Танцующая с кинжалами 2

– Джокер!

Оклик Данта заставил Джокера спрятать кинжал обратно в рукав. Мастер приблизился к двум чемпионам и с укором взглянул на спокойного с виду парня.

– Заканчивай со своими штучками, - остудил пыл маньяка Дант.

– Не начинал, - отозвался Джокер, направляясь к краю острова приготовить карету.

– Поругались? – предположил Дант, обращаясь уже к девушке.

– Нет, - вопреки всем опасениям, Катая улыбнулась. Искренне и с улыбкой на губах.

– Как тебя не пугают его манеры? – этого Дант не понимал.

– Он не причинит мне вреда, - заметила Катая, взглянула в спину высокой фигуре, - Никогда.

– Мне бы твою уверенность.

В любом случае, как бы странно все не выглядело со стороны, Дант видел, что Катая рада находиться с Джокером рядом. И это при том, что многие избегали даже само общество маньяка арены. Чего уж тут говорить про девушку, с которой тот обошелся грубо? Так еще и обладал силой в самый первый раз. Если бы кто тогда сказал, что будет так, Дант бы рассмеялся чудаку в лицо. Еще больше удивляло то, что, похоже, Джокеру эта малышка нравилась. Он даже оберегал ее в силу возможностей ото всех бед. Угрожал мастеру союзной гильдии. Познакомил с родителями, хоть и зарекался никогда и ни при каких условиях этого не делать. Когда-то давно сказал, что ни одна девушка не узнает о том, кем он является для мира вне Лиги.

– Жду тебя обратно отдохнувшей, - Дант поймал голову девушки за подбородок и прикоснулся губами к ее губам, - И не позорь гильдию.

– Да, мастер.

Смутившись поведению мастера, Катая была рада убежать к карете и забраться внутрь. Под взглядом Джокера проснулось чувство неловкости, но оправдывать себя или главу гильдии она не стала. Чемпионам оно не нужно. Ни слова не говоря, Джокер наклонился и снял ботинки со стройных ног. Этим жестом позволил лечь на сиденье и положить ему голову на колени. Против такого ничего не имел против, перебирая пряди алых волос. Катая взяла одну его руку, что свободно лежала рядом, в свою и поднесла к губам. Какое-то Джокер сидел молча, а затем перевернул девушку и склонился к ее губам, наслаждаясь. Катая же и не думала сопротивляться, с удовольствием отвечая на поцелуй.

В карете оказалось ничуть не хуже дивана, на что улыбнулась Катая, опасаясь, что мастер узнает.

– Он не всевидящий, - Джокер почти оделся, затягивал бандану на голове. В воздухе тихо звенели колокольчики.

Обнаженная фигурка на сиденье, лежащая на животе и потирающая одной ногой другую, смотрелась настолько естественно и привлекательно, что Джокеру стоило некоторых усилий побороть в себе желание вновь оказаться с ней рядом.

– Ты в таком виде пойдешь на пристань?

Намека хватило, чтобы Катая быстро оделась. Джокер не лишил себя удовольствия в последний раз притянуть девушку к себе и ощутить поцелуй на губах. Соблазнительное создание, от которого он все же потерял голову. Как оказалось, не только от Лиги можно сойти с ума. Может, оно и к лучшему, что девчонка на время уедет? С другой стороны, нет ничего криминального в том, чтобы без ума влюбиться в ту, что целиком и полностью принадлежит тебе.

К пристани пришлось идти через столицу, что очень не нравилось Джокеру. Если Катаю никто не знал, то маньяка арены узнавал каждый встречный. Ничего удивительного, что вскоре вся столица шепталась о его присутствии в городе.

– Этот? – Катая осматривала корабль у пристани.

Не очень большой, но добротный корабль из темной древесины. Несколько узоров синей краской у борта, чуть отливающие голубизной паруса в свете дня. Красивый корабль. Катая обернулась к Джокеру, но подходить ближе не стала, зная, что они и так под пристальным вниманием десятка пар глаз. Портить репутацию маньяку арены не хотелось. Вот только самого Джокера такая мелочь не беспокоила. Поэтому он без зазрения совести сделал шаг к ней и чуть склонился, даря поцелуй и непередаваемые эмоции. Катая долго смотрела на него потом, но все же нашла силы извлечь билет из кармана.

– Я люблю тебя, - негромко произнесла Катая.

– Знаю, - в тон ей отозвался Джокер, - И жду возвращения.

Катая привстала на цыпочки и поцеловала его в последний раз. А затем убежала на край причала. На волнах качалась шлюпка с матросами, что помогут добраться до корабля. Смертные, как им и полагается. У борта корабля Катая стояла и молча смотрела на высокую фигуру. Сердце разрывалось на части, так что живот отозвался легкой болью. Катая приложила к нему руку, но уйти в каюту не смогла. Стояла все время, что корабль снимался с якоря и выходил в открытое море. Даже когда остров пропал за горизонтом, Катае все еще казалось, что она видит темный силуэт.

* * *

– Куда она?

У соседней стены пряталась фигура в длинном плаще. Оборачиваться и смотреть на незнакомца смысла нет: все тело скрывает ткань темного плаща. Джокер провожал корабль взглядом, пока тот медленно растворялся в сизой дымке.

– К источникам, - прозвучал хриплый голос спустя время.

– Отдыхать от тебя?
– донеслось ироничное из-под капюшона, - Ты не похож на счастливого парня, у которого девушка уехала, и он может развлекаться днями напролет.

– Если бы меня привлекали другие так же, как она, я бы давно развлекался, - откликнулся Джокер, обернулся к стене, - Искал?

– Нет. Но весь город судачит о маньяке арены, - Хейм стоял полностью скрытый плащом, - Не мог не поздороваться, раз уж по стечению обстоятельств оказался недалеко. Давно не видел, чтобы ты разгуливал средь бела дня по столице, как у себя в гильдии. Из-за нее?

Джокер не ответил. Его мысли далеко. Возможно, на корабле, что отошел от причала меньше часа назад. Он так привык к присутствию своей девочки рядом, что не хотел вновь просыпаться и засыпать один. Еще в самом начале их знакомства ему нравился мысль, что эта огненная голова где-то рядом. На острове. Или спит за дверью. Ночью Джокер всегда мог выйти из спальни, а затем долго стоять у изголовья дивана. И просто наблюдать за спокойным сном девушки.

– Я волнуюсь за тебя, - негромко прозвучал голос от стены.

– Знаю.

– Если кто узнает, насколько она дорога тебе...

– Ни один чемпион ее не тронет.

– Чемпионы не тронут, - согласился Хейм, - Мы слишком ценим и уважаем друг друга. Куда проще оторвать голову напрямую.

– Алиот?

– Не уступит твоему отцу. Не думаю, что Лорд полностью смирился с твоим выбором.

– Предлагаешь бросить Лигу и уехать с ней куда глаза глядят?

– Будь осторожен, - пропустил последние слова Хейм мимо ушей, - И заканчивай хамить мне. Не посмотрю на статус, надаю по шее.

– Первый начал, - куда-то в сторону бросил Джокер.

Фигура в плаще сместилась ближе, пока не оказалась вплотную. Хейм взял парня за ворот куртки и притянул к себе.

– Пока это только предупреждение, - едва слышно произнес он, - Поверь мне, заручиться поддержкой Твиш я смогу.

– Она еще злится на лихорадку севера?

– Догадливый малый, - Хейм отпустил Джокера, - Она волнуется за тебя. Знаешь же.

– Знаю, - признал Джокер, - Передай, что я буду аккуратен.

Хейм коротко кивнул и убрал руки.

– Сегодня в Лилию заглянешь?

– Нет.

– Совсем не понравилась последняя девчонка? Влюбился по уши, - подвел итог Хейм, ударил пальцем по колокольчику на конце банданы: в воздухе раздался тихий звон и тут же затих, словно не хотел привлекать лишнее внимание, - Ладно, Ромео, жди свою Джульетту. Не забывай только на глаза показываться. И девчонку захватывай.

– Чтобы научили пить и дебоширить?

– Заманчиво, согласись?

Хейм улыбнулся и демонстративно откланялся. Поднять настроение Джокеру было крайне сложно, но он справился: к парню вернулось привычное хладнокровие маньяка арены. Более того, Джокер захотел устроить драку в любой из подворотен столицы так, что челюсть сводило от желания.