Танат

– Немного успокою и разочарую тебя, но Попутчик не всеяден. Когда я предложил ему скушать стену, он отказался. Что-то в ней ему не нравится. Так что этот завал мне не проесть.

Тут я грустно развёл руками, на что Тэй рассмеялась. Так как мы устали за этот день, а точнее большой суточный цикл, то присели отдохнуть прямо на полу коридора. Даже на неприятный лёгкий запашок гнили нам было плевать.

– А, другая закрутка нитей сути, – понимающе кивнула Тэй.

– Чего?

– Да как бы тебе объяснить. Скажем так, ты не первый, кто об этом подумал. Я сама как-то спросила инфор, и мне ответили. Наши оболочки собраны из совсем маленьких живых частичек. Те в свою очередь состоят из множества нитей разных веществ, которые определяют твой облик и способности. И они есть у всего в Танате. То есть у меня они имеют один вид, у иниса другой, у безглазого третий. Даже у этого обиталища, – девушка постучала ладонью по стене, – они есть. Просто у нас, мобов, инструментов, инисов и кимбаров нити сути закручены, например в право, а уклеток пола влево. Поэтому они не совместимы, их нельзя есть даже после обработки жидкостью из клыков падальщика. Иначе можно отравиться, понимаешь.

Киваю в ответ. Нет, я реально понял, что она имела ввиду. Клеточное строение тел, нити ДНК, которые реально могли в разных мирах иметь разное направление скручивание. Декстробелковые формы жизни – вот что это такое. И я это вспомнил без головной боли. Что с блокировкой памяти? Почему мне вдруг стало резко проще восстанавливать крупицы моего прошлого я?

Относительно памяти о прошлой жизни я и задал свой следующий вопрос.

– Нет, – покачала Тэй головой, – я не знаю никого, кто смог бы вспомнить что-то о своём прошлом. Том самом, до Таната. Только бессвязные и непонятные обрывки, знание языка, на котором ты здесь ничего не можешь произнести, да часть своего имени. Даже если будешь сильно стараться перебороть боль, которая начнет терзать тебя в тот миг, когда ты попытаешься вспомнить хоть что-то. И не говори, что не пытался. Наверняка при опасности что-то выплыло из глубин.

– Да, – киваю девушке в ответ, – моё имя, как и говорил. Я тогда как раз был смертельно ранен. Не найди я случайно то хранилище с этой одежкой, мы бы сейчас не разговаривали.

– Вскоре ты, кстати, перестанешь чувствовать боль.

Опаньки. И это уже произошло.

– И что это означает? – напрягаюсь я.

– Только одно – блокада окончательно закрепилась и стала настолько сильной, что нет нужды дрессировать тебя болью. Чтобы ты не делал, но твоё прошлое после этого закрыто окончательно. Я, например, все прожитые обороты пытаюсь вспомнить, что это за тёплый шар высоко наверху. Там, где нет каменного потолка. Понимаешь, я помню, как любила лежать под этим светом. Он приятно грел кожу, а она от этого темнела и становилась красивее. Мне так хорошо, я смотрю вдаль, там невероятное количество воды. Столько нет ни в одном озере здесь. И волны на поверхности не пугают меня. Их не создают мобы в глубине. Если бы ты только мог это представить. Сколько не смотришь в даль, но там одна вода впереди.

Могу, Тэй. Но, как ты и заметила, не могу произнести те слова, которых нет в этом рычаще-шипящем языке. Ты мечтаешь о солнце, которое греет твою кожу. И о море. Почти сорок лет ты мечтаешь о море.

Вдруг я ощущаю нечто странное. Чувство узнавания, потери и тоски по тёплым лучам, которые даруют жизнь. Стоп, я что, ещё и телепат?

Но это не чувства Тэй. С удивлением понимаю, что тоску по солнцу, как и чувство узнавания, испытывает ещё одно существо. Попутчик явно видел в моей голове этот образ, пусть и чёрно-белый, и узнал его.

Монстр, внутри которого я заперт, похоже так же не уроженец Таната. Однако. Знать бы ещё, как нас всех сюда занесло? Обычно там, где вход, есть и выход.

* * *

Мы проговорили ещё десять-пятнадцать микроциклов. Информация о Танате, которой делилась Тэй, была бесценна.

Что будет, если у тебя нет дегу, рабочих единиц на новую оболочку? Это конец, смерть? Нет, всё не так печально. Просто у тебя изымут старое тело по причине истечения срока службы, а тебя вернут в хранилище. Если группа, которая обслуживает комплекс, где расположено хранилище, принесёт достаточно биомассы, то тебя возродят. Это произойдёт тем быстрее, чем больше ты выполнил заданий от информатория.

Проще говоря, тут есть негласный рейтинг от правящей системы. Так что в случае чего можно провести на хранении долгие обороты. Тэй не сказала, пришлось ли ей такое пережить, но говорила она об этом с горечью. Перспектива, конечно, так себе – засыпаешь, а после пробуждения всё твои немногочисленные друзья мертвы или пропали. Вполне в духе мира, который не знает милосердия.

Оставить же себе тело нельзя. Оно просто откажет в какой-то момент. После этого кто-то получит задание найти твои останки и принести их в зал на утилизацию. Точно также будет если ты погибнешь. Многие с радостью берутся за такие задания, так как они хорошо оплачиваются. Особенно если погиб хороший боец, которого ценила система. Если, например, принести останки из этого сектора, тела нескольких погибших, то система оплатит столько, что хватит на новую продвинутую оболочку. С кучей кимбаров то есть.

Стоит отдать Тэй должное, она умеет заинтриговать и мотивировать. Это явный намёк на то, что при случае мне стоит рискнуть и забрать останки тех стрелков, что пытались меня подстрелить. Или той троицы, что мы оставили на балконе. Все-таки из глубин того, что было входом в шахты, вышло немало монстров. И там были стенолазы. Так что Илу и остальные вполне могут быть мертвы.

Так как мне явно понадобится местная валюта, дегу или рабочие единицы, то стоит подумать о заработке. Часть заданий системы состояла в убийстве мобов, другие заключались в расчистке завалов вроде того, что перекрыл нам выход. И конечно снабжение системы ресурсами, которые шли и на поддержание жизнедеятельности живых строений, и на регенерацию их повреждений, и на создание оболочек и кимбаров для разов, которые ошиваются у инфоров зданий.

Ещё я заметил, что Тэй словно отделяет тот разум, что образами и эмоциями общается с разами от Таната. Будто это механизм, а окружающий мир нечто большее. Некая метафизическая величина, бесплотный, но жестокий дух, который олицетворяет правила и закон. Даже так – Закон.

Есть ещё другие группировки икланы, которые живут в разных городах или разных районах заброшенных биокомплексов. Все они, как и Искатели, обслуживают живые механизмы, которые снабжают их едой, кровом, оружием, лекарствами и новыми телами. И система плевать хотела на то, кто принесёт в комплекс биореактора тушу моба или отмерший кусок стены. Система, а точнее её части, заботится лишь о своём выживании. Это мне напомнило поведение димортула, который выполнял свою программу по выживанию

Что можно сказать на всё это? Картина мира, которую я составил из рассказов Тэй, выглядит не очень. Если кратко резюмировать, то здравствуй мир после катастрофы. Пост-апокалипсис, как мне подсказало моё подсознание.

Интересно, сколько ещё слов и странных выражений я успею вспомнить до того, как блокировка памяти станет постоянной? Если, что возможно, девушка тут не соврала. Но мне почему-то кажется, что Тэй меня не обманывает.

Так вот, окружающий мир. Что мы имеем? Для начала необъятные подземные пещеры, которые заполнены умирающими биомеханизмами и артефактами исчезнувшей цивилизации. Никто никогда не видел таинственных создателей этого мира. Просто однажды из оламов стали появляться испуганные разумные, которые лишены памяти. Различные Хранители, вроде моего знакомого из башни, следуя аварийным протоколам, начали привлекать перерожденных в качестве рабочей силы.

И у Тэй с остальными не было выбора. Без усиливающих кимбаров, оружия, инструментов, да даже пищи, разы не могли выжить в Танате. Да то же перерождение, о котором рассказала моя новая знакомая? Разве это не короткий поводок – короткоживущие тела, которые нуждаются в частой замене? Неспособность переварить некоторые продукты питания и привязка к пищевым возможностям тельмахов из той же оперы. Ты даже не сможешь уйти далеко от любого города.

Нет удачи, нет надежды, нет милосердия – эти слова как ничто другое отражают суть этого мира. И вряд ли до неизвестной катастрофы здесь было всё иначе. Вспоминая трупы в шпиле, которых одних явно больше, чем разов в паре соседних секторов, при Творцах здесь было не лучше. Моя первая мысль об увиденном – восстание, которое пытались сдержать всеми силами, но в итоге применили оружие массового поражения.

Плюс с учётом жёсткой блокировки памяти у разов тут явно было одно предназначение – слуги и рабы при Творцах. Обслуживающий персонал, что живёт под землёй, обслуживает различные биомеханизмы, производит разные предметы роскоши. Местная элита живёт наверху, под небом, наслаждается комфортом, питается деликатесами, а не батончиками из тельмахов. Небожители наверняка держат в своих руках местные высокие технологии, средства контроля над массами и проводят время за совершенствованием своих тел и играют в политические игры. Ну, если они выступают единым фронтом и сами не разбились на кланы.