Там, где правит Рандом

– Почеширский кот!
– констатировала Шакки, и в ее голосе послышалась грусть.
– Мой первый питомец был почеширским котом.

Стоящий сзади Бегемот положил голову хозяйке на плечо, прося ласки, и девушка потрепала его за ухом.

– Я тебя люблю, скотинка, - сказала она, - но ты же понимаешь, первый питомец - это первый питомец.

Герои опустили оружие. Кот улыбался, глядя мне в глаза. Я глупо улыбалась ему в ответ.

– Ну отпусти уж его, недоразумение!
– сказал мне Кирилл.

– Не отпущу! Я его оставлю!

– Да как ты его оставишь? Это же монстр!

Монстр тем временем вполне дружелюбно мявкнул и лизнул меня в нос. От неожиданности я ойкнула, разжала руки, и кот плюхнулся мне под ноги, тут же спрятавшись за меня.

– Какой это монстр? Это же котеночек!

– Видел я однажды, как такой котеночек герою сердце вырвал, - со знанием дела изрек Лем.

– Мой так делать не станет!

Я опустилась перед котом на колени и ласково погладила его по голове.

– Я назову тебя Пуська!
– сказала я. Зверек не возражал. А если б и возражал, кто б его спрашивал? В моих книгах питомцев всегда зовут Пуськами! Вот наконец-то и у меня свой Пуська появится.

– Вы что-нибудь понимаете?
– обратился Кирилл к героям.
– Что за чертовщина происходит? Ну ладно монстры гоняются за монстрами, мало ли, какие у них там между собой разборки и обиды. Но чтоб монстр сам в питомцы просился, да еще к герою-недомерку?

– Я не недомерок!
– возмутилась я.

– Ты недомерок, недоделок, недочудик и даже полурослик! Но ты наш полурослик!

– Не обижай полуросликов!
– вступилась за меня миниатюрная Шакки.

– Вас обидишь, как же... – улыбаясь, заворчал Кирилл, поглядывая на вздымающуюся над головой Шакки махину бармаглота.
– Ладно, шутки-шутками, а "Годвилль" пошел вразнос. Монстр, ищущий защиту у героя! Это что ж за чудо-то такое? Что будет следующим? Герой на поводке у монстра?

Герои загудели, обсуждая сказанное. Обсуждение изобиловало выражениями: "Нет", "Быть не может!" и "Да никогда в жизни!" А я тем временем рассматривала своего питомца. Зверек был гибридом манула и чеширского кота из голливудской Алисы. Большое, пушистое, вечно улыбающееся чудо. Мечта, а не питомец!

– Пуська, - позвала я, - будешь моим другом?

– Ня!
– мяукнул кот. Вроде бы мяукнул утвердительно, уж я-то разбираюсь в интонациях някающих котов.

– Пойдешь с нами?

– Ня!
– снова изрек он, на этот раз точно утвердительно. И тут же в один прыжок взлетел мне на плечо, подальше от так и не спрятавшего свои мечи Брыся, косо поглядывавшего на моего нового друга.

– Брысь! Брысюшка! Ну не ревнуй! Тебя я тоже люблю! И вообще, у тебя свой хозяин есть.

Брысь зашипел на Пуську, ответившего ему своей лучезарной улыбкой, спрятал мечи и запрыгнул на плечо Кириллу. Ну и ладно! Ну и пусть обижается, мы не гордые! То есть гордые, и обидно, конечно, но все равно, ну и ладно!

Мы снова двинулись в путь, к столице. Только я теперь вынуждена была идти последней, постоянно оглядываясь по сторонам. Моего Пуську невзлюбили разом все питомцы нашей команды, от крошечного, но полного ярости хомячка-берсеркера Лема, до здоровенного бармаглота Шакки. Питомцы мышковали где-то по окрестностям, двигаясь параллельно героям и время от времени то выходя из леса к своим хозяевам, то пропадая вновь. И каждый, выходя, считал своим долгом рыкнуть, мякнуть или зашипеть на бедного Пуську, за здоровье которого я теперь опасалась. Сами герои к моему коту никакой неприязни не испытывали. С ним все перезнакомились, каждый почесал его за ухом и вынес свой вердикт, что питомец годный, в бою пригодится. А вот их питомцы Пуську признавать не хотели.

Где-то через час такой прогулки под давящими черными тучами мы подошли к столице.

Мама дорогая, что там творилось! На воротах больше не было стражников-рекетиров. Да какое там, ворот тоже не было! Тяжелые деревянные створки, обитые железом, валялись поодаль. Многие сараи и домишки, притулившиеся в окрестностях стены, были разнесены в щепки, а иные - догорали, весело потрескивая. Поблизости от ворот валялись тела. Много тел! Настолько много, что мне снова стало страшно. Здесь была битва и битва жестокая. Слава Богу, что в основном на земле лежали тела павших монстров, но были среди них и люди, то есть герои.

Держа наготове оружие (даже я покрепче стиснула в руке свой карандаш с его смешным боевым бонусом) мы шагнули в ворота. А за воротами нас ждал праздник!

Город гудел как растревоженный улей. То тут, то там на земле валялись мертвые тела, на сей раз - только монстрячьи. Кое-где герои, зажав монстров по углам, душевно и с удовольствием их били подручными материалами. Питомцы от мала до велика жались поближе к своим хозяевам, и то тут, то там раздавались воинственные крики героев, когда чей-то питомец все-таки попадал под раздачу.

– М-да, - протянул Кирилл, - говорил я администратору Годвилля, что героев лучше не злить. Кажется, тут у нас полноценная и масштабная революция.

Дурное предчувствие накатывало на меня все сильнее и сильнее и я заозиралась, пытаясь найти причину этого страха, забиравшегося под кожу. Что-то было не так. Дело было не в повсеместном мордобое и разбросанных телах монстров… Хотя нет, и в них тоже!

– Шакки, скажи, а как скоро должны жуки-монстроуборщики появиться?

– Мгновенно!
– ответила девушка.
– Как правило, минут пять проходит после смерти монстра, и они появляются.

– Как думаешь, все эти монстры меньше пяти минут назад умерли?

Вопрос был риторическим. Мордобой скорее всего начался сразу же после нашего ухода в спасательный рейд. Героев в кабаке так возмутил бессовестный налет монстров на их заведение и так вдохновил наш пример (мы же отправились в неизвестность, в самое логово монстров), что те, кого мы в свой отряд не взяли, скорее всего решили поквитаться с невиновными монстрами. С теми, кто первым под руку попался.

А жуки-монстроуборщики, где же они? Провалились в недра "Годвилля" во время землетрясения? Или же заняты уборкой большого количества тел где-то еще? Хотя скорее всего дело было в другом. Монстры никогда не умирали в городах! Их некому было убивать. В городе могли появляться и герои и монстры безо всякого вреда друг для друга. Раньше! Теперь же все изменилось!

Теперь неправильность ситуации осознали все. Осознали и встали как вкопанные, глядя на дымящийся, частично разгромленный город. А я, окинув его взглядом еще раз, осознала и второе изменение в игре. Гораздо более важное, чем отсутствие монстроуборщиков, на мой личный взгляд, по крайней мере. Дошло оно и до Кирилла, как я поняла по его изменившемуся лицу и тираде из отборного мата, которую он выдал, обращаясь в пустоту.

Исчез храм! Главный храм Годвилля как города и "Годвилля" как игры, как мира. Величественного пятидесятиметрового здания, которое было видно из любой точки города, не стало. И я предполагала, что если мы пройдем вглубь столицы, за частично разгромленные торговые лотки, то мы увидим огромную гору обломков на том месте, где когда-то стоял гигантский и прекрасный храм.