Там тебя никто не ждёт

Один настоящий рыцарь среди них всё-таки нашёлся. Чем-то напоминающий Чёрного, когда он превращается в человека, всадник с копьём наперевес вылетел на поляну и успел оказаться рядом с Эдом ровно в последнюю секунду.

Думаю, они и вдвоём бы эту тушу не остановили, но тут "опомнились" другие. Кабана забили, я искусала все губы до крови и в груди что-то подозрительно закололо, а эти... охотнички, включая Эда, только радостно смеялись. Типа победители.

– Госпоша, вам есть нехорошо?
– участливо осведомилась Аглая, вместе с кем-то из стражников, снимая меня с седла.
– Мошет, есть лучше отвести вас в шатёр?

У меня тряслись руки и дрожал голос, когда я посылала клушку и окружающих, а особенно золотоволосого удальца-принца лесом, полем и дальше. А вокруг дудели в рожки, шутили и поздравляли с удавшейся охотой.

Интересно, они вели бы себя также, убей кабан Эда?

***

– Катрин! Немедленно! Успокойся!

Я зыркнула в сторону Эдварда и со всего размаху грохнула о пол хрустальную вазу. Национальное достояние (как меня только что просветил Эд), дорогое? А мне пофиг!

Второе достояние само легло в руку и с радостью шмякнулось о стену.

Был вечер в замке, точнее ночь после охоты, и я... нет, не плакала, а всего лишь била посуду!

– Катрин! Не вынуждай меня звать стражу!

– Ах ты ещё и стражу звать собрался?!
– пропыхтела я и прицелилась хрустальной статуэткой в Эда.
– Ну зови!

Эд увернулся и бросился ко мне. Третий раз, ха!

Я вскочила на кровать и принялась кромсать подушку.

– Ты, правда, идиот или притворяешься?!

– Катрин, угомонись!
– неожиданно злым голосом прошипел Эд, и я тут же опустила подушку.
– То, что произошло на охоте, было случайностью. Всё закончилось хорошо. Немедленно прекрати истерику и ложись спать. Ты устала.

Нет, как он... Да как... У-у-у!

– Сил вправить тебе мозги мне хватит!
– прорычала я в ответ.
– Только полному дураку это покажется случайностью! Они тебе завидуют и пользуются тем, что ты такой добренький и никогда не спустишь на них демонов. Все это прекрасно поняли. И что? Ты будешь спокойно ждать, пока тебя "по случайности" убьют?!

Всегда спокойный и тут вдруг сорвавшийся Эдвард заставлял "отключать тормоза" и сломя голову сыпать обвинениями. Я потянулась за стоящим у кровати графином.

– Катрин, прекрати бить хрусталь!
– вместо ответа приказал Эд.
– Ты знаешь, сколько он стоит? Ты хоть представляешь, с каким трудом я вытрясаю деньги из казны?!

– Потому что благородство не позволяет воспользоваться Проклятыми?!

– Это не твоё дело, - неожиданно глухо отчеканил Эд и повернулся к двери.
– Я начинаю думать, что епископ прав и ты действительно не в себе. Не знаю, из-за твоего заклятья или нет, но в последнее время... Может, тебе и правда стоит усердней молиться?

Что?!

Не глядя, что именно, я схватила первый попавшийся предмет и швырнула в Эда. Ваза с цветами. Глиняная. Прекрасно разбилась и окатила Эда водой.

Наследный принц Азвонии медленно обернулся и смерил меня таким взглядом, что я невольно отшатнулась.

– Эдвард!

– Я приказываю тебе оставаться в своих комнатах, - процедил он, - пока не решу иное. Стража!

Обомлев, я наблюдала, как он объясняется со стражниками, как злорадно некоторые из них на меня косятся, как поджали губы вездесущие клушки-служанки.

Да как они смеют!

– А с плащом они и правда перепутали, - выдохнула я Эду в след.
– Тебе должны были прислать. Как раз для такого, как ты, шили.

Принц промолчал, только неестественно выпрямился и вскинул голову.

А потом дверь за ним захлопнулась, и я взаправду разрыдалась.

***

До колокола - хвалитни - я попеременно успела побывать в отчаянии, злости, желании настучать Эду по голове и... желании настучать по голове себе. Последнее было странным, но, хоть я признавала, что Эдвард становится похож на местных невоспитанных чурбанов, принижающих женщин, однако... мне не надо было всё ему так говорить. Ну что стоило спокойно объяснить, а? Да, господи, я уже начинала думать, что слёзы помогли бы больше.

После хвалитни терпение лопнуло окончательно. Я извелась и, конечно, не верила, что Эдвард действительно посадил меня под домашний арест. Ну не мог он... не мог и всё. А ждать невесть чего и мучиться угрызениями совести становилось невыносимым. Так что стоило колоколу умолкнуть, я громко позвала Аглаю. Ну, спит клушка... Проснётся. Я тут страдаю, а они спят?!

Сначала никто не откликнулся, и я позвала снова - громче и с выражением. Выражениями. И, когда решила было, что и на этот раз меня проигнорируют, дверь открылась. Но вошла почему-то не Аглая, а тот самый стражник с ненавидящим взглядом. Взгляд, кстати, тот же остался. Умей азвонец им убивать, я бы уже копыта откинула. А так просто дрожащим голосом поинтересовалась, что ему здесь нужно. Стражник улыбнулся, что-то на своём ответил и медленно пошёл на меня. Я также медленно принялась отступать, абсолютно не понимая, что происходит. А когда догадалась завопить, зовя на помощь, этот... нехороший человек зажал мне рот рукой и... в глазах отчего-то потемнело.

Дальше помню плохо, но, кажется, этот странный, опасный тип портил пол в моей спальне, рисуя на нём какие-то значки. А ещё его тень была не его тенью - меня это даже в полудрёме удивило. И, что удивило сильнее, эту тень я уже где-то видела. И я даже принялась вспоминать, где именно, когда сознание помахало ручкой и отключилось. Помню, значки вспыхнули, я стала задыхаться, в глазах потемнело окончательно и... привет, забвение.

Последним, что я успела - пожалеть, что так и не извинилась перед Эдом. Но, похоже, не судьба.

***

На груди сидела крыса. Да, не мышь, а именно крыса. На моей груди. Жуткая, серая, щетинистая, остроносая морда пялилась на меня и слезать не собиралась. Даже после того, как я заорала. Хотя вряд ли она услышала, потому что рядом тоже кто-то вопил "Pater noster", да так страшно, что на мгновение меня перестала интересовать даже крыса. Потом я замахала руками, и серая нахалка таки соизволила с меня слезть: неторопливо, с чувством собственного достоинства.

Я с трудом села: голова кружилась, перед глазами плыло и переливалось алым. Потом резко потемнело, и я решила, что всё, опять сознание потеряю. Нет, просто вокруг было темно. Сначала - хоть глаз выколи, потом - уже терпимо, сумрачно. Но видок не радовал. Ой, совсем не радовал...

Город. Точнее, городская улица, пустая, со сгустками теней - домами. В этих домах кто-то был, потому что оттуда кричали - приглушённо, но всё равно леденяще отчаянно.

Я встала на колени, с ужасом оглядываясь. Подворотня? Снова? Похоже, но почему кричат? И так пусто. Ночью везде, где я в подворотнях здесь оказывалась, шла бурная жизнь: нищие, пьяницы, бродячие животные... А здесь точно декорации к дешёвому фильму ужасов.

Фильм перестал быть дешёвым, когда я повела руками, ощупывая, пытаясь понять, где очутилась. Одно рукой наткнулась на каменную стену, другой - на нечто... бывшее... человеком.