Там, где тепло

Я выбрался из сугроба, закинул винтовку на плечо, и тут из снежной пелены начали возвращаться убежавшие вдогонку за противником охранники.

– Михал Григорьич! – крикнул первым подскочивший к саням начальник охраны. – Как у вас?

– Двоих наповал, одного серьезно зацепили, царапины не считали.

– Михалев тяжелый, Мостовой и Алиев ранены, но на ногах, – вслед за торговцем доложил командиру остававшийся с обозом охранник.

– Что с Иосифом?

– Отлеживается.

– Надо выбираться отсюда, – встрял в разговор Кирилл Ефимович. – Буря приближается!

– Как выбираться? – выругался Михаил Григорьевич. – Четырех лошадей в расход пустить пришлось! Твари!

– Не о том думаете, – вздохнул Константин и указал на догоравший грузовик. – Здесь нам уже точно не проехать!

– А если во второй КамАЗ груз перетащить? – предложил Михаил Григорьевич.

– Мы его завести не смогли, – поморщился начальник охраны. – Движок прострелен.

– Вот ведь! Развернуться точно не успеем.

– Могу короткий портал построить, – приподнялся вдруг со скамьи Иосиф. – До окраин дотянется.

– При таких-то помехах? – удивился Константин.

– Так даже лучше. С наполнением энергией проблем не будет.

– А перепад магических потенциалов?

– Переход односторонний, людей на той стороне покорежит, конечно, но это не смертельно.

– Какая пропускная способность? – деловито поинтересовался Михаил Григорьевич.

– По времени ограничение будет десять минут, – прикинул колдун. – По объему не скажу, но обоз точно без проблем перекинем.

Начальник охраны с задумчивым видом огляделся по сторонам, понял, что другого выхода выбраться из этой передряги у нас нет, и нехотя спросил:

– Сколько времени понадобится на подготовку?

– Минут пятнадцать.

– Действуй, – наконец дал добро Константин. – Нимчук, Коваленко, Мостовой, обеспечьте охрану, Алиев, иди в хвост, остальные выдвигайтесь к КамАЗам.

– Думаете, эти гады вернутся? – забеспокоился торговец.

– Пятеро ушли, в том числе и колдун, запросто могут попытаться грузовик отбить, – пожал плечами начальник охраны и попросил: – Михаил Григорьевич, пошлите свободных людей трофеи собрать.

– Да, потери надо компенсировать, – легко согласился с этим предложением хозяин обоза. – Кирилл Ефимович, пусть из первых двух саней товар начинают перегружать, я сам пока КамАЗ проверю.

В сопровождении охранников и пары грузчиков он исчез в белой мути бесновавшейся вокруг нас вьюги. Я прикрыл лицо в тщетной попытке спрятаться от летевшего со всех сторон снега и уже собрался возвращаться к саням, когда заметил пробиравшихся ко мне Напалма и Марину.

– Что происходит? – перекрикивая гул ветра, спросил пиромант.

– Будут портал строить, – просветил я его. – Чего приперлись?

– Страшно, – созналась Марина, наблюдая за тем, как работники споро перетаскивают груз из саней с застреленными лошадьми. – Бедные коняшки…

На убитых людей она, как ни странно, никакого внимания не обратила. Защитный выверт психики, не иначе.

Тем временем Иосифу сунули в руки его кофр, и первым делом колдун обыкновенной обугленной деревяшкой прочертил вокруг себя круг. И то ли палка была обыкновенной лишь на вид, то ли в ход пошло какое-то заклинание, но гимназист без проблем отсек от себя разгулявшуюся стихию, будто сверху его накрыл прозрачный стеклянный купол.

– Мне бы так, – с завистью вздохнула Марина.

А вот я поменяться местами с Иосифом хотел меньше всего. Уж лучше померзнуть, чем внутри подобной штуки оказаться. Она ведь не только снежинкам пролететь не дает, но и энергетические потоки отсекает. А значит, вскоре разница потенциалов магических полей внутри и снаружи достигнет такой величины, что у колдуна при нарушении охранного круга просто мозги из ушей потекут. И как он наружу выбираться планирует, просто не представляю.

– Помогайте! – притащив какую-то картонную коробку, с шумом выдохнул Михаил Григорьевич и кинул ее в сани. – Там макароны остались и гречка!

Работники бросились выполнять распоряжение хозяина, а им навстречу тащились нагруженные оружием охранники, основную добычу которых составили новенькие АКСУ и видавшие виды АКМ. Только один вернулся без оружия, прихватив в качестве трофея какой-то непрозрачный полиэтиленовый пакет размером с кирпич.

– Товарищ Крестовский! – подскочил он к начальнику охраны. – Вот, в тайнике во втором КамАЗе нашли!

– Вскрывай! – распорядился Константин.

Парень кинул пакет на лавку саней и, отрезав ножом угол, высыпал себе на ладонь полпригоршни синих кристаллов.

– Мать твою! – вырвалось у него. – Вот и съездил в Северореченск!

– Останешься с Иосифом в Песчаном, – приказал начальник охраны. – Беги за бензином, во второй машине наверняка канистры остались!

– Это что еще такое? – удивился я, когда парень умчался выполнять распоряжение.

– Сапфировый иней, похоже, – предположил Напалм.

– Наркота?

– Страшнейшая. Стоит очередную дозу пропустить – и ты труп. А его только в три дня лазурного солнца собирают, и к концу года денег он стоит просто нереальных.

– А почему мальчику теперь в Северореченск нельзя? – спросила спрятавшаяся за нами от ветра Марина.

– Там наркоторговцев без суда и следствия вешают. И даже если просто следы сапфирового инея на руках обнаружат, большие проблемы будут. – Безуспешно попытавшийся закурить пиромант убрал мятую сигарету обратно в пачку и выразительно глянул на меня. – Замучаешься доказывать, что не верблюд.

– Как страшно жить! – только и вздохнула девушка.

– Теперь понятно, почему тот выродок стрелять начал, – повернулся к Михаилу Григорьевичу напряженно о чем-то размышлявший начальник охраны. – Обдолбанный был.

– Да чего уж теперь! – махнул рукой торговец.

Тут вернувшийся с канистрой охранник щедро полил бензином окончательно распотрошенный пакет с наркотиком и после нескольких безуспешных попыток запалил его с помощью одноразовой зажигалки.

– Где портал ставить?! – перекрикивая гул ветра, вдруг заорал из своего «аквариума» колдун.

– Сразу за этими санями, мы их здесь оставим! – указал Михаил Григорьевич.

– Понятно.

Иосиф достал из кофра покрытый мельчайшей резьбой деревянный шар и подбросил его в воздух. Кругляш засветился мягким, теплым сиянием и завис над головой гимназиста, а тот принялся шустро делать руками замысловатые пассы. Воздух немедленно расчертили тончайшие голубые линии, постепенно со всех сторон охватившие замерший в воздухе шар, но колдун никак не успокаивался, и его пальцы продолжали порхать, словно у исполнявшего сложную музыкальную партию виртуоза.