Там, где начинается свет

— Да, конечно, — торопливо ответила Марта. — Приведу себя в порядок и сразу приду!

— Хорошо. Советую закрыть дверь на замок. Если боитесь передвигаться по территории в одиночку, можете позвонить мне — встречу и провожу.

— В этом нет необходимости, — сказала Марта и сама же подивилась своему бесстрашию.

— Как скажете. — Беккерель уже собрался уходить, но вдруг что-то вспомнил. — Да, ещё один вопрос: мне показалось, вы хорошо владеете оружием?

— Да, неплохо.

— Это радует. Возможно, потребуется ваша помощь…

Глава 11. Я полечу с вами

Ночь подходит к концу. В столовой нет окон, поэтому Марта не может видеть забрезжившего рассвета. Лишь чувствует утреннюю свежесть, проникающую через открытую настежь дверь.

Помещение наполняется ароматами благоухающих трав и цветов.

«Совсем как на Минерве», — отметила девушка.

Шумная кают-компания исчезла, осталась узкая, неуютная комната.

За противоположным концом стола сидит Норма, нервно крутит в руках зажигалку. Пару минут назад она попросила у Марты сигарету, закурила и сейчас с ожесточением стряхивает пепел в стоящую перед ней пепельницу. Справа от неё — Лиана, прислонилась плечом к стене, склонила голову набок и отрешённо смотрит в одну точку. Возле небольшой барной стойки лениво возился Шнайдер — Норма попросила его сварить кофе.

В углу, отдельно от всех, расположилась Катарина. Бледная как мел скандинавка скрестила руки на груди, стиснула ладонями локти. От напряжения прижатые друг к другу колени заметно дрожат. Глядя на неё, Марта представила себе сжатую до предела пружину, готовую в любой момент лопнуть. Казалось, ещё немного — и нордическая блондинка закатит истерику.

— Тебе не холодно? — участливо спросил Беккерель.

— Н-нет, — еле слышно ответила Катарина. — Всё хорошо, спасибо.

Беккерель достал из шкафчика бутылку коньяка. Присев за стол, открыл и плеснул в рюмку.

— Это чтобы успокоить нервы, — пояснил он невозмутимым тоном. — Кто-нибудь желает?

Норма посмотрела с раздражением.

Выдержав небольшую паузу, Беккерель резюмировал:

— Раз никто — выпью один, — и залпом проглотил содержимое.

Входная дверь громко хлопнула, в коридоре послышались шаги.

В столовую вошёл Силва. Лицо выражает глубокую скорбь. За ним появился Эванш, не смея поднять глаз, смотрит в пол.

— Друзья, — тихо сказал Силва, — Патрика больше нет с нами.

Эти слова пронзили Марту острой болью. Только сейчас поняла истинные причины своего ночного ужаса. Как и тогда на Гемере, это реакция на смерть находящегося рядом человеческого существа. Знакомые ощущения разбудили забытые воспоминания. По спине пробежали неприятные холодные мурашки.

Катарина уронила лицо в ладони и разразилась рыданиями.

— Мне нужно выпить, — упавшим тоном произнёс Эванш.

Беккерель вновь наполнил рюмку.

В помещении наступила мучительная звенящая тишина. Нужно было её нарушить, и Беккерель спросил:

— Как Рюштю?

— С ним всё хорошо, — ответил Силва. — Благодаря стараниям Поля, его жизнь вне опасности. Анджей остался в нашем корпусе, присмотрит.

— Я дал Рюштю снотворного, — пояснил Эванш. — Ему лучше находиться в состоянии покоя.

Марта в упор рассматривала Катарину. Терзали сомнения: действительно ли Катарине жаль погибшего коллегу или убивается так от осознания собственной причастности? Знала ли о преступной сущности Лапе до сегодняшней ночи?

Без сомнения, это через Катарину Лапе получил доступ в здание геологов и конкретно — в секретную лабораторию. Возможно, встречался-то с ней исключительно в корыстных целях.

Хотя… Как она сказала? «Теперь мы в разных лодках»? Следует признать — странные для расставания любовников слова.

Внезапно разум Марты ослепило яркой догадкой: «в разных лодках» — уж не свою ли тёмную деятельность имела в виду Катарина? Не заодно ли они с Лапе? Может быть, её слёзы — это всего лишь отвлекающий манёвр, часть большого коварного плана? Или она вовремя поняла недобрые намерения предателя и попыталась воспрепятствовать?..

«Опять ты со своей буйной фантазией!» — упрекнула себя Марта. Слишком много вопросов и мало информации, чтобы делать какие-либо выводы. «Пока нет других данных, будем думать, что Катарина просто встречалась с Лапе, — решила девушка. — Не стоит рассказывать, что видела их вместе, — в конце концов, Катарина не виновата в том, что её избранник оказался подлецом».

— Зачем он это натворил? — сквозь зубы процедила Норма. — Зверёныш.

Беккерель опрокинул в себя ещё одну рюмку и ответил:

— Пока мы точно не знаем, кто стоит за Лапе. Очевидно лишь то, что он охотился за результатами геологических исследований. Я уже отослал Кошуту подробный отчёт о случившемся. Думаю, его ответ поможет разобраться в ситуации.

— Что ты намерен предпринять дальше? — в лоб спросил Силва.

Беккерель сбит с толку такой постановкой вопроса. Похоже, до сих пор не может привыкнуть к свалившейся ответственности.

— Как раз об этом я и хотел бы поговорить, — сказал Беккерель. — Хочу принять решение совместно с тобой, Амадеу. Ты — руководитель группы геологов, твоё слово имеет такой же вес, что и моё.

Силва, казалось, только и ждал подобного ответа. Одобрительно кивнул:

— Предлагаю не дожидаться инструкций Кошута, а самим разыскать Лапе. Технические возможности у нас есть — два вертолёта в прекрасном состоянии, оружие имеется. Также располагаем приличными людскими ресурсами: я, ты, Анджей — трое сильных мужчин в состоянии справиться с одним преступником. Остальные займут осадное положение на станции и в случае каких-либо неожиданностей смогут защитить себя и женщин.

— Я хотел бы полететь с вами, — заявил Шнайдер и выступил вперёд.

— Исключено, — возразил Беккерель. — Ты гораздо нужнее тут, на станции.

— Я стреляю лучше тебя. А кроме того, поиски — гораздо более рискованное занятие, чем пребывание на станции. Поэтому предлагаю себя в качестве удобной мишени для первого выстрела Лапе.

— Ты несёшь чушь.

— У киборгов нет души, — сказал Шнайдер. — Поэтому я не боюсь умереть. В конце концов, меня можно отремонтировать.

— Вот и отлично. Будешь защищать своим механическим телом людей на станции!

Нехотя, но согласился — Шнайдер вернулся к барной стойке.

— Рюштю необходимо перенести к нам, — подал голос Эванш. — Его можно будет расположить в лазарете, рядом с Декой. Мы с Вальтером займём оборонительную позицию в холле, а девушки будут дежурить у кроватей с больными.

— Правильно, Поль, — согласился Силва.

— В поисках Лапе нам могут помочь техники, — задумчиво произнёс Беккерель. — Я проинформировал их о нашем положении. Обещали всяческое содействие.

— Я против, — категорично отрезал Силва. — Техников к этому делу привлекать нельзя ни в коем случае. Мы не можем быть уверены в том, что среди них не скрывается кто-нибудь из сообщников Лапе.