Там, где рушатся замки

– Ничто не разрушит эту связь, основы которой мы заложили сегодня. Вы - наше будущее, часть прошлого и фантомы настоящего. Едины, как вечность.

Он поднял свою ссохшуюся руку и поднес к нашим переплетенным пальцам. Острые черные когти мелькнули в отблеске свечей. Он приставил их к моим костяшкам и медленно повел вниз, оставляя тонкие, но глубокие порезы. Я стиснула зубы, чтобы не закричать. Эдриан перевернул наши руки, отчего его оказалась сверху, и старец оставил точно такие же порезы на его пальцах.

– Эти метки расскажут всем о вашей нерушимой связи. Пусть вечность станет для вас домом, в то время как вы найдете утешение друг в друге. Да завершиться ритуал, и станете вы частью нашего мира.

Он вновь взял кинжал и, когда я вся сжалась в предвкушение новой боли, разрезал красную ленту, скреплявшую наши руки, и обвязал ее частями порезы на обеих руках.

– Идите с миром.

Ритуал был закончен. Я сумела пройти через это.

Глава 6

Свежий воздух немного привел меня в чувство, но тело, казалось, совсем меня не слушалось. Эдриан неуверенно посмотрел на меня, а потом с легкостью поднял на руки.

– В лучших человеческих традициях, - усмехнулась я, отчего заслужила один долгий поцелуй.

– Хочешь сказать, что мы не носим женщин на руках? Милая, я вампир, а не плебей. Тем более большинство традиций вы переняли у нас. Например, страстный поцелуй в нежную женскую шею. Издревле для вампиров такой обмен кровью служил знаком супружеского единства. Яростные гемофобы исключили членовредительство и вот что получилось. Хотя я считаю, что аккуратные следы клыков выглядят гораздо эротичней, чем ваши вульгарные засосы.

Я лишь тихо засмеялась, удобно устроившись на его груди. Голова до сих пор кружилась, запах орхидей и не собирался отпускать, буквально въевшись в одежду и волосы.

– Или традиция когда мужчина держит женщину под руку, - продолжил парень.
– Для вампиров это необходимость, так супруги показывают свои симметричные метки, которые мы сегодня получили. Священные узы.

– Черт, что было в кубке? Я до сих пор ощущаю, что земля всё время вертится. Наркотик?
– связные предложения давались мне с трудом, но в тоже время, ночь казалась пестрой и живой.

– Немного, - после минуты молчания ответил Эдриан.
– Раньше в нем было вино, но это не скрывало вкуса крови. А так как у вас смертных довольно слабые желудки, пришлось поработать над альтернативным составом. Не волнуйся, всё безопасно. Через час дурман спадет. А пока просто наслаждайся.

Только тут я заметила, что вампир всё еще идет пешком по берегу моря, почти касаясь накатывающих волн.

– Подожди, - прошептала я.
– Ты разве не можешь вновь переместиться.

Эдриан рассмеялся и его голос смешался с порывами морозного ветра.

– Глупенькая, ты слишком хорошо обо мне думаешь. Только высшие вампиры способны на такие фокусы и то не всегда, и только из здания Совета. Смотрела "Звездные пути"?

Я неуверенно кивнула. Он не входил в список моих любимых сериалов.

– Это что-то похожее. Ускоряет работу Совета. Древнее место силы, каприз природы, подчиненный нашей воле.

Он заметил, что я не слушаю, а разглядываю звездное небо над нашими головами. Казалось, ночного сумрака не существовало. Даже так далеко от города в небе совсем не было черного.

– Но тебе же нет до этого дела, - рассмеялся вампир.
– Тем более, мы почти на месте.

Я не успела спросить, куда мы движемся, как заметила одинокую машину дальше по склону. Определенно ожидали именно нас.

Как только мы приблизились, словно из воздуха возникли двое стражей и помогли нам устроиться на заднем сиденье автомобиля. Машина тут же тронулась с места.

Стражи молчали и были крайне сосредоточены. Я старалась не смотреть на них, теснее прижимаясь к Эдриану. Невероятно хотелось спать. Это был какой-то совершенно новый вид усталости. Скорее моральной, чем физической. Ритуал вытянул из меня всю энергию, которая, казалось, ушла из тела вместе с кровью.

Уже засыпая, я почувствовала, как напрягся мой вампир, его мускулы словно застыли. Что-то расстроило его, хотя в машине было тихо.

Открыв глаза и подняв на него взгляд, я заметила, что парень смотрит в пустоту. Губы сжаты в полоску, брови нахмурены. Неужели, наконец, осознал, что холостяцкая жизнь подошла к концу? Что-то слишком быстро.

– В чем дело?
– тихо спросила я, хотя понимала, что стражи услышат нас в любом случае.

Эдриан словно очнулся ото сна, резко опустив на меня свой взгляд.

– Нет, - прошептал он и изобразил подобие улыбки на лице.
– Лучше вздремни, нам еще долго ехать.

Его голос был каким-то болезненным. В нем чувствовалась горечь... горечь потери.

– Ты расстроился из-за ритуала?
– тут же спросила я, совсем не веря в такой вариант. Предполагалось, что только я жалела о прошлой жизни. Неужели и для Эдриана это было столь серьезное испытание?

– Что ты, - притянул меня к себе вампир.
– Ты лучшее, что случилось со мной более чем за двести лет. Просто...

– Просто что?
– не унималась я.

– Что-то не так. Я чувствую это. Странная тревога. Не понимаю причины.

Я нежно провела ладонью по его щеке, почувствовав лишь невероятную гладкость и прохладу. Он не отшатнулся.

– Всё будет хорошо, - прошептала я ему на ухо, и слегка потерлась лицом о его шею.
– Забудь о волнениях хотя бы на сутки. Ритуал действительно был жутким.

На запястье в сумраке салона автомобиля алела лента. Руку до сих пор саднило, но кровь больше не шла, запекшись бурыми штрихами.

Эдриан перехватил мою израненную руку и осторожно поцеловал.

– Ты была мужественной. Признайся, сколько раз ты хотела сбежать из часовни?

– Больше сотни, - улыбнулась я и вернулась в его уютные объятья.

Дорога заняла почти час, но я совсем не ощутила пролетевшего времени. Голова начала проясняться, но исцарапанная рука стала напоминать о себе всё чаще. Анестезия постепенно проходила. Я была измотана и мечтала лишь скорее оказаться дома и провалиться в глубокий долгий сон.