Танцующая с кинжалами 2

Холодное лезвие кинжала коснулось шеи пленника. На арене Лиги Данту ничего не стоит долго и мучительно резать чемпиона на куски. Именно это предположил Джокер. И ошибся.

– Здесь нет правил, Джокер, - Дант стоял прямо перед ним, - И отправлять тебя на фонтан мне нет никакого резона.

Лезвие кинжала скользнуло по одежде, разрезало футболку и оборвало крепление куртки. Небольшая алая полоса на груди дала понять, что прирезать его и вправду не проблема. Джокер остался верен себе и промолчал. Дант смерил парня взглядом и исчез в ближайших кустах леса. Одновременно с этим развалилась самодельная ловушка на ногах. Как и ожидалось: голема уже нет.

Джокер скрипнул зубами. Проверил их целостность языком. На этот раз он будет аккуратен и более внимателен к окружению. Взгляд скользил с радара на окружающую местность в попытке ничего не упустить. Несколько раз Дант мелькал на радаре возле башен, но быстро пропадал.

Драка завязалась неожиданно и резко на северной дороге. Чтобы шансы были равны, да и интерес не пропадал, Дант выбрал в качестве основного оружия кинжалы. Наверняка умел пользоваться любым. Но здесь и сейчас другое не нужно. Клинки со звоном находили друг друга и выбивали искры в сумерках ночной арены. В свете неярких огней танцевали свой опасный танец две фигуры.

Джокер с самого начала не стал недооценивать способности Данта, иначе давно бы распрощался с жизнью. Пусть и на арене Лиги, но это чувствительно и приятного мало. Удивительное мастерство и сноровка! Впечатляло и то, с какой легкостью и красотой Дант выполнял все трюки боя, словно всю жизнь только и занимался тем, что оттачивал навыки. Джокер отскочил на два метра в сторону и метнул кинжал, прибегая к силам чемпиона. Кажется, удивление на его лице отобразилось в полной мере, потому как Дант рассмеялся во весь голос. Вот и один из навыков мастера: уклоняться от чужих атак. Смутить такой мелочью Джокера? Пригнувшись к земле для атаки, он закрутил кинжалы в руках. Да, мастер испытывает не меньшее удовольствие от схватки. В этих алых глазах давно не плескалось такое количество эмоций наряду с маниакальным блеском охотника.

Поражения Дант Джокеру не нанес. Однако решил разойтись, пока оба еще в состоянии остановиться в шаге. Владели кинжалами с одинаковым мастерством.

Дант резко закрутился на одной ноге. Танцующий с кинжалами?! Джокер отпрыгнул в сторону.

– Не угадал, - в сумерках блеснули сталью клыки в оскале.

В два прыжка Дант скрылся в кустах. Преследовать его Джокер не решился. Вместо этого вернулся на базу потратить валюту Лиги на приобретение бонусов. В этой схватке от их выбора зависит все. Нужны маяки и лечебные зелья. В последнем бою мастер потрепал его на славу. Но оно того стоило.

Судя по таймеру, ящер с бонусом еще не возродился у себя в логове, так что Джокер прошел мимо четырех ведьм. Вернулся и убил. Сразу после вышел к центральной башне. Здесь же добил вражеских монстров, то и дело бросая взгляд на радар. Данта и след простыл.

– Неужели опять?
– прозвучал ехидный голос в тишине арены.

Джокер выдохнул, уже зная свою ошибку. Опять те же грабли! Точнее, все тот же трюк с самопальной ловушкой и одиноким големом. Увлекся радаром и предположением чужих действий, забыл про собственные. Слишком много мыслей в голове, как и сказал мастер.

Рассчитывать на милость охотника в этот раз не приходилось, так что Джокер молча ожидал любых последствий для себя.

– Поднимать руку на сына Лорда без разрешения запрещено, - Дант сощурил алые рубины глаз, на губах мрачный оскал, - Но ведь мы ему не скажем?

Джокер лишь скрипнул зубами. Терпеть не мог, когда Дант обращался к нему, как к сыну Лорда! Прекрасно знал, кем тот является! И, судя по коварной ухмылке, Дант сделал это намеренно. Удар пришелся аккурат по обнаженным плечам, но крика не последовало. Минус арены в том, что боль здесь от любого действа такая же, как в обычной жизни. Да, у чемпионов пониженная чувствительность и они могут терпеть многое, и только в случае смерти на арене Ноксус вернет к жизни. Отсюда иное отношение и восприятие боли. Дант это знает. Поэтому и убивать Джокера смысла нет, как и пытать до смерти. Важнее действовать на нервы и раздражать.

Спустя пять минут Дант отпустил потрепанного чемпиона. Удивляться быстроте исчезновения мастера не стоило: на южной дороге собралось огромное количество враждебных тому монстров. Если такая толпа подойдет к защитной башне, то легко разрушит ее. Впрочем, это было на руку Джокеру. Он все же убил голема в лесу, получил бонус и направился следом. Трепка от мастера не столько угнетала, сколько раззадоривала желание Джокера поймать Данта самому. До скрежета зубов.

Еще два раза Дант ловил Джокера в лесу в случайных местах. В первый раз Дант повторил ранее устроенную выволочку. Во второй раз оскотинился настолько, что заставил играть голым на протяжении десяти минут! Что за мерзость?! Но зато какое удовольствие вновь надеть одежду!

На опыте трех ловушек Джокер впервые сам поймал мастера гильдии. Пришлось делать вид, что повелся, а затем использовать уловки мастера против него самого. Дант не выглядел опечаленным данным действом, хоть и казался более задумчив, чем обычно. Ровно до тех пор, пока на шее не застегнулась кожаная полоска, почти придушив того. Кинжал под подбородком оцарапал кожу. Взгляд маньяка арены вынудил задуматься о последствиях собственной оплошности, но Дант хранил молчание. Лезвие кинжала скользнуло от горла ниже, однако портить одежду Джокер не стал.

– Поднимать руку на мастера запрещено, - Дант взглянул в сторону говорившего: разукрашенное лицо с ужасным гримом выглядит пугающе, - Но ведь мы никому не скажем?

Бил Джокер Данта не кнутом, а кожаным ремнем, и не своим, а мастера, заставив того опуститься на колени. Пожалуй, этого делать не стоило. Существовал запрет на подобные вещи, и за них из мира Лиги могли выгнать. Или убить. Но это только в том случае, если глава гильдии захочет дать продолжение истории беспредельной Лиги. А вот ставить всех в известность у Данта не было никакого желания. Иначе не избежать нервотрепки и головной боли, что он позволяет чемпиону слишком многое.

Спустя пол часа на центральной дороге сверкали клинки, вспыхивая искрами от соприкосновения. Оба участника Лиги двигались на запредельной скорости, ни в чем не желая уступать друг другу. Сегодня на арене не будет победителя и проигравшего.

Ноксус. Бесплотный дух Лиги уже знал это.

Глава 35

– Джокер?
– в комнату с опаской заглянула Ивэйн в надежде найти маньяка арены до того, как он найдет непрошеного гостя, - Там тебе посылку от Тассила доставили. Сказано, получить срочно. Джокер?

Смелости хватило обойти прихожую и сунуть нос в спальню. А вот входить внутрь побоялась. В мрачной комнате маньяка из-за темных штор не видно ровным счетом ничего. Однако когда глаза пообвыкли к темноте, Ивэйн смогла увидеть мужской силуэт на кровати. Спит настолько крепко, что не услышал ее прихода? Или притворяется?

– Джокер?

Реакция спасла от летящего прямо в лицо кинжала: Ивэйн вовремя пригнулась.

– Там посылку Тассил прислал...

– Исчезни.

Хриплый голос до мурашек по спине. И как Катая не боялась его? Да тут ноги трясутся от мысли, что Ивэйн не хватит времени сбежать, если парень встанет. И ведь не успеет же!