Там, где рушатся замки

– Неужели? Я должен в это поверить?

– У вас есть причина мне не верить?

– Полно. С чего бы начать... Может с того, что ваш загородный дом был пыточной для вампиров?

– Это было до меня, - тут же ответила я, забираясь на кровать с ногами, словно это могло меня защитить.

– Ну, конечно. Правда добрая бабушка завещала этот дом тебе. Наверняка она верила в тебя, как в наследницу.

– Я никогда ее не видела.
– Мне казалось, он не слышит меня.

– Ты не любишь Эдриана.

Это был не вопрос, и я удивленно подняла на него взгляд.

– Я не...

Слова застряли у меня в горле, и в комнате повисла тишина.

Мистер Ньюбелз ждал довольно долго, но я не могла продолжить. Почему? Почему я не могла произнести этого?

– Он мне не безразличен, - это было совсем не то, что следовало сказать.

Вампир рассмеялся, и от этого смеха по моей спине побежали мурашки. Я не видела ничего смешного в этой ситуации.

– Ты с самого начала не собиралась становиться одной из нас. Твои жалкие попытки бросить нам вызов. Эти ужасные манеры, жуткие наряды. А я потакал Эдриану. Он просто ничего не смыслит в людях. Увы, он слишком молод, а мы чрезмерно его опекали. И вот к чему это привело - вампир выбрал в пару охотницу.

От последнего слова я вздрогнула. Никто и никогда не называл меня так. Я даже не была уверенна, что была одной из них. Пока не была.

– Я не одна из них.

– На твоем месте я не был бы столь уверен. Просто скажи, зачем тебе всё это? Ты на их стороне.

– Я ни на чьей стороне.

– Ты не любишь моего сына, ненавидишь весь вампирский род!
– Он вскочил на ноги и навис надо мной.
– Ты готова была сделать всё, лишь бы оказаться подальше от Совета. И что теперь? Ты внезапно решила принять свою судьбу? Сразу после встречи с охотниками?

Он был прав. Как же странно это выглядело. Но могла ли я объяснить вампиру, что со мной произошло той ночью?

– Я убила ради него.
– Мне пришлось встретиться с ним взглядом, и в следующую секунду я об этом пожалела. В его глазах скрывалось живое пламя, готовое испепелить меня дотла в любую секунду.

– Я не позволю тебе причинить боль моему сыну.

– А вы сами готовы причинить ему боль?
– Не знаю, откуда во мне взялась эта смелость.
– Я никогда не желала и не желаю ему зла и также, как и вы, готова сделать всё, чтобы защитить его.

Мистер Ньюбелз молчал. Эта тишина начала давить на меня. Неужели он всё-таки что-то услышал в моих словах?

– Я, правда, хотел бы тебе верить, - внезапно смягчился вампир.
– Но сейчас для нас не существует друзей.

– Вы расскажите Эдриану?

Я даже боялась представить последствия такого решения. Это бы поставило меня вне закона.

– Нет, - улыбнулся хозяин дома и быстро отошел к двери, оставив меня недоумевать такое резкой смене его настроения.
– Не сейчас.

– Что значит не сейчас?

– Эдриан влюблен. Он не поверит ни единому моему слову. Я знаю его вздорный характер. Он готов пойти против семьи ради тебя. Что за ирония. Но пока ты в безопасности. По крайней мере, можешь так думать.

Он собирался уйти, но внезапно обернулся ко мне. Его сумрачный взгляд вернулся, пригвоздив меня к месту.

– Но только пока. Просто знай, Теона, я слежу за каждым твоим шагом. Одно неверное движение, и все узнают. А ты осознаешь, что Совет сделает с тобой. Мне не нужно объяснять, что тебе не стоит рассчитывать на справедливое правосудие?

Я тяжело сглотнула, представив себя перед Советом. Существовала ли у них смертная казнь? А лучше помилование?

– Поверь, Эдриан поймет. Никто не простит предательства. Я прожил достаточно долго, чтобы утверждать, что рано или поздно твоя настоящая сущность проявит себя. Тебе нет места в нашей семье, и я докажу это.

Я не слышала, как он вышел. Ни звука шагов, ни щелчка двери. Вот он был, и в следующее мгновенье я осталась в комнате одна.

Рано или поздно. В голове стучали его слова. Может, он был прав? Откуда могла взяться эта ненависть к вампирам? Врожденное качество? Наследство от бабушки? Разве такое вообще возможно? Господи, у меня хоть когда-нибудь был выбор или всё давно решили за меня?

Немного отойдя от визита мистера Ньюбелз, я всё-таки нашла в себе силы подняться, расстелить кровать и наконец подготовиться ко сну. Завтра предстоял тяжелый день и еще более тяжелая ночь. Стать частью вампирской семьи, которая была готова отдать меня на плаху. В этом мире был хоть кто-то, кто не желал моей смерти? С каждой минутой я сомневалась в этом всё больше.

Ближе к ночи в мою комнату заглянул Эдриан. Я была даже этому раду. Сон никак не шел, а перспектива провести ночь перед Посвящением в одиночку меня совсем не радовала.

– Зачем приходил отец?
– с порога спросил он.

Мне оставалось только врать:

– Интересовался моими впечатлениями после встречи с Советом.

По лицу вампира я не могла понять, поверил он мне или нет.

– Он пытается вычислить предателя. Поверь, ему это удастся. А в целом, всё прошло лучше, чем я ожидал. Совет был милостив.

Милостив. Я слегка улыбнулась. Истребление охотников нельзя было назвать щедрым жестом, особенно когда я одной ногой на их стороне.

Эдриан заметил мое подавленное состояние, но истолковал его по-своему.

– Волнуешься перед ритуалом?

– А должна? Когда это я боялась участвовать в дьявольских мессах?

Вампир усмехнулся и уселся на край кровати рядом со мной.

– Это не дьявольская месса. Не отвергай непривычное сразу. Ритуал красив... правда, по-своему.

Я недоверчиво посмотрела на него.

– С тобой ничего не случится. Я не позволю.