Тамбовский волк - Лучше смерть, чем позор

– Спасибо за откровенность. Можешь не отвечать, но я спрошу: почему?

– В принципе, я не против твоего назначения на этот пост. Только это произошло преждевременно.

– Не потяну?

– Не в этом дело. Можно работать на износ, как каторжный, а можно - в удовольствие. Крафт был умный мужик, и его пожелание насчет тебя стало для меня полной неожиданностью. Как будто кто-то или что-то заставило его это сделать. Я не слишком откровенен?

– Что ты! Это для меня, как бальзам! Наконец-то я могу хоть с кем-то в корпорации поговорить по-человечески, а не носить все в себе! Продолжай!

– Не хочу только, чтобы ты мое мнение воспринял как приговор. Это всего лишь мысли вслух, не более того. Тем более что Генерал, возможно, увидел в тебе то, чего я пока не рассмотрел. По крайней мере, придуманная тобой поездка - очень удачный второй ход.

– Думаешь, я испугался и решил сбежать на время?

– Нет. Как мне кажется, цель поездки совершенно иная.

– Какая же?

– Та же, почему ты отказался занять кабинет Крафта.

Принц смотрел в проницательные глаза учителя и терялся в догадках, что Френд имеет в виду, говоря "иная цель".

– Ты сказал "второй ход"?

– Да.

– Каким же был первый?

– Не занимать кабинет Генерала.

– И какова же цель первого хода?

– Дать всем понять, что ты на этот трон не претендуешь. Или другой вариант - этот трон занят.

Принца так и подмывало спросить: "Кем?" Но он удержался и сделал ход конем:

– Ты прав. Я не претендую, потому что и де-факто трон в самом деле занят.

– Кем?

– Тобой.

– Ты в таком контексте воспринял мою откровенность?

– Я еще до голосования считал, что генеральным должен был быть ты.

– Тогда при голосовании должно было быть два черных шара?

– Ты прав. При голосовании я поддался магии генеральского завещания и проголосовал сам за себя. Хотя все, наверное, подумали, что тот единственный черный шар был моим...

– И хорошо, что подумали! Не вздумай кого-нибудь из советников разуверять в этом.

– Мне кажется, что если бы не завещание, генеральным был бы ты, - Не будем гадать. Сложилось так. Я буду, чем смогу, тебе помогать.

Думаю, выкрутимся.

– Вначале разговора ты сказал о преждевременности моего назначения. А если бы так не сложилось и генеральным стал ты... Каким бы был первым твой шаг?

– Я бы отослал тебя за границу.

– За границу?!

– Да. На стажировку. Мы в нашей работе большей частью тыкаемся, как слепые котята. А у них, за бугром, такие наработки, которым нам нужно было бы поучиться. Поэтому иностранные фирмы уже настаивают , на том, чтобы их груз сопровождали по России их собственные агенты. И если они этого добьются, то мы останемся без работы. Крафт прожил полжизни за границей и кой-какой опыт перенес сюда. Но этого мало. И, мне кажется, Крафт это понял. И начал обновлять технику. Кому-то это сильно не понравилось.

– Ты думаешь, его убрали?

– По-разному думаю... Но меня сбивает с толку его завещание по поводу тебя. Есть в этом какой-то железный расчет на успех. Иначе бы Генерал поступил по-другому.

– Так, может быть, нам поступить так, чтобы соединить приятное с полезным?

– Ну?

– Отослать тебя за границу?

– Чтобы меня сразу сцапали?

– За что?!

– Я же тебе рассказывал о наших рейдах по заграничным тылам.

– Отряд "М"?

– Да.

– Может бытЬу Торсу постажироваться?

– Ты генеральный. Тебе и решать.

– На Торсе откровенный разговор закончился?

– Пожалуй, да. Хватит для первого раза.

– - Жаль... Торс мне, как брат. Не хочется бросать его в беде.

– А что с ним?

– Не знаю. Но если шеф оперативного отряда не хочет откровенно говорить о командире "Летучего отряда быстрого реагирования", значит, случилось что-то серьезное.

Френд почувствовал в голосе Принца настойчивость и расценил это как начало служебного расследования. Ответ Френда на многословную тираду генерального был краток:

– Поизносился.

– Конкретнее.

– Занимается личными делами в служебное время. Совсем перестал появляться в спортивном и стрелковом залах.

– А его бойцы?

– Не пропускают ни одного занятия, ни одной тренировки, если они не в командировке, конечно.

– Спасибо, Френд. Что еще?

– В дальневосточном регионе в учебке готовятся к последней экзаменационной сессии. Кого пошлем к курсантам?

– Сам не хочешь поехать?

– Я бы с удовольствием... Кто же здесь останется?

– Не Торса же посылать?

– Нет. Есть у меня несколько кандидатур. Но решать тебе.

– Кто?

– Бывшие ветераны из "Отряда М".

– А чем они сейчас заняты?

– Набрали себе мальчишек, возятся с ними в спортзалах. Но, думаю, надо им поручить более интересную и творческую работу.

– Ты о них с Крафтом говорил?

– Да.

– И что?

– Генерала отвлекли более важные дела.

– Они в хорошей форме?

– Кто, дела?

Впервые за весь разговор Принц улыбнулся:

– Можешь сегодня собрать своих коллег по "Отряду М" в спортзале в три часа?

– Соберу.

– А о какой творческой работе ты хотел сказать?

– Думаю, можно попробовать использовать ветеранов, как выездных инструкторов в учебках по всем регионам. И их же посылать на "клеймение".

– Ладно, сегодня посмотрим. Есть еще что?

– Оперативная информация лежит на столе.

– Встретимся в спортзале.

Френд вышел. Принц открыл папку, принесенную Фрейдом. Вся информация была разнесена по графам. "Как в банке, - удивился Принц.
– Нужно этот стиль перенять." Информация была доходчиво изложена, а наиболее важная выделена курсивом.

Принц звонком вызвал секретаря. Тот вошел, остановился у порога.

– Пригласите Торса.

Торс вошел, слегка раскачиваясь при ходь-. бе. Прошел к столу и плюхнулся в кресло.

– Дверь закрой.

– Что?

Принц не стал повторять, лишь выразительно посмотрел на друга. Торс вернулся к двери, подчеркнуто аккуратно закрыл ее и... остался стоять у порога.

– Проходи. Садись.

– Спасибо. Я постою.

– Мы с тобой, что - у тещи на блинах?..

– Я предпочитаю с медом, а ты?