Танар

Влад со знанием дела заставил это чудо техномагии тронуться с места. Быстро набрал скорость. Девушка прижалась к нему ещё сильнее, но быстро привыкла к необычным ощущениям. Ветер насквозь продувал, впечатляющий угол обзора. В нанобиле создавалось ощущение, что она наблюдает за происходящим издалека. А на наномоте девушка будто стала частью всего этого. Адреналин подскочил до предела.

Наткнутся ли на патрульных, было вопросом удачи. За нарушение тишины в комендантский час, каким принято считать ночное время суток, было наказание вплоть до заключения в темницу. А наномот ревел подобно дикому зверю. Оставалось лишь надеяться на лучшее. Пару раз ей послышалось протяжное гудение патрульной сирены. Но это мог быть лишь напористый свист ветра в ушах.

Мысли вернулись к Денису Романову. Виолетта была безмерно благодарна, что он заставил её вернуться домой. Иначе она могла не увидеть послание вовремя. Не успела бы приехать в назначенное место. Страшно подумать, что в таком случае могло произойти с Мартой.

За очередной улицей незаметно подступила граница города. Юные микоры нырнули в обширные объятья леса Мессии. Влад с уверенностью направлял наномот по Главной дороге, пока на обочине периодически мелькали указатели. Проехали приблизительно десять миль. Потом свернули на просёлочную дорогу. Рёв двигателя не давал погружаться в уныние, грустные мысли не могли достичь своего пика.

Когда микоры достигли Бриллиантовой долины, время клонилось к полуночи. Если Виолетта правильно определила по фазе луны. Лекции по астрономии не должны пропадать даром. Всю дорогу она думала о том, чтобы успеть вовремя. Но теперь, разглядев вдалеке очертания старого амбара, вернулся парализующий страх.

Влад затормозил на самой границе. Но и отсюда вся деревня была как на ладони. Маленькие домики, укрытые молчаливой темнотой. Лунный свет ложился на соломенные крыши. Судя по всему, здесь никто не живёт: территория сплошь заросла сорняками и кустарниками, дома явно нуждались в ремонте. Поэтому это место идеально подходит для засады. Никто не услышит, не придёт на помощь. За пределами Бриллиантовой долины начинается пустошь, за которой процветает лес Мессии.

Старый амбар находился почти на окраине деревни среди заброшенных пастбищ для домашних животных и стойл для лошадей. Дверь немного приоткрыта, словно заманивая их в ловушку.

Виолетта напряжённо сняла шлем. Медно-красные волосы волной рассыпались по плечам и спине. Пару минут они молча смотрели на амбар, оттягивая самый сложный момент.

— Как думаешь, они уже там? — нервно поинтересовался Влад приглушённым голосом.

— Не знаю. Скоро выясню! — девушка сунула ему в руку сенсер. — Попробуй пока связаться с Патрульным участком.

— Давай лучше ты! Из нас двоих Марта всё равно выберет тебя, так что не рискуй напрасно жизнью!

Он положил сенсер на сиденье наномота и зашагал к амбару.

— Влад! — шёпотом выпалила Виолетта, но он и ухом не повёл.

Она разозлилась больше на саму себя из-за того, что не предусмотрела этого. А теперь из-за самоволия брата всё может закончиться плохо. Не отпуская его взглядом, девушка набрала нужную комбинацию цифр. Возникли какие-то помехи. На экране высветился значок отсутствия связи. Знакомая ситуация случалась в Мёртвом квартале. Это не может быть совпадением. Здесь вроде не глушь — сигнал должен ловить.

Выругавшись себе под нос последними словами (позаимствованными у Зака), Виолетта попыталась нагнать брата. Она наблюдала, как он ускользает, растворяясь в темноте. Деревянный амбар возвышался над их головами. Продумывать варианты обезопасить себя стало слишком поздно. Виолетта поровнялась с Владом, когда он достиг приоткрытых дверей. Попыталась толкнуть его назад, но юноша увернулся и прошмыгнул внутрь. Девушка бездумно ринулась за ним.

Она не видела ничего дальше собственного носа. Глаза медленно привыкали к темноте. Позади поскрипывала дверь. В воздухе стояли запахи гниющего дерева, спёртого воздуха и пыли. Под ногами лежала сухая солома.

— Влад? — шёпотом позвала Виолетта. В глазах рябило от участившегося сердцебиения.

— Я здесь, — его голос раздался где-то рядом. — Ни черта не вижу! Дай сенсер!

Но прежде, чем она успела это сделать, дверь позади них внезапно захлопнулась, отрезая путь к отступлению. Со всех сторон послышалась какая-то возня. Девушка различила множество тёмных фигур. Их окружали, образуя широкий круг. Она нащупала в темноте руку брата, и тот с готовностью сжал холодную ладонь. Теперь они были вдвоём против неизвестной опасности.

Глава двадцать третья

— Как это мило, детки! — послышался чей-то насмешливый голос на чистом теинском.

Микоры резко обернулись на источник голоса и невольно попятились назад, продолжая держаться за руки. У двери стояла высокая худощавая женщина, окружённая яркими огненными сферами. Она кивнула стоящему рядом высокому мужчине, и он лёгким движением рук разметал сферы по амбару, направляя их к потолку. Огонь высветлил незнакомые лица. Виолетта признала в них колдэрский отряд. Ей впервые довелось увидеть так много представителей иностранной касты нарзенцев.

Незнакомка неспешно шагнула вперёд. Она была одета не в типичную колдэрскую форму — синее платье в пол, стянутое плотным кожаным корсетом. Тёмная шерстяная шаль покрывала голову и плечи, но из-под неё всё равно выбивались пряди тёмных сальных волос, мягко обрамляющих бледное лицо со впалыми щеками. Потрескавшиеся сухие губы исказились в кривой полу-усмешке. Побледневший шрам над верхней губой некрасиво скривился. Взгляд серых бездонных глаз под густыми изогнутыми бровями блуждал поочерёдно с Виолетты на Влада. Под глазами залегли тёмные круги, подчёркивая нездоровый вид и явную продолжительную усталость. Весь её внешний вид напоминал Виолетте обычную бродяжку, но что-то в этой затасканной внешности выглядело смутно знакомым…

Женщина направлялась в центр амбара, шурша своими одеждами. Что-то в её походке напоминало змею — такая же дикая и внушающая опасность. Виолетта быстро огляделась по сторонам. Остальные нарзенцы не двигались. Судя по всему, эта женщина у них главная. Но она явно не является уроженкой севера. И чужая среди них.

— Послание было адресовано одному, а пришли двое! — усмехнулась незнакомка; от неё пахло лесом.

— Вы решили сделать мне подарок?

— Где Марта? — неуверенно прохрипела Виолетта. Ей было важно убедиться, что она в порядке.

По лицу незнакомки оказалось невозможно угадать намерения. Она приблизилась вплотную к девушке, медленно склонилась к лицу и вдохнула воздух полной грудью.

— Какой дивный аромат страха: смесь адреналина, паники и отчаяния. Я в восторге! — с наслаждением протянула женщина. — Виолетта Марлин… Я давно хотела познакомиться с тобой поближе!

— А я и не знала, что успела прославиться! — процедила сквозь зубы девушка, сохраняя непроницаемое выражение лица, но на самом деле всё внутри замирало от страха.