Танцующая с кинжалами 2

– Йо-хо!
– Корсар обернулся на прелестную эльфийку, - А как насчет бутылки рома?

– А как насчет кулаком в нос?
– Тассил все же решил вмешаться, пока чемпионы не побили снежного парня за вину Корсара, - Устрою, если не прекратишь буянить. За бунт на корабле...

– Вешают на реях, - отмахнулся тот, но уже как-то без особого энтузиазма, - Виновен, не отрицаю.

– Покажу ваши комнаты, - забил на пирате гвоздь безразличия Сенеж, - Эдирт должен быть у себя. Если нужен.

– Хорошо, - кивнул Дант, - Джокер, Анубис, Фидл. Следите каждый за своей гильдией. Никаких фокусов, посиделок и выпивки. Чтобы все спали к нашему приходу.

– Эх, а я так хотел пойти посмотреть на девчонок, - Марго от греха подальше потянула не в меру болтливого пирата на себя, теряясь в толпе других чемпионов.

– Наши девчонки из тебя корм морским рыбам сделают, - усмехнулся Сенеж уже ни к кому конкретно не обращаясь.

Чемпионов отвели в западное крыло замка, где всех разместили в комнатах. Некоторые поселились вдвоем, некоторые втроем. Джокер решил избавить себя от подобной участи и устроился в гамаке в комнате Данта без чьего бы на то разрешения. Всегда проще решать проблемы с мастером, чем до него с десятком других людей, которые и отношения-то к самому факту нарушения дисциплины не имеют.

Утром ничего нового, кроме двух-трех больных голов с похмелья. Тассил поступил, как настоящий мастер гильдии: сделал вид, что ничего не заметил. И лишь немногие знали, чего будет стоить чемпионам подобная выходка. Тассил - единственный из мастеров, кто привык гонять чемпионов на виду у остальных, причем совершенно непредсказуемыми способами. Но только своих чемпионов и на своем острове.

Участники предстоящей Лиги получали последние указания мастеров непосредственно перед началом игры. Остальные разбрелись по трибунам в качестве зрителей. Джокер без всякого энтузиазма сидел на трибунах в гордом одиночестве, глядя на спящую арену. Вот-вот начнется Лига с участием двух враждующих сторон. Сегодня первая серия первого матча. Всего их пройдет десять. В дань традиции только самая первая пройдет на острове гильдий без посторонних зрителей, не имеющих отношения к миру Лиги. Вторая и последующие игры пройдут под всеобщее веселье в столице, где уже все желающие смогут увидеть невероятную схватку двух противоборствующих сторон. Лишь на самую последнюю Лигу гильдии вновь вернутся на личную арену одной из них.

– Двадцать пять минут до начала, - Уст-Карт потягивался, стоя в ложе своего мастера, - Джокер, есть мысли?

– Аккуратней с северной тропой, Реамас ее любит, - откликнулся тот, - Не забывай маяки. Ставь их не где обычно, а чуть глубже.

– Большая скорость, - задумчиво кивнул Уст-Карт, - Спасибо. Хм, у нас гости из столицы.

– По правилам, их быть не должно, - Марго высунула свой нос из-за трибун, глядя на двух незнакомцев. Те остановились рядом с Сенежем, а тот махнул рукой в сторону трибун смертников, - Интересно, кто это?

Джокер перевел взгляд на двоих, что озирались по сторонам. Окружение чемпионов всегда действует на нервы. И это нормально, что незнакомцы боятся. Тем не менее идут целенаправленно в их сторону. Не нравились Джокеру внеплановые визиты. Дант о них не предупреждал. Не знал? Одежда стражей столицы заставила напрячься сильнее. Узнали о кровавой поножовщине на темных улицах? Ну да, отправил с десяток хулиганов к лекарям, ну так что? Никаких доказательств, что их порезал именно маньяк арены, нет. В следующий раз будут знать на кого задираться.

– Джокер?
– стражник узнал маньяка арены по разрисованному черной краской лицу, приближаться к опасному чемпиону не стал.

– Допустим.

– У нас...
– стражник замялся. И напрягся всем телом, - Плохая новость для вас.

Что-то внутри дрогнуло от предчувствия страшного продолжения слов. Как? Но Джокер уже знал все то, что ему сейчас скажут. С отрешенностью от действительности сидел на трибуне, когда в воздухе прозвучала оставшаяся часть фразы.

– Корабль, на котором плыла ваша девушка, попал в бурю и был выброшен на рифы, - рука чемпиона непроизвольно сжала кинжал на поясе, что не укрылось от стражника: тот сделал шаг назад, - Найти пострадавших не удалось. Мне жаль...

– Неправда!
– Марго дернулась к стражнику, встряхнув того за ворот куртки, - Это неправда!!

В одном из дальних лож трибуны все шесть глав гильдий с удивлением наблюдали за двумя стражами порядка, без приглашения посетивших Лигу. Давно подобного не случалось. Когда же незнакомцы поднялись к трибунам, где находился Джокер, проснулось легкое волнение и тревога. Натворить Джокер мог что угодно. Однако к тому, что Марго кинется на мужчин, никто оказался не готов. Пылающая аура чемпиона была видна даже отсюда: сжечь человека в таком состоянии ведьма Лиги могла легко.

– Что у них там творится?
– не очень высокий парень, чем-то напоминающий ведьмака, без всякого энтузиазма следил за трибунами, на которых творилось нечто из ряда вон.

– Не нравится мне это, - пробормотал Тассил, буквально ощущая удушающую тревогу в отношении Джокера. Слишком спокоен.

Им было видно, как Уст-Карт обхватил эльфийку за талию и оттащил от стража. Марго билась в истерике и что-то кричала. Слезы. Дант был готов поклясться, что те стекают по щекам алмазными ручейками. Клясться не пришлось, когда та закрыла лицо руками. А затем поднялся Джокер. Молча ушел к краю трибун и исчез.

– И куда наш маньяк?
– Эдирт проводил парня взглядом, уловил применение навыка скрытности, - Как интересно. Дант, твои чемпионы бессмертные? С каких пор им безразлична Лига?

Отвечать Дант не спешил. Никогда прежде маньяк не действовал на виду у других настолько обдуманно и твердо. Мог прирезать кого-то за новости, мог долго пытать или развлекать себя метанием кинжалов. Но уйти вот так? Не нравилось все это. И Марго в слезах на трибуне не добавляла оптимизма.

Стражники тем временем прошли по трибуне в ложе к мастерам. Один из стражей столицы потер шею: Марго взяла того за ворот так, что чуть не придушила. На коже кровоточат следы острых ногтей. На это незнакомец вздохнул в очередной раз. Поежился, как от промозглого ветра. В окружении этих шести фигур еще волнительнее.

– День добрый, - поздоровался Тассил, понимая некоторый страх стражей закона.

– Он не добрый, - удрученно качнул головой незнакомец, - Боюсь, у меня плохие новости. Для вас, - мужчина посмотрел на Данта, - Один из ваших чемпионов погиб. Мне жаль.

В ложе воцарилась мертвая тишина. Дант понял о ком речь, с трудом принимая сказанное в качестве действительности. Если бы новость сообщили не стражи, а кто другой, он бы подумал о глупом розыгрыше. Слишком невероятно звучат слова.

Чемпион. Лиги. Погиб?

– Как?
– голос остался спокоен. Внешне Дант не ничем не выдал эмоций.

– Корабль попал в шторм, и его выкинуло на рифы вчера вечером. Из-за бури и темноты мы долго не могли подойти ближе. Обломки раскидало на многие километры. Сейчас наши прочесывают все близлежащие острова и опрашивают тех, кто был в том районе на момент катастрофы. К сожалению, пока ничего.

– Разве не все чемпионы здесь?
– задал вопрос Эдирт, бросил взгляд в сторону Данта.

– Нет, - размыто отозвался тот, - Я отправил одного чемпиона отдыхать на источники.