Там тебя никто не ждёт

Герцог, усмехнувшись, вытер кровь. Удивлённо посмотрел на испачканные красным пальцы. И вдруг заявил:

– Интересно. Неужели то, что он про тебя рассказывает, правда?

Я ошарашенно молчала.

А герцог, снова придвинувшись ко мне, шепнул на ухо:

– Ты любишь принца, милочка?

Э-э-э...

Я молча кивнула.

– Тогда идём, - тут же откликнулся герцог, хватая меня за руку. И потащил по коридору, невесть куда... я тут даже не была ни разу!

– Куда?!
– выдохнула я, справившись с бухающим сердцем.
– Что вы делаете?!

– Есть кое-что, что принц должен знать, - ответил герцог, вдруг останавливаясь и толкая меня в какой-то закуток.

– Но мне он не поверит. В отличие от тебя.

– А что, - начала было я, но мне тут же закрыли рот ладонью.

– Смотри, Катрин, - прошептал де Сиета, поворачивая к... не окну даже, а к какой-то щели.
– Внимательно смотри.

Ну и... Ну и? Странные люди рисуют какие-то картинки мелом...Эй! Это Адриана там? Оп-па, картинки вспыхнули... Та-а-ак. И чего это?

Я выдохнула, собираясь спросить герцога, что тут происходит, когда там, внизу, Адриана обернулась. И уставилась прямо на меня. Да ничего, что в эту щель даже мой нос не увидишь. Она смотрела. И видела. И...

Меня вытолкнули из закутка очень вовремя - я уже теряла сознание. И снова потащили по бесконечным коридорам, но в уже знакомую часть дворца - к апартаментам Эдварда.

– Что, - задыхаясь, попыталась произнести я.
– Что это было?!

Почти около комнат Эда - один лестничный пролёт всего лишь - мы остановились.

– Ты должна рассказать принцу, - снова вжав меня в стену, произнёс герцог.
– И ни слова про меня. Ты видела сама, случайно. Но - всё. Особенно про леди Адриану. Понимаешь?

Я честно помотала головой.

Герцог цокнул языком и развернул меня в сторону спальни Эда.

– Давай, красавица. Поспеши.

И практически впихнул меня к Эдварду.

***

Эд сидел в кресле у камина и шуршал бумагами. Целый ворох был разбросан по полу рядом - в опасной близости от огня.

– Катрин?
– подняв голову, глухо произнёс он.
– Всё в порядке? Мне нужно разбросаться с этим, - он кивнул на бумаги, не отрывая взгляда от какого-то свитка.
– Тебе лучше пойти к себе.

Я прижалась к двери, тупо глядя на его бледное лицо.

– Катрин?
– так и не дождавшись ответа, снова позвал Эд.
– Прошу тебя.., - и осёкся, встретившись со мной взглядом.
– Что случилось?!

Бумаги полетели на пол. Эд в два шага оказался рядом, схватил меня за плечи, ищуще смотря в глаза.

– Катрин?!

– Эд... вард, - заикаясь выдавила я.
– Ес-сли м-мелом чертят рисунок, а он потом с-синим вспыхивает - это чт-что значит?

Эд сжал руки.

– Катрин, о чём ты? Ты это видела? Где?

– Т-т-там, - я неопределённо ткнула пальцем.
– Эдвард, там Адриана, она на меня смотрела и..., - и я сейчас заикаюсь, как дурочка!

Эдвард выдохнул, закрыв глаза. Потом осторожно, как хрустальную вазу, усадил меня в кресло - то, с бумагами.

И бросился к двери.

– Куда?!
– придя в себя, завопила я, когда дверь уже давно закрылась. Сейчас он ускачет куда-нибудь своим магическим порталом или... или хуже, эти ведьмы его заколдуют! А! А вдруг это всё специально, чтобы Эда в ловушку заманить? И герцог просто корону хочет? Да-а-а, конечно, всё подстроено, а я дура...!

Я рванула дверь, та с силой ударилась о стену и... ничего. Словно стена невидимая.

– Госпожа, - произнёс рядом глухой невыразительный голос - прямо как у Чёрного.
– Вы должны остаться здесь. Господин приказал не выпускать вас.

– Что?!
– начала я, но дверь захлопнулась, чуть не заехав мне по носу.

Эд...вард! Заботливый мерзавец!

– Пустите!
– вопила я, стуча в неподдающуюся дверь.
– Выпустите меня! Сейчас же! Ну пожа-а-алуйста!

А в ответ - тишина-а-а-а.

Ну а дальше - по накатанной: чувствуя себя той дурочкой с платочком у окошка замка (когда влюблённый рыцарь за драконом уехал), я упала на пол и разревелась. А после, обессилев, заснула, уткнувшись лбом в колени.

***

– Катрин, извини, но до кровати я тебя сейчас не донесу, - объявил усталый голос Эда.
– Так что вставай сама.

Я подняла голову и глухим голосом начала:

– Эдвард, ты идио.., - но осеклась, встретившись с ним взглядом.

Бледный, как полотно, Эд сидел рядом на коленях. Под глазами - чёрные круги, скорбные морщинки на лбу, измученный взгляд...

Я криво усмехнулась и с трудом поднялась.

Ладно уж. Завтра скажу, всё, что я о тебе думаю, о, мой рыцарь-герой.

...- Катрин, ты когда-нибудь была на соколиной охоте, - услышала я уже сквозь сон.

– Не-е-ет...

– Я так и думал, - сонно выдохнул Эд.
– Съездим...

Я прикусила губу. Лучше б ты нормально отдохнул, трудоголик!

Что случилось с любителями порисовать светящимся мелом, мне так и не сказали. Но дня через два я случайно (правда, случайно!) наткнулась на Адриану у Эдварда. Меня пропустили как обычно, без объявлений, а во внутренних комнат слуг и стражи как всегда не было. Так что, услышав знакомые голоса, я подкралась к двери и попыталась подсмотреть-подслушать. Получилось плохо, вообще-то: щёлка маленькая, да и разговор вёлся на азвонском. Но суть я уловила: Адриана, не иначе как из патриотических побуждений, пытались с остальными волшебниками найти способ избавить Азвонию от Проклятых. И от Эда, в том числе. Теперь эти двое орали друг на друга, потому что Эд что-то там хотел сделать с участвовавшими в ритуале волшебниками, а Адриана выгораживала подопечных (у них тут есть нечто вроде ...м-м-м... цеха или гильдии магической) и обвиняла Эда во всех грехах.

В общем, ещё до окончания разговора я благополучно убралась в свою спальню, решив "зайти попозже".

А спустя два дня Эд выполнил обещание по поводу охоты.

Я откровенно боялась, что это будет как с кабаном. Воображение рисовало кучу неотёсанных грубиянов-рыцарей и для полноты картины добавляло нечто вроде орлов-переростков "кровавую пищу клюющих". Соколов я если и видела раньше, то только на картинках и то благополучно забыла.

Всё оказалось куда проще и приятней. Ехали мы маленькой компанией: я, Эд и пара слуг, собаки (гончие) и отряд Проклятых.