Танар

— Мне многое о тебе известно, — проговорила незнакомка, обнажая белоснежные зубы. — О твоих отработках, похвальной выдержке и причастности к смерти моего верного соратника!

Илона Крэйна… Опасения подтвердились. Видимо, он являлся не последней персоной в клане, раз за него так впрягаются. Виолетта нервно сглотнула.

— Я не убивала его! — сбивчиво заявила она. Тревога заставляла предполагать самое худшее. Могут ли они забрать жизнь невинного человека в качестве мести? — Вы так и не ответили, где находится моя опекунша!

— В надёжном месте! — уклончиво ответила нарзенка.

Виолетта пробежалась глазами по амбару, словно надеялась заметить знакомое лицо. Ситуация становилась только сквернее. Закрадывалось нехорошее предчувствие.

— Я хочу убедиться, что она в порядке!

— Ты ещё пытаешься ставить мне условия? — рассмеялась незнакомка. Смех звучал как-то нездорово и жутко. — Ты не в том положении, дорогая! Тебе нечего мне предложить, кроме собственной жизни! — она придирчиво осмотрела девушку с ног до головы, будто уже в голове примерялась. Увидев ожидаемую реакцию, решила ответить. — Твоя опекунша сейчас в Танаре. Позднее её отпустят. Нам не нужны бесполезные жертвы.

Это не сильно успокаивало. У Виолетты не было никаких оснований доверять этой женщине.

— Докажите! — стойко потребовала она.

— Ты мне приказываешь? — с откровенной забавой уточнила нарзенка.

— Вполне разумное требование! — неожиданно вмешался Влад. — Вы будете последней тварью, если не позволите убедиться, что мы не зря пришли на верную смерть!

Большеглазая женщина впервые, как показалось Виолетте, обратила на него внимание. Улыбка медленно растаяла, уступив место лёгкой задумчивости и любопытству.

— Надо же: какое идеальное лицо! — цокнув языком, подметила она, чем вызвала у Виолетты взрыв негодования.

Цепкие пальцы с короткими землистыми ногтями скользнули по его щеке, словно кобра, которая готовится к смертельному броску на свою жертву. Влад скривился и больно сжал сестре руку. Голубые глаза неотрывно смотрели на незнакомку. Затем пальцы ловко переместились к его подбородку и сжались, удерживая внимание.

— Не в то время ты оказался и не в том месте, мой милый! — прошептала она сладким голоском. — Не стоило твоей глупой сестрице тащить тебя с собой.

— Да что Вы знаете о моей сестре! — юноша с вызовом скинул её руку.

— Больше, чем тебе кажется, Владислав! — улыбнулась та. Повернулась к мужчине, управляющему огненными сферами. Теперь заговорила на языке северян. — Свяжись с пленницей! Предоставим этим милым деткам желанные доказательства.

Мужчина молча достал из кармана сенсер и принялся набирать нужную комбинацию. Микоры терпеливо ждали и казались вполне спокойными. Но до боли сжимали друг другу руки. Таким образом каждый помогал не падать духом и не делать глупостей.

Спустя бесконечные минуты на другом конце линии ответили. Виолетта заметила голограмму мужской головы с резкими чертами лица.

— Как наша цель? — без лишних условностей перешёл сразу к делу колдэрец. Девушка примерно поняла о чём идёт речь.

— Всё под контролем и идёт по плану! — так же чётко по делу ответил мужчина.

— Покажи её нам!

Послышались помехи. Вскоре вместо головы неприятного человека появилось испуганное лицо Марты. Нарзенец повернул сенсер к микорам, демонстрируя то, что они хотели. Виолетта отметила, что у опекунши отсутствуют видимые повреждения. Но черты лица огрубели из-за страха.

— Виолетта? — воскликнула Марта. Голограмма дрогнула, словно она невольно подалась вперёд, но кто-то невидимый усадил её на прежнее место. — Что происходит? Вы с Владом в порядке?

— Всё будет хорошо, Марта! — сдерживая слёзы, отозвалась девушка. — Я сделаю всё возможное…

Но рослый колдэрец уже прервал связь, и она исчезла — растаяла, как снег по весне. Виолетта едва сдержалась, чтобы не накричать на него. Она не успела сказать Марте самого важного. Что-то внутри подсказывало, что это мог быть их последний разговор.

— Если с Мартой что-то случится, вы все ответите за это! — предупредил Влад. Он заметно побледнел, но держался стойко.

Виолетта испугалась, что это разозлит нарзенцев, но женщина с огромными серыми глазами только улыбнулась.

— Твоя смелость похвальна, мальчик! Но только сыграет ли тебе на пользу? — восхитилась она. Затем вновь потянулась к нему рукой.

— Не прикасайтесь к нему! — прошипела микорка.

Женщина пренебрежительно покосилась на неё:

— За всей своей театральной дерзостью ты просто-напросто пытаешься скрыть страх! Ты слишком слаба, чтобы противостоять мне. По какой-то причине ты важна для шаонцев, и я здесь, чтобы забрать твою жизнь в наказание за то, что они отняли у меня лучшего бойца. Око за око!

Она отступила и прокричала:

— Мурат, убей эту тварь!

Виолетта не сразу осознала, что сейчас должно произойти. Но ей не приходилось идеально знать язык северян, чтобы понять приказ. Незнакомка отступила к двери. Вместе с ней шёл соратник, поддерживающий магию в огненных сферах. В плотном живом круге пошевелился темноволосый мужчина с внушительной физической формой. Он двинулся в сторону девушки. В руке сверкнул боевой топор.

Внутри всё похолодело от ужаса.

Чёрт, чёрт, чёрт!

— Вы совсем спятили?! — выпалил Влад. — Я сдам вас всех с потрохами!

Он попытался заслонить сестру, но один из колдэрцев взмахнул рукой. Невидимая сила повалила юношу на пол. Он поморщился и зарычал от боли. Попытался встать, но это причиняло сильную боль.

— Не стой, дура! — прокричал Влад, не оставляя попыток подняться.

Безумная женщина метнула суровый взгляд на своих людей.

— Ничего не предпринимать без моего приказа! — рявкнула она.

Несколько солдат едва заметно вздрогнули, но лица оставались спокойными. Виолетта попятилась назад. Высокий мужчина с топором стремительно приближался. Быстрым взглядом она оценила обстановку, но в кругу нарзенцев не было ни одной бреши. Бежать некуда.

Мурат приблизился почти в плотную. В воздухе мелькнуло лезвие топора. Виолетта метнулась в сторону. Она ощущала взрыв адреналина. Все органы чувств обострились. В ушах стояли неразборчивые крики Влада на заднем плане. Теперь осталась только одна цель — попытаться выжить. Но шансы ничтожно малы.

Не успела девушка уйти с линии атаки, как последовал следующий удар. И тут же ещё один. Колдэрец рассекал лезвием топора воздух с таким размахом, что запросто мог перерубить туловище или отсечь голову. Предпринимать какие-либо действия против него бесполезно. Оставалось только уворачиваться и следить за тем, чтобы не потерять голову. В прямом смысле этого слова.