмо Кошута, которое я получил сегодня утром. Сначала не придал значения, потом — счёл просто совпадением. Но чем больше об этом думал, тем меньше у меня оставалось сомнений в том, что Кошут знал о ситуации на Ауре: о ночном инциденте, о наших намерениях преследовать Лапе и много о чем ещё. В связи с этим возникает вопрос: как? Откуда он мог знать, если с момента побега Лапе прошло от силы часа два, а радиосигнал до Земли идёт трое суток? — Беккерель вопросительно оглядел присутствующих. — Даже если предположить, что кто-то из нас раньше меня известил Кошута о действиях Лапе, то всё равно тут какая-то нестыковка.

На минуту в столовой повисла пауза.

Марта крутила в руках кусочек лазурита, разглядывая играющий на отполированных гранях свет. Ей казалось, что всё это какая-то шутка или головоломка, что сейчас Беккерель снова заговорит и объяснит всем, как же так получилось с письмом от Кошута.

Но тот и не думал давать отгадку, наоборот, больше других её ждал.

Когда тишина стала совсем не выносимой, Беккерель обратил взгляд к Силве и громко спросил:

— Амадеу, у тебя есть какие-либо мысли по этому поводу?

Силва посмотрел на Беккереля сначала предельно строго. Потом выражение чуть смягчилось. Было видно, что с усилием подбирает слова для ответа, что внутри происходит борьба.

Наконец, Силва сказал:

— Ну хорошо, Эд, твоя взяла. Нет смысла ходить вокруг да около — никакого Денеша Кошута не существует. — Силва снял очки и положил перед собой на стол. — Всё, что вы о нём знаете, связано с моей деятельностью. Кошут был придуман с целью создать видимость того, что ваша работа координируется с Земли. Здешняя система коммуникаций устроена таким образом, что все исходящие запросы проходят через меня. На самом деле письма, которые ты ему писал, получал я. Кое-что переправлял на Землю, своему начальству, но на большую часть отвечал сам. Такая схема, когда начальник непосредственно присутствует в центре событий, позволяет более оперативно решать возникающие проблемы.

— Ты ведь не геолог? — осенило Беккереля.

— Нет, конечно. Более того, в нашем коллективе профессиональных геологов нет и никогда не было. Катарина, Рюштю и покойный Патрик — специалисты в различных областях физики. Я и Анджей — сотрудники Комитета по защите объектов науки. С тех пор как стало ясно, что Снежное озеро представляет собой исключительное явление, к нему проявляют интерес различные неформальные организации, вроде тех же гладиаторов, — от них-то мы и должны оберегать озеро. Вероятно, после инцидента с Лапе, руководство увеличит присутствие силовиков на Ауре.

— Хотелось бы знать, — сквозь зубы процедила Норма, — что ж это за озеро такое? Что такого ценного есть в этом аурелиании, что за него идёт такая битва?

— Этого я вам сказать не могу. Всё, что касается этой темы, засекречено и является государственной тайной, — категорично заявил Силва. — Могу лишь уверить вас, что это невероятно ценное с научной точки зрения вещество. Настолько важное, что терраформирование Ауры признано процессом второстепенным. На этой планете во главу угла поставлены разработки, связанные с озером. Вплоть до того, что существует вариант, предусматривающий отмену заселения Ауры, если таковое будет мешать исследованиям аурелиания.

— Как же вы допустили эту бойню? — со злостью в голосе спросила Норма. Не получив ответа на первый вопрос, решила достать Силву другим.

— Мы не допустили… — Силва опустил глаза. — Информация о том, что на Ауре действует агент гладиаторов, поступила к нам совсем недавно. Последние несколько недель я пытался выследить агента. Признаюсь честно — пошёл по ложному пути и вначале подумал на Эванша… Извини, Поль… Так вот, у нас просто не хватило времени… Вы думаете, это так просто — обнаружить шпиона в коллективе замкнутых, зацикленных на своих проблемах учёных?